Voyez la Bévue ^olitl^uei

source de la vérité, où ils ont toujours en main les Livres saints*.»

Ajoutons un trait pour compléter ce tableau. Quand les oratoriens quittaient les Livres saints, et cela leur arrivait quelquefois, ils les échangeaient contre d'autres livres pour lesquels ils ne dissimulaient point la vivacité de leur goût, les livres anciens. « Le P. Thomassin ne lisait, dans l.es temps de vacations, que des auteurs d'humanités 2. » Désintéressés de toute ambition terrestre, n'ayant à aucun degré Tesprit d'intrigue ni le besoin de dominer, paisibles et peu remuants, les oratoriens étaient libres de reporter sur rétude toute leur activité : «: Notre politique, dit lin des leurs, est de n'en avoir point, ot il n'y a rien de plus éloigné de notre esprit que d'établir et d'alTermir cette maison par des moyens humains. Nous ne nous unissons point ensemble pour faire un corps qui éclate et qui se fasse distinguer d'avec les autres membres de l'Église. Nous joignons seulement nos forces, nos études et nos prières, pour faire les uns avec les autres ce que nous ne pourrions faire que très-difficilement étant séparés 3. » N'est-il pas vrai que ce tableau est le plus bel éloge, et le plus vrai, qui puisse être fait de la société de l'Oratoire en même temps que la critique la plus vive de certains ordres religieux? Non que l'auteur y ait mis de l'intention et de la malice, mais il arrive aux hommes désintéressés et sincères que parfois, en célébrant le désintéressement et la sincérité, ils deviennent les censeurs les plus âpres, quoique les plus involontaires, de ceux qui ne possèdent pas ces vertus.

Maison d'étude et de travail, non moins que de dévotion et de prière, l'Oratoire ne songeait nullement à sacrifier la culture intellectuelle de l'âme à des pratiques ascétiques ou à d'oisives contemplations : « Nous aimons la vérité, dit encore le P. Lamy; les jours ne suffisent point pour la consulter autant de temps que nous le souhaiterions, ou, pour mieux dire, on ne s'ennuie jamais de la douceur qu'i! y a de l'étudier. On a toujours eu cet amour pour les let-

1. Bossuety Oraison funèbre du P, £ourgoing^ troisième général de l'Oratoire.