RéjpuUi^ue^ livre II, chap. xvil

l'éducation en GRÈCE. 19

pruntées à la comparaison de l'État et d'un troupeau. 11 y J a d'abcyd les laboureurs et les artisans (lr:iOu;jLia), puis les 1 guerpfcT'i's (Ou{i6ç), enfin les magistrats (vo^ç). L'éducation des j MabonB^ars et des artisans est nulle, ou du moins se réduit à l'apprentissage d'un métier. L'éducation des guerriei's comprend deux parties également importantes : la gymnastique et la musique^ Enfin les magistrats reçoivent une haute éducation intellectuelle : on les initie à la philosophie. Platon veut mettre à la tête des États, non pas des prêtres, comme faisaient les Orientaux, mais des philosophes.

Platon, d'accord avec tous les anciens, attache un grand prix à la gymnastique. C'est dans les palestres et dans les gymnases que les Athéniens passaient leur v^e. Dans les palestres, les enfants s'exerçaient au pentathle, c'est-à-dire aux cinq exercices du saut, de la course, du jet du disque, du jet du javelot et de la lutte. Dans les gymnases, les adultes et les hommes faits se livraient de même aux jeux physiques ». Platon ici se conforme aux usages. Quelque idéaliste qu'il soit, il veut qu'on exerce, qu'on fortifie le corps. Le développement physique n'est sans doute pas le but, mais c'est un moyen, le moyen de donner plus de vigueur à l'âme humaine, que la musique seule tendrait à amollir. « Dans les exercices du corps, nos jeunes gens se proposeront surtout d'augmenter leur fdVce morale '^. » Ce qui dépare les. idées de Platon sur ce point, c'est qu'il fait de la force physique une condition nécessaire pour être admis dans la république : « Quant à ceux dont le corps est mal constitué, on les laissera mourir 3. » Paroles bien dures chez une âme tendre pourtant, mais égarée par le fanatisme de l'État. L'homme, n'ayant d'autre raison d'être

1. Ce qui prouve que les Athéniens eux-mêmes, dans les premiers temps au moins, attachaient plus d'importance à l'éducation du corps qu'à celle de l'esprit, c'est que l'État n'intervenait, à Athènes, que dans l'organisation et la direction des gymnases. Le gymnasiarque, véritable magistrat, était élu chaque année par l'assemblée du peuple. Au contraire, les écoles de grammaire et de musique étaient des institutions privées. Les citharistes et les grammairiens se faisaient concurrence.