Voyez Sainte-Beuve, Port-Royal, t. IV, p

8. Mascaron enseignait la rhétorique vers 1660 au collège du Mans. Massillon resta professeur jusqu'en 1696 et enseigna tour à tour les beUes-lettres et la théologie à Pézénas, à Montbrison et à Vienne en Dauphiné.

4. Lorsqu'il s'est reconstitué , en 1852 , l'Oratoire du dix-neuvième siècle a pris le nom d' Oratoire de V Immaculée- Conception,

c La congrégation de l'Oratoire, disait Voltaire, ejt la seule où les vœux soient inconnus, et où n'habite pas le repentir. » En effet, Tordre créé par Pierre de Bérulle n'imposait pas d'engagement absolu et irrévocable : ofl était toujours libre de quitter l'Oratoire. La compagnie était une société de prêtres, non de moines. On y prononçait les vœux du sacerdoce, non les vœux monastiques de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. « Mais si nous ne faisons point ces trois vœux, nous tâchons de les pratiquer », dit le P. Lamy. — « Pour cloître, dit-il ailleurs, on nous donne l'amour de la solitude ^ » Le principe de l'obéissance passive était inconnu à l'Oratoire, mais on n'y obéissait pas moins pour cela. a. L'obéissance qui se pratique ici surprend ceux qui ont peine à comprendre que des pe?'sonnes libres se soumettent si facilement aux ordres d'un supérieur, qui n*a point d'autre pouvoir sur elles que celui qu'elles lui donnent; mais celui de Tamour est bien grand. » Acquiescement volontaire à la règle, pratique libre des vertus chrétiennes, tels étaient les principes d'une société où Ton n'oublia jamais de sauvegarder les droits de la dignité humaine.

On a pu dire que les congrégations religieuses sont en général sans patrie, puisqu'elles relèvent directement de l'autorité du saint-siége. L'Oratoire, au contraire, était une institution nationale. Le supérieur résidait en France; il était soumis à la juridiction des évoques français; de plus, son autorité était subordonnée à celle de l'assemblée générale des membres de l'ordre. Comment s'étonner après cela que l'Oratoire ait déplu à la Compagnie de Jésus, instituée dans un tout autre esprit? Les jésuites ne pardonnaient à leurs concurrents ni leurs succès en matière d'enseignement ni leur popularité croissante; mais surtout ils ne pardonnaient pas aux oratoriens de ressembler si peu aux jésuites.

1. Lamy, Entretiens sur les sciences^ pp. 195, 197. Nous suivons la troisième édition, Lyon, 1706.