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DB l'Éducation a romr.

INTUODUCflON.'

une. ittiaginalion modéi'ée, qui se conten le d'ajouter une léy^ère teinte d'idéal à la ré;*lité,"elcomine un rayon de soleil qui vient embeiUr les objets, «n les dorant, eft4es colorant, sans les transformer.

ii Économique est Ufï6 esquisse de Téducation fémii^ine : dans quelques autres ouvrages, Xénophon envisage les. questions pédagogiques sous un aspect plus général. C'est ainsi que la Cynégétique, orf traité de la chasse^ est en partie, et sauB qu'on puisse le soupçonner tout d'aboij^d, un traité' d'éducaiion'. Aux yeux de Xénophon, la chassJB est en effet rexercice qui convient le mieux aux jeunes gejns : il n'y a pas de vertu qu'elle ne leur enseigne. Elle e$t,^ui le croirait, \fné é<îole de douceur el de 'modération, une école de fr.mchise. Pour comprendre ces exagérations, il faut . considérer l'élut de la société grecque en proie aux raffinements, aux subtilités 'des sophistes. Ces professemi*» d'iine rhétorique, malsaine, ces lettrés élégants, dont tout le parti des consei^valeurs athéniens voyait le succès avec répugnance, et qu'ArUtophane, organe du vieil esprit, malmenait dans ses comédies', Xénophon, homme d'action avant tout, agriculteur et guerrier, Xénophon, lui aussi, les déteste et leé combat. Par une réaction naturelle contre les excès de l'éducation littéraire, il réclame une éducation pratique, où les .exercices du corps tiendraient la première place. De là cette apothéose de la chasse, qui n'est au fond qu'une critique de la rhétorique sceptique des sophistes. Afin de lutter contre Oorgias et ses pareils, l^rate et Platon avaient cherché à constituer une science plus solide, une philosophie plus profonde. Afin de lutter ertcore contre l'inlluence énervante et a>rruptrlce des mêmes

hommes, Xéno|)han, qui n'a pas pour les spéculations intel-

1. (( Au twirtir de J'ciifancc, on H'occu|)cra d*B»)ord «le la chiw«c, et ensuite tUîH autre» |>artieH de lYnlucatlon w. {CjfnégéfiqiU'. chap. Iiy. ^

2. VoyoJ!, Atim Ioh AW/vi (v. IMÎl et wiiv.), le didcouH du JuHtc qui crjmmence alnni : « Je dirai (juellc «^taït l'ancienne éiiucation, etc. : AiÇw tolvwv

JNTHODI'OTION.