Voyer-J^ainte-Beuvc, Port-Baiftd, t. IV. p

:5. Mascaron' cusciRnait la rliétori(iuc vers KîGO an collège du Mans. M:issill()n rcHta i)iofcw-c,ur juwiu'en ICIm; et cuKcigna tour »V \o\\x les l»elk>H- ''■'iro; ut la théolo:,Me i Pùzénas, à Montbrisi.n et à' Vienne en Daupliinc.

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212 LES GRANDES CORPORATIONS ENSEIGNANTE?. ^

rait voulu, ètro, dans ses vœux de perfoctionnemcnt cl do progrès, la pédagogie de l'Oratoire de Jésus'.

«'La congrégalion M l'Oratoire, disait Voltaire, est l.i seule où les vœux^ soient inconnus, et jgù n'habite pas le repentir. » En effet, l'ordre créé par Pierre de Bérulle n'imposait pas d'engagement absçlu et irrévocable : on était toujours libre de quitter rOratoire. L% compagnie était une société de prêtres, non de moines. On y/prononrait les vœux du sacerdoce, non les vœux monastiques de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. « Mais si nous ne faisons point ces trois vœux, nous tâchons de les pratiquer », dit le P. jLamy, — « Cour cloître, dit-il ailleurs, on nous donne l'amour de la solitude*. » Le principe de l'obéissance passive était inconnu à l'Oratoirei, i^is on n'y obéissait pjis moins pour cela. « L'obéissance qui se i^ralique ici surprend ceux qui ont peine à comprendre que des personnes ^libres se soumettent si facilement aux ordres d'un supérieur, ^Mt n a point d* autre pouvoir sttr elles qi^e celui qu'elleslui donnent;* mais celui de l'amour est bien grand: » Acquiescement volontaire à la règle, pratique libre des vertus chrétiennes, tels étaient les principes d'une société où l'on n'oublia jamais de sauvegarder leif droits de la dignité humaine.

On a pu dire que les congrégations religieuses sont en général sans patrie, puisqu'elles relèvent directement de l'autorité du saint-siége; L'Q^toire, au contraire, était une

1. Txjrsqu'il s'est reconstitu»^^ 18.52, l'^cutoirc (In.dix-ncnvlèmc sitilc tiprifilc nom iVOratoiri^ (le rimvuiettlée Co^rcjfflûH.

2. Lamy, Entretten» »ur les gcicneç*, pp- lU»), lî>7. Nous puivous la tryinièmc édition, Lyon 1706. * .

institution (tait soumi son autorit raie des me que rOrato dans un toi leurs conci ni leur po] liaient pas ; Pouvaientune institu par clle-mc stnluts? D

. si;,'nillcatifi establir, le nuire'. » I tracasseVie el en 1710, une lettre ( moins que quiète, on taire*. » C accusation ce qu'il leu

' « Car une l'esprit d'il C'est pré( entretenu ( a lait la fu bat ion des

. d'illustres,