Vu

INTRODUCTION

très, dans la cHâmbre d'un homme délicat et malade?

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DE l'Éducation eK orkce.

ilomine. Livre gracieux et charmant, qui, avec quel<iues retouches, deviendrait facilement' digne de figurer dans" la jjibliolhèque d'une jeune fille, et d être placé dans la corbeille de mariage d'une fiancée moderne. Xénophonasùrtaut voulu y décrire l'éducation de la femme par le mari'. Avant son mariage, la femme^d'Ischomaque né savait rien, 6\i peu s'en fallait On lui avait appris à flier la laine, à Atre sobre, à ne pas faire de questions, et c'était tout. C'est donc sï)n mari qui va l'instruire et la former, non pas sans avoir s.icrifié aux dieux et imploré leur secours. Que lui énseit,Miera-t-ilt que tout est commun dans le ménage, le$ biens, l'éducation des enfants; que chacun a son fôle dans l'administration de la maison, que la femme et l'homme se complètent l'un l'autre, que lès dieux leur ont accordé des' facultés différentes, poUr que l'un se chargeât des affaires extérieure!f>>l 'autre des soins domestiques.' Iva femme d'Ischomaque profite de ces leçons qui lui sont données, non par un sermonneur qui prêche ou par un maître qui gronde, mais par un ami qui conseille. Elle acquiert peu à peu toutes les vertus de son sexe', l'ordre, la simplicité, l'écononiiê, et la plus précieuse de toutet), la bonté : elle soigne ses esclaves malades, elle les instruit, elle les console. On cbercjie vainement ce qui manque à cet intérieur domesti- (jue. Xénophon n'a oublié ni la piété, la prière en commun, ni la tendresse conjugale, ni la préoccupation légitime d'accroître la prt)priété commune, ni le travaiHles mains, ni la surveillance attentive des enfants. Jamais l'imagination grecque ne s'est manifestée avec plus de grâce que dans la description de cette famille heureuse, de cette maison bien rangée qu'on aime k se représente* sous le beau soleil (bî la Grèce. Ce n'est plus ici la hardiesse de conception de Platon .Construisant des cités chimériques, ni la profondeur d'esprit d'Aristote analysant les cités réelles : c'est