LA REFORME PROTESTANTE

Vives • et tant d'autres, pas plus qu^on n'amoindrit Des* cartes en montrant qu'il doit quelque chose à Ramus.

Quelle fut l'attitude des hommes de la Réforme protestante dans les questions pédagogiques? On a soutenu, et non sans quelque vraisemblance, que, malgré d'excellentes intentions, la Réforme, à ses débuts, gêna et entrava la Renaissance, parce que, détournant les esprits des études

s'écriera par exemple : Çuomque tandem, Quirltes {litteratos appello), patiemini laHnitatem a barbaris oppressante Dans la préface,' il compare la langue latine à la langue grecque et témoigne de quelque dédain pour celle-ci.

1. Louis Vives, philologue espagnol (1492-1540), mériterait une étude spéciale dans une histoire universelle de la pédagogie. Tour à tour professeur à Louvaln, puis à Oxford, au collège Corpus Christ% il eut en son temps une réputation presque égale à la gloire d'Erasme. Ses principales œuvres pédagogiques sont : 1° De Institutionefeminœ chrîstiana libri très, 1523. Le deuxième et le troisième livre ne sont qu'un traité des devoirs de l'épouse et de la veuve. Mais, dans le premier livre, il y aurait quelques bons conseils à recueillir sur l'éducation des jeunes filles. Voyez, par exemple, les chapitres intitulés : de Bducatione virginis infantis; de Doctrina puellarum : « Lac^ fieri si possit, maternvm sit. » — u Turpius est conspici in ohorea quant in culina, » etc. Vives critique vivement la lecture des romans de son temps , dont il donne une longue liste (édition de Bâle, 1640, p. 216) ; il ne craint pas de recommander aux jeunies filles l'étude de Sénèque et de Platon. Il y a des détails piquants sur les mœurs et les usages de l'époque ; par exemple, sur la manie d'embrasser : Equidem scire velim quo pei'thteat toties osetdari, — 2** De Ingenuorvm adolesoentiunt et puellarum institutione libri duo, 1523. L'instruction qu'il y recommande est très-formaliste r les historiens n'y figurent que parce qu'on peut, en les lisant, se perfectionner le style : historlœ instruere possunt linguant , p. 584. — De Ih^adendis disoiplinis libri quinque, 1531. Nous signalons surtout le livre II, où Vives discute avec quelque esprit d'analyse les questions scolaires, Qua, quo modo, quatenus, a quibus, quo loco sint tradenda singula ; le livre III, où il s'agit de l'étude des langues ; enfin le livre IV, où Vives fait preuve d'un esprit ouvert aux idées modernes, en proposant comme objet d'étude les choses de la nature : Sequitur rerum natvirœ cognitio; eamfaoïlius adolescens qttant res pi*udentiœ intelligU»

littéraires, elle les précipita dans les discussions théologiques. Érasme ne pardonnait pas à Luther d'avoir rouvert l'arène des controverses religieuses; il voyait dans la Réforme une scolastique nouvelle, non moins menaçante que l'ancienne pour les bonnes lettres. « Partout où règne le luthérianisme , les études sont mortes d : en parlant ainsi, Érasme obéissait à ses préjugés d'érudit. Luther lui rendait d'ailleurs mépris pour mépris : «: Je veux défendre à mes enfants de lire les Colloques , disait-il, car Érasme y enseigne des choses malséantes. Érasme est un gamin *. >

L'ardeur de la foi théologique, si vive chez les premiers réformés, à pu contrarier quelquefois les études purement littéraires. C'est ainsi que Mélanchthon voyait avec tristesse la solitude se faire à ses leçons, quand il expliquait les Olynthiennes ou les Philippiques de Démosthène : il était forcé de suspendre son cours, faute d'auditeurs. Mais en même temps il faut reconnaître que les chefs de la Réforme ont recommandé ou pratiqué la littérature ancienne avec autant de zèle que les plus lettrés de leurs contemporains. L'Église protestante n'a pas laissé aux catholiques et à la Société de Jésus le monopole des études classiques. On peut même affirmer qu'elle les a précédés dans cette voie.

Quelque dédain sans doute pour les lettres, quand elles sont étudiées par pur dilettantisme, en dehors d'une inte» tion morale et d'une pensée d'édification religieuse, mars aussi un profond sentiment de la nécessité de cette instruction générale, qui donne à chacun les moyens de se diriger lui-même et qui a met dans le chemin de la vertu», selon l'expression de Coligny, tel fut le double caractère de Luther comme de Calvin. « En rendant l'homme responsable de sa foi , et en plaçant la source de cette foi dans l'Écriture sainte, la Réforme contractait l'obligation de mettre chacun en état de se sauver par la lecture et l'intelligence de la Bible... Le protestantime mit ainsi au service de l'instruction le stimulant le plus efficace et l'intérêt le

1, Luther admit pourtant les Colloqves comme livre classique ; mais îl demanda que l'on fît un choix de ceux qui peuvent être utiles aux enfants et qui sont décents. Voyez le dernier chapitre de l'opuscule : UnterricM der Visitatoren an die Ffarrherren im Xurfûrstenthum Saxen, 1638, réimprimé récemment. Zschopau, 1879.

CALVIN ET OOLIGNT. 149

plus puissant qui agisse sur 1(3S hommes*. » Le principe fondamental de la Réforme, que la foi doit être individuelle comme la responsabilité, contenait en germe toute une révolution pédagogique.

Mais , dans la France du seizième siècle , les protestants , obligés de disputer leur liberté et leur vie au fanatisme de leurs adversaires, n'eurent ni le loisir de raisonner sur l'éducation ni le pouvoir d'organiser les études. Absorbé par les luttes et les polémiques religieuses , Calvin ne put que sur la fin de sa vie, et cela à Genève, témoigner de son souci de l'instruction 2. En 1559, il fonda le collège et l'académie de Genève. Le collège, divisé en sept classes, était une école de lecture, d'écriture et de latin. L'académie, institution fort modeste à l'origine, ne comptait que cinq professeurs, un pour l'hébreu, un pour le grec, un pour la philosophie ou les arts, et deux pour la théologie Ces deux dernières chaires furent occupées, au début» par Calvin lui-même et par Théodore de Bèze, qui devint M premier recteur d'une académie destinée, dans la suite d^ temps, à jeter quelque éclat s. Calvin avait préparé un règlement qui imposait aux écoliers une discipline sévère : d'abord une confession de foi religieuse, puis l'obligation d'assister au sermon chaque mercredi une fois, et trois fois chaque dimanche. Ils devaient se rendre au collège à sept heures du matin en hiver, à six heures en été. En classe, outre la religion, on étudiait les langues anciennes, on lisait les auteurs grecs et latins*» Il importe de

1. M. Bréal, Quelques mots sur V Instruction publique^ p. 75.

2. En France, il faut signaler, comme essais d'organisation scolaire chez les protestants, le collège de Castres (1576) et le collège fondé par Coligny dans sa ville de Châtillon. L'amiral témoigna toute sa vie de son désir de voir les hommes plus éclairés. On rapporte de lui des maximes comme celles-ci : a L'instruction est un singulier bienfait de Dieu ; — L'ignorance des lettres a plongé la république et l'Église dans d'épaisses ténèbres. » Voyez Tessier, Etude sur Coligny, Paris, 1872, p. 101.

3. Voyez J. Picot, Histoire de Genève , Genève, 1811, t. II, p. 89, Voyez aussi Saunier : Ordre et manière d^ enseigner en la mile de Qe* nève, réédité par Bétaut, 1866.

4. On instruisait les enfants o: es trois langues les plus excellentes : grec, hébreu et latin, encore sans compter la langue française, laquelle,

littéraires, elle les précipita dans les diseussions théologiques. Érasme ne pardonnait pas à Luther d'avoir rouvert Tarène des controverses religieuses; il voyait dans la Réforme une scolastique nouvelle, non moins menaçante que Tancienne pour les bonnes lettres, cl Partout où règne le luthérianisme , les études sont mortes » : en parlant ainsi, Érasme obéissait à ses préjugés d'érudit. Luther lui rendait d'ailleurs mépris pour mépris : « Je veux défendre à mes enfants de lire les Colloques ^ disait-il, car Érasme y enseigne des choses malséantes. Érasme est un gamin *. > L'ardeur de la foi théologique, si vive chez les premiers réformés, a pu contrarier quelquefois les études purement littéraires. C'est ainsi que Mélanch thon voyait avec tristesse la solitude se faire à ses leçons, quand il expliquait les Olynthiennes ou les Philippiques de Démosthène : il était forcé de suspendre son cours, faute d'auditeurs. Mais en même temps il faut reconnaître que les chefs de la Réforme ont recommandé ou pratiqué la littérature ancienne avec autant de zèle que les plus lettrés de leurs contemporains. L'Église protestante n'a pas laissé aux catholiques et à la Société de Jésus le monopole des études classiques. On peut même affirmer qu'elle les a précédés dans cette voie.

Quelque dédain sans doute pour les lettres, quand elles sont étudiées par pur dilettantisme, en dehors d'une inteo' tion morale et d'une pensée d'édification religieuse ,• mais aussi un profond sentiment de la nécessité de cette instruction générale, qui donne à chacun les moyens de se diriger lui-même et qui a: met dans le chemin de la vertu», selon l'expression de Coligny, tel fut le double caractère de Luther comme de Calvin. « En rendant l'homme responsable de sa foi , et en plaçant la source de cette foi dans l'Écriture sainte, la Réforme contractait l'obligation de mettre chacun en état de se sauver par la lecture et l'intelligence de la Bible... Le prêtes tantime mit ainsi au service . de l'instruction le stimulant le plus efficace et l'intérêt le

1. Luther admit pourtant les Colloqves comme livre classique ; mais îl demanda que Ton fît un choix de ceux qui peuvent être utiles aux enfants et qui sont décents. Voyez le dernier chapitre de l'opuscule : Unterricht der Visitatoren an die Pfarrherren im Xur/urstenthum JSaxen, 1638, réimprimé récemment. Zschopau, 1879.

CALVIN ET OOLIGNT. 149

plus puissant qui agisse sur l(3s hommes*. » Le principe fondamental de la Réforme, que la foi doit être individuelle comme la responsabilité, contenait en germe toute une révolution pédagogique.

Mais , dans la France du seizième siècle , les protestants , obligés de disputer leur liberté et leur vie au fanatisme de leurs adversaires, n'eurent ni le loisir de raisonner sur l'éducation ni le pouvoir d'organiser les études. Absorbé par les luttes et les polémiques religieuses , Calvin ne put que sur la fin de sa vie, et cela à Genève, témoigner de son souci de l'instruction 2. En 1559, il fonda le collège et l'académie de Genève. Le collège, divisé en sept classes, était une école de lecture, d'écriture et de latin. L'académie, institution fort modeste à l'origine, ne comptait que cinq professeurs, un pour l'hébreu, un pour le grec, un pour la philosophie ou les arts, et deux pour la théologie . Ces deux dernières chaires furent occupées, au début» par Calvin lui-même et par Théodore de Bèze, qui devint M premier recteur d'une académie destinée, dans la suite d^ temps, à jeter quelque éclat 3. Calvin avait préparé un règlement qui imposait aux écoliers une discipline sévère : d'abord une confession de foi religieuse, puis l'obligation d'assister au sermon chaque mercredi une fois, et trois fois chaque dimanche. Ils devaient se rendre au collège à sept heures du matin en hiver, à six heures en été. En classe, outre la religion, on étudiait les langues anciennes, on lisait les auteurs grecs et latins*» Il importe de

1. M. Bréal, Qu^lqttes mots sur V Instruction publique, p. 75.

2. En France, il faut signaler, comme essais d'organisation scolaire chez les protestants, le collège de Castres (1576) et le collège fondé par Coligny dans sa ville de Châtillon. L*amiral témoigna toute sa vie de son désir de voir les hommes plus éclairés. On rapporte de lui des maximes comme celles-ci : o: L'instruction est un singulier bienfait de Dieu ; — L'ignorance des lettres a plongé la république et l'Église dans d'épaisses ténèbres. » Voyez Tessier, Etude sur Coligny, Paris, 1872, p. 101.

3. Voyez J. Picot, Histoire de Genève, Genève, 1811, t. II, p. 89, Voyez aussi Saunier : Ordre et manière d'enseigner en la ville de Genève, réédité par Bétaut, 1866.

4. On instruisait les enfants c: es trois langues les plus excellentes : grec, hébreu et latin, encore sans compter la langue française, laquelle,

ioO LES RÉFORMATEURS DU SEIZIÈME SIÈCLE.

remarquer que les hommes de la Réforme ont été des premiers à favoriser le goût de l'étude des langues, et cela, non pas seulement par un sentiment désintéressé de la beauté et de Texcellence des auteurs qui les ont illustrées, mais parce que les langues anciennes étaient le moyen de remonter aux sources et de ressaisir la parole de Dieu, défigurée, disaient-ils, par les commentaires théologiques. « C'est par Fétude des langues, disait Luther, que nous avons retrouvé la vraie doctrine ^ »

Il serait injuste d'omettre ici le nom d'un homme dont Bayle a dit qu'il était « un des meilleurs régents de classe que l'on eût pu souhaiter, aussi soigneux de former ses écoliers à la sagesse qu'à la bonne latinité, » Mathurin Cordier, le professeur et l'ami de Calvin. Tour à tour professeur à Paris, au collège de La Marche, où il eut Calvin pour élève, en diverses villes de Fiance et de Suisse, enfin à Genève, Cordier est la parfaite image du pédagogue instruit et généreux qui associe aux dons de Tesprit les qualités du cœur. Sa vie fut tout entière consacrée à l'éducation de la jeunesse. Il se préoccupait surtout des commencements, des premières études. On le vit, alors qu'il était chargé d'une classe supérieure, résigner ses fonctions pour prendre la place du professeur de quatrième, croyant ainsi rendre plus de services à l'instruction des enfants. Passionné pour la belle latinité, il n'eut pas de plus grand souci que de combattre le latin barbare; et la plupart de ses ouvrages, notamment ses Colloques, si souvent réédités et qui sont restés classiques en Suisse jusqu'à ces dernières années 2, ne sont que des manuels destinés à exercer gra-

Belon le jugement des gens savants, n'est pas du tout à mépriser ». Voyez Saunier, ouvrage cité.

1 Voyez Michelet, Mémoires de Luther, t. II, p. 106, 114.

2. Colloquiorwni sclwlasticorum libri quatuor, Genève, 1563. Voyez aussi son premier ouvrage : Mathurini Corderii de corrupti sermonU emendatione et latine loquendi ratione liber vntis, Lyon, 1539. Nous lisons dans la préface de ce livre, qui n'est guère qu'un recueil de locutions françaises avec la traduction latine, un passage intéressant sur la convenance de parler français : Quin etiam prœceptorum fuerit officium permittere (dicam audacius prœter mores nostri tempari) ut Oallice potius intérim loquentur... Ad latine autem loqvendum pueri magis adduoendi quam cogendi sunt... Ex Mvernensi gymnasio ad fiumen Ligerim, 1532.