Nepropia ducas superstitiosam (t. V, p

3. De oivilitate morum puerilium libellus^ 1530, Œuvres complètes,. 1. 1, p. 1034. Cet opuscule est divisé en sept parties : de Corpore^ de Oultu, de Moribus in templo^ de ConviviiSy de Congressibus^ ds Imsu^ de Cuhioulo, Érasme n'est d'ailleurs pas très-sévère pour les manières» par exemple : Si quid in solvm d^ectum est emuncto duohus digitiê nasOt pede proterendvm est.

fendre à Tenfant ces deux mots : « Mon père, » alors que la créature ne craint pas de s'en servir pour implorer son créateur ».

S'il est vrai que l'amour et en un sens le respect de l'enfant est une des qualités essentielles de l'éducateur, on ne saurait la refuser à Érasme : « Les enfants, disait-il, sont les temples de l'Esprit- Saint. » 11 réclamait pour eux ' ie lait et les caresses de la mère, la familiarité et la bonté du père, la propreté et même l'élégance de l'école, l'indulgence du maître, enfin tous les soins, toutes les attentions qui peuvent aider à soutenir dans leur croissance des plantes frêles et délicates.

C'est la même inspiration qui faisait d'Érasme un médiocre partisan du régime des internats. Il avait vu par luimême ce qui se passait à Montaigu 2. Les écoles d'Allemagne lui avaient montré la rudesse du moyen âge conservée dans toute sa rigueur. Le respect de la personne humaine était alors chose inconnue* Les brimades les plus grossières étaient exercées de camarades à camarades : on barbouillait de boue le visage du nouveau venu, de boue ou d'autre chose encore 3. L'usage de frapper les enfants était général. On les attachait nus à un poteau, et plus ils niaient la faute qui leur était reprochée, plus le bourreau redoublait ses coups. « C'est à la charrue, s'écrie Érasme, qu'il faut envoyer de pareils maîtres, dignes d'effrayer de leur voix tonnante les bœufs et les ânes. Oses-tu bien entreprendre d'instruire les autres, toi qui n'as rien appris? Oses-tu bien, stupide bourreau, déchirer à coups de fouet des jeunes gens d'esprit et de bonne famille que tu es plus capable de tuer que d'instruire? Et c'est dans le lieu que les Grecs ont appelé ^okt\^ du mot qui veut dire loisir, et

1. (( l'ay reformé cett* erreur en ma famille,» ajoute Montaigne (livre II, chap. viii).

2. Érasme prétend que les Français usent des coups dans Téducation plus qu'aucun autre peuple : Qallis litteratorihiiSj secundvm Scotos, nihïl est plagositLs. Hi moniti respondere soient eam nationem non nist plagis emendari (t. I, p. 505).

3. Ad id adhibetur lotium aut si quid fœdïus lotio. Voyez la Deotor matio de pueris ad virtutem ao litteras Uheraliter instittiendiSf id^Mâ protinuê a nativitatCf 1529, Œurres complètes, 1. 1, p. 488.