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niVAUTÉ DES 0RAT0RIEN8 ET DES lÉSUlTES. „^ 213

institution nationale. Le supérieur résidait en France ; il (tait soumis à la juridiction des évèques franrais;de plus, son autorite était subordonnée à celle de l'assemblée générale des membres de l'ordre. Comment s'étonner après cela que l'Oratoire ait déplu à la Compagnie dé Jésus, instituée ikuis un tout autre esprit? Les jésuites ne pardonnaient à leurs concurrents ni leurs succès en matière d'enseiguement ni leur popularité croissante; mais surtout ils ne pardonnaient pas aux oratoriens de ressembler si peu aux jésuites. Pouvaient-ils voir d'un œil favorable prospérer et grandir une institution religieuse dont l'organisation semblait être par elle-même la critique, la satire vivante de leurs propres statuts? Dès 1023, Bérulle écrivait à Richelieu ces mots V sij,'nillcatifs : « Depuis dix ans qu'il a pieu à Dieu nous establir, les jésuites n'ont omis aucune occasion de-«miB nuire». » Durant tout le cours du dix-septième siècle, les tracasseVies continuèrent: l'animosité ne fit que s'accroître, el en 1710, le P. Letellier, confesseur de Louis XIV, dans une lettre qui a été récemment publiée, ne parlait de rien moins que de4'abolitiôn ra<dlcale de l^ordre. « Qu'on les inquiète, on murmurera toujours ; détruisez-les , on va se taire«. » Ce qu'il leur reproche, c'est d'être républicains, accusation peu fondée, mais perfide à une pareille époque ; CG q.u'il leur reproche encore, c'est de ne pas faire de vœux :« « Car une communauté sans vœux ne fait qu'entretenir l'esprit d'indépendance et de liberté. »

C'est précisément cet « esprit d'indépendance et de liberté»^ entretenu dans son propre sein et réglé pai». la religion, qui a luit la force, le génie de l'Oratoire. A défaut de l'approbation des jésuites, l'œuvre de Bérulle a trouvé dans l'Église (rillustres suffràges.^11 suffit de citer Bossuet : « L'aixiour

1. Mémoire du'R. P. de Bérullo au cardinal de Richûlieu. - Voyez la ^ 'J'. (If lié nulle et VOratotre de Jésus , par l'abW Houssay*. Paris, 1874,