Livre I, chap. XX v

2. Montaigne reconnaît lui-même les avantages de la vie commune des collèges et de l'éducation publique... « Ce nous est une grande simplesse d'abandonner les enfants au gouvernement et à la charge de leurs pères... Qui ne veoid qu'en un estai tout despend de cette edooa* tion et nourriture 7 » (II, xxxi.}

LE FÊDANTISMB. 99

elle-même qu'elle mérite peu celle d'autrui. Chez les contemporains de Montaigne, le pédantisme était surtout l'abus de la dialectique, c'était aussi l'usage de farcir la tête de l'élève .d'un tas de connaissances stériles, mal digérées , qui alourdissent l'esprit sans le développer. Le premier travers datait du moyen âge; le second y avait été ajouté par les hommes du seizième siècle.

Les attaques de Montaigne contre la dialectique ne sont que l'écho de celles dont Rabelais avait déjà donné le signal : « Qui a pris l'entendement en la logique? Où sont ses belles promesses ? Veoid on plus de barbouillage au caquet des harengieres qu'aux disputes publicques des dialecticiens > ?... Que fera l'escholier si on le presse de la subtilité sophistique de quelque syllogisme ? — Le iambon fait boire ; le boire désaltère : parquoy le iambon désaltère. - Qu'il s'en mocque ! 2 » C'est la faute des ergotismes si la philosophie a si mauvaise renommée, si elle apparaît ce comme un nom vain et fantastique ». — « C'est baroco et baralipton qui rendent leurs supposts aussi crottez et enfumez. »

Ce n'est donc pas saulement son inutilité prétentieuse que Montaigne reproche à la dialectique ; il lui en veut surtout de compromettre la philosophie, de la défigurer, de la masquer par un faux visage, et d'en dégoûter tout le monde par les subtilités, par les arguties qu'elle a mises à son service. On ne saurait être d'un autre avis que Montaigne. Par leur langage pédantesque , par la monotonie de leurs formules , les hommes du moyen âge avaient rendu insupportable l'étude de la philosophie. Il était temps de faire disparaître ce ces espines et ces ronces », et de montrer «qu'on peut arriver à la sagesse quand on en sait l'adresse, par des routes ombreuses et gazonnees... d Disons cependant que la dialectique avait certaines qualités que Montaigne n'a pas reconnues, un peu parce qu'elles lui manquaient à lui-même. En lisant les Essais, n'est-il pas vrai qu'on est tenté quelquefois de regretter l'absence d'ordre, le défaut de suite ? La scolastique abusait de l'ordre et de la méthode , mais elle faisait de solides logiciens , de fiers