Bemontrance, etc., p

2. Voyez Dialecticœ institutiones, le premier ouvrage de Ramus, 1543, pages Q^l : In hoe igitv/r uno diligenter incumhendvm est ut videamus quidnaturaper se prcestet, et exhibeat in dlsputando.., Hœo certa natures observatio est a qua nunquam discedere doctrinal sed tanquam Deum sequi débet : egregie enim mvnere suoperfuncta videbitur^ si no* turœ prudentiam paterit imitari, etc.

nature, Part et Texercice * : ce que nous appellerions aujourd'hui, dans notre langage moderne, les données psychologiques, les règles et enfin l'usage de la logique.

C'était déjà combattre utilement la scolastique qu'enseigner une logique simplifiée et rajeunie. Mais Ramus a mieux servi encore la cause qu'il aimait, en proclamant avant Descartes le principe de la pensée libre. « C'est la raison qui est la reine et la maîtresse de l'autorité {7-atio aucioritatis regina dominaque esse débet), » Il faisait plus d'ailleurs que revendiquer les droits du libre examen : il en usait. Son tort seulement fut de disperser ses efforts sur tous les points de la pensée humaine, et par suite de ne rien approfondir. Tour à tour humaniste, mathématicien, grammairien et philosophe, il croyait à une méthode universelle, qui, disait-il, a été aussi bien ce celle de Platon et d'Aristote que d'Hippocrate et de Gallien, celle de Virgile et d'Homère que de Cicéron et de Démosthène. » De ce défaut d'analyse, de cette universalité superficielle résulte la médiocrité relative de ses œuvres, très-inférieures à l'ouvrier, œuvres de combat plutôt que d'organisation définitive, image fidèle d'un siècle plus remuant que fécond, qui a plus critiqué que fondé.

Quoi qu'il en soit, par l'éloquence de la forme et par la liberté de la pensée, Ramus nous apparaît comme le premier professeur d'enseignement supérieur qu'ait eu notre pays. Abélard, seul, pourrait lui disputer ce titre. Avec Ramus, le Collège Royal de France, que François V^ n'avait organisé que peu à peu, sans vue d'ensemble, prit vraiment conscience de sa destination propre, et de ce rôle éminemment utile où la recherche des vérités nouvelles se mêle à l'exposition des vérités acquises. Le Collège de France avait débuté, vers 1-) 1), par deux chaires, l'une d'hébreu, l'autre de grec. Les études proscrites par l'Université routinière et immobile trouvèrent un refuge dans un collège qu'on a spirituellement comparé à une colonie : a Le Collège de France a été à l'Université ce que les anciennes colonies ont été pour l'Angleterre, un asile ouvert à tout ce qui ne se trouve point à l'aise dans la mère pa-

1. Ars igltur tiaiuram sihi propositam semper haheat, exeroitaHê mrtem.