LISTE DES OUVRAGES CLASSIQUES

Quels sont les ouvrages que les jésuites mettaient dans chacune de ces classes entre les mains des élèves ? Indiquons les principaux. Dans la première et la seconde classe de grammaire, on étudie surtout les Épîtres de Cicéron, les poèmes les plus faciles d'Ovide; pour le grec, le Tableau de Cébès. Dans la troisième année, on lit les Épîtres à Atticus, les traités de la Vieillesse et de r Amitié, les Élégies et les Épîtres d'Ovide, des Excerpta de Catulle, de TibuUe et de Properce , les Églogues de Virgile {quœdam selecta ac pur gâta ex Eglogis), le quatrième livr^. des Géorgiques, le cinquième et le septième de V Enéide; pour le grec, Chrysostome, Ésope, Agapet. L'explication de ces auteurs et l'étude des deux grammaires, avec des thèmes pour le grec, tel est l'enseignement des trois années de grammaire.

Dans les classes d'humanités (les jésuites sont peut-être les premiers qui aient employé ce mot si expressif), on aborde les règles de la rhétorique *, on étudie les œuv7^es mo?^ales de Cicéron, César, Salluste, Tite-Live, Quinte- Cu'^ce, V Enéide de Virgile, à l'exception du quatrième livre ; un. choix des Odes d'Horace, les Discours les plus faciles de Cicéron 2. Pour le grec, on continue l'étude de la grammaire (la syntaxe), et on exerce les élèves à écrire dans cette langue ' ; les auteurs sont : Isocrate , saint Chrysostome, saint Basile, quelques lettres de Platon, quelques morceaux de Plutarque, pour le premier semestre; pour le second, les poètes Théognis, Phocylide, saint Grégoire de Nazianze, etc. Enfin, en rhétorique, on apprend surtout les

infima ctassls grammatices. On voit qu'il y avait une classe de moins que dans l'organisation actuelle; Un programme des classes du collège de Narbonne, qui faisait partie de l'Université de Paris (programme qui date de 1599) , ne mentionne aussi que c'nq classes et omet la êeconde.

1. La RJUtorique recommandée par les Regulœ est celle du P. Cyprien Soarès. La Grammaire latine^ encore classique aujourd'hui dans les coUéges des jésuites, est celle du Portugais Emmanuel Alvarès.

2. Le but de la classe d'humanités, disent emphatiquement les Regulœ, c'est de préparer veluti solum eîoqtientuBj p. 143.

3. Curandum ut êcr'ibere aliquid grœce norint (p. 144). Les exercices en prose latine pour la classe d'humanités sont des lettres pour le premier semestre ; pour le second, des ohries, des eœordes, des nar» ratîotu] etc.

règles de l'éloquence, d'après Cicéron ou d'après Quintilien. En grec, on litDémostliène, Thucydide, Homère, Pindare, la Rhétorique et la Poétique d'Aristote. Les élèves s'exercent en prose et en vers dans les deux langues.

L'explication des auteurs, des études grammaticales, des préceptes de rhétorique et de poétique, des thèmes grecs^ des compositions latines et grecques, est-ce là tout? Oui. sauf une petite part faite à V érudition (c'est l'expression des jésuites), c'est-à-dire aux connaissances historiques. A propos des auteurs expliqués, il faudra que le professeur entre dans quelques détails sur les mœurs des peuples, sur les événements de l'histoire. « Mais, ajoutent les Regulœ, l'érudition ne sera employée qu'avec mesure, afin d'exciter de temps en temps l'esprit sans empêcher l'étude de la langue ^» Telle est, en résumé, l'organisation des classes inférieures.

Rendons-nous compte d'abord des méthodes suivies dans l'explication des auteurs. A l'origine, elle se faisait ea latin, sauf dans la première année de grammaire, où, pour ménager las commençants, il était permis d'employer la langue maternelle. A la fin, du dix-septième siècle, quand la langue française eut fait ses preuves, il fallut bien lui ouvrir l'accès des classes ; l'influence de Port-Royal contribua beaucoup à cette réforme. Mais les jésuites maintinrent aussi longtemps qu'ils le purent l'explication en latin des. auteurs grecs et des auteurs latins. Le livre du P. Jouvency date de 169:?, et à cette époque rien n'est encore changé aux premiers usages prescrits par les Regulœ. Dan? ce système, il ne pouvait être question de thème ni de version, sauf pour le grec que l'on traduisait en latin. Qu'était-ce donc que l'explication? Le P. Jouvency, dans un livre qui n'est à vrai dire qu'une poétique et une rhétorique abrégées, nous le dit tout au long, en recourant à des exemples pour mieux se faire comprendre 2. L'explication se corn-

1. Frvditio modice usurpettir , ut ingenium. excHet int&i'dv/ni ac recreet , non ut linguœ ohservationem impediat. Prœlectio (c'est-à-dire ■ rexplication) eruditianis ornamentis leviter intei'dum aspersa sit (p. 144). Les connaissances positives de l'histoire sont présentées comme des ornements de l'explication. Voilà pour l'érudition de la classe d'humanités. De môme en rhétorique eruditio... parcius ad captum discipulorum accersenda.

2, Jouvencjf ouvrage cité, p. 207 : Modus explicandœ prœleotioniê.