LA DIALECTIQUE DE RAMUS

trie *. y> Ainsi au grec et à l'hébreu, aux chaires de Danès et de Vatable, s^adjoignit plus tard une autre étude exilée, le droit civil, le droit national, que l'Université sacrifiait au droit canonique. Dès- lo4", le Collège Royal comptait douze lecteurs, sept pour la langue grecque et Thébreu, un pour le latin, un pour la philosophie, deux pour les mathématiques, un pour la médecine. Mis aux mains des laïques et doté par le roi, l'enseignement supérieur était à la fois sécularisé et émancipé. Un esprit de liberté naissait qui devait plus tard porter ses fruits. Ramus en fut au seizième siècle Texpression la plus vivante, avec les allures propres &e son tempérament, avec l'étourderie et la fougue qui distinguent toute jeunesse, la jeunesse des idées, comme la jeunesse des hommes.

Outre les exemples donnés'au haut enseignement, Ramus a servi la cause de l'instruction à tous ses degrés par ses efforts de vulgarisation du français. On sait quel était alors l'empire de la langue latine. Le français était dédaigné. Budé, lui-même, l'inspirateur de François I®' dans la fondation du Collège de France, le regardait tout au plus comme bon pour décrire l'art de la chasse 2. C'est en latin qu'il fallait exprimer les idées nobles et traiter les sujets élevés. Montaigne lui-même se défiait de sa prose pourtant immortelle, et disait qu'il écrivait un livre à peu d'hommes et à peu d'années. <r Si c'eust esté une matière de durée, ajoutait -il, il l'eust fallu commettre à un langage plus ferme 3. » A la fin du seizième siècle, dans les collèges des jésuites comme dans les collèges universitaires, l'élève