Livre I, chap. xxiil

vite, tous les fruits qu'elles contiennent en germe. Pono- <îratô occupe l'esprit de son élève, même pendant qu'il s*habille : <r Ce pendant qu'on le frottoit, luy estoit leue quelque pagine de la divine Escripture. »

Mais, en môme temps qu'il entre de plain-pied dans les voies de l'éducation moderne et aux contemplations paresseuses substitue l'action intense de l'esprit, Rabelais ne renonce pas à ce qu'il y avait de bon et d'essentiel dans l'éducation du passé. Je veux dire que, pour devenir plus laborieuse, plus savante, l'instruction de Gargantua ne ■cesse pas d'être religieuse, intelligemment et sagement religieuse. C'est vers Dieu, « vers le grand plasmateur de l'univers, » que Ponocrate tourne la première pensée de ■Gargantua: «Souventes foys se adonnoit à révérer, adorer, prier et supplier le bon Dieu. » Seulement, au lieu de se borner à une adoration vague et pour ainsi dire abstraite <le la divinité, la religion de Gargantua cherche aussi à se satisfaire par l'étude des œuvres du Créateur. A peine levés, •Gargantua et son maître considèrent l'état du ciel: ils admirent et surtout ils étudient la voûte céleste, ils notent les •différentes positions des étoiles. Le soir, avant de se livrer, au sommeil, ils reprendront les mêmes observations. N'estce pas la plus belle, la plus religieuse, enun sens, de toutes les prières, que cette contemplation raisonnée et savante •d'un jeune esprit dont le premier et le dernier regard, au réveil et le soir, se portent sur l'œuvre de Dieu?

Un autre caractère de l'éducation nouvelle, c'est l'attention accordée aux soins hygiéniques. Rabelais n'a pas oublié qu'il a été médecin du corps avant de devenir médecin de l'âme. Aucun détail n'est omis, même parmi les plus répugnants. On n'en était plus à croire qu'il est permis de loger la science dans un corps crasseux et qu'un extérieur malpropre et négligé ne sied pas mal à l'élévation des pensées. Oargantua consacre donc quelque temps à se peigner, même -à se parfumer, sans cesser pourtant, tout en vaquant à ces soins de toilette, de faire travailler son esprit et de répéter fies leçons de la veille.

Rabelais a eu soin do nous faire connaître, heure par heure, l'emploi des journées do Gargantua. Avant le repas du matin, il consacre d'abord trois heures à la lecture, ijuels sont les livres mis entre ses mains? Bien que Rabelais