LK8 PROFESSEURS^ DE PORT-ROYAL

classique'! C'étaient ensuite- des hommes moins connus.

WF

^Ao-

là>?viÉ:3^S^4^ débul^; il désfi'eraiî, d'ail-

jletif^ 4**^ fe^^^^ "® fussent que des sullw

4<ôÉioi$^h^ le sent daihs 11»

immMiip^^^ Il ne croit pas à TUitilitédes

languies étran^ mais il désire qu'on étudie l'hébreu. Il recoUâfiDàiidé aux commençants les traductions interlinéaires. Il regrette le temps qu'on perd aux Vers latins. , Les auteurs qu'il choisit dans la littérature romaine sont Téreoce (que id P. de Condren réprouvait), César, Salliisiej Cicéron, Virgile et Horace. En grec, il ne repousse pas AristophanB « qu'on peut lire avec utilité » ; plus libéral sur ce pomt que 1» P. Thomassin qui disait ': « le ?lutiu d'Arixtophane est bon, mais tout le reste ne vaut rien. » ^

Ôe qui est beaucoup plus remarquable, ce qui est la plus grandie nouveauté dans le livre du P. Lamy, ce sont 8ê.s idées sur renseignement de la philosaphie. Il est le premiei}^^ à^vrai dire, chez lequel hi)us rencontrions, sur ce point, un plan d'organisatiori largenni^rtfet intelligemment cofiçu. Ce qu'il faut noter d'abord, c'est la condamnation sévère dé la méthode scolaltique. Est-ce un homme du dix-septième ou du dix* neuvième 9iècle qui. a porté sur les théologiens du moyen àgeceJugeixrsiH légèrement ironique? « Qui en lit \ Un, les lit tous i^#éiird temps. Ils ne diéent que la même chose . avec cette sîeul^ différence que ce Iqui est dans Ie<; uns en preuve est c^éà lés autres en. objection. Ce serait une iblie de vouloir ii^:!!^^ tous. // /aii< .fit lift «n erpréféirr le plut court. » Qu'CkTI la^sàe donc de côté les auteurs de la ^colastique; qu'on ni^tte;;à Heur place lés aificiens, Aristote, Platon, et les modernesl Descartes, Malebranche*.* Qu'on apprenne l'histoire dé ta philosophie soit dans les écrils de

Antésiji^nan. Le P. Lftmy hoos «rertit, d'ailleon, qn'k les yenx' les grunniaireti de Lancelot sont sufi^M^uh» : ci'ert pour se conformer à l'uMigc dci colléprcg qu'U imKié^acJc» autrcà ,,'

' 1. Le P. Lamy w pUijat rlt^lvinênt de ceux qui Tondraient obliger le» : {irofcnenrs à n'enteigiiéi' q^ la ïphiloaophie ancienne. Voyei le tiari^^*^ emtrtiim, articles Pkit'imjÊktvt, pàlmm.

3{50 LK^i;. ilRAMUEâ 06kIH>R.\TI()N8 KNSRIONANTBfl.

^^«msénktés Béïîudient les lettres comme des plaisirs Ut-

il- '*?!*'^

d'à il - »uitos hs le»' é xîés BU. Il terliitins.., sont liistej Arisur ce rixto -

i plus it ses

it, un u:Ce

ne ou m (lu en Ht ' .

même 18 le<5 serait éfirer de la stote, Qu'on its (le

graroigc dei

gcr le* :

OnaANISATION DE i/BNSBÏONEMRNT PHlLOSOrHIOUK. S35

Dlogène de Laërce et de Plutàniue, soit dans les traités rt'cents de Marsilê Ficin pàur les platoniciens, de Lipse pour les stoïciens, de Gassendi pour Épicure, de Lamdthe Lovayer pour les sceptiques. Le P. Lamy attache une grande importance à l'histoire de la philos(?i)hie. v Pourquoi, s'^écrle-t-il, ne pas instruire les jeunes gens des sentiments des philosophes illustres?... Il est utile qu'ils sach*it ce que les grands hommes ont pensé. Si leurs pensées ne sont pas la -vérité, au moins elles nous y font faire attention. »

Le P. Lamy blâme avec vivacité un usage qui ^tait devenu général dans les classes de philosophie , celui de (ii^'lér des cahiers composés par les professeurs. C'est d'abord Une perte de temps pour les élèves; mais, de plus, i PS doctrines de ces leçons dlctéôs étaient le plus souvent « (les opinions mal conçues, mal digérées, mal expliquées, tVrites en mauvais latin ». r^ « Sur dix mille professeurs df pinlimpkie qu'il ff a dÀns l' Europe ^ et qui donnant des (crits de leur façon, Il n'y en a peut-être pas4ix qui sbLnt capables de le faire comme il faut. » A ces dictées de mauvaise philosophie, le P. Lamy voudrait qu'on substituât des livres imprimés, soit les textes mêmes Jes grands philosophes, par exemple laLogique d*Aristote,loit de» ouvrages ('lémentaires exprestément écrits pour l'usage des collèges. Peut-être notre auteur se déûe-t-il un peu trop de la libre initiative des maîtres qu'il réduit h n'être que des cJra- 'mentateurs : « Au lieu de faire le personnage de maîtres, iLs devraient se contenter de' celui d'interprètes. >» Il les enchaîne à jine doctrine fixe et uniforme; il ne laisse i>a.s a^Sfez de liberté àjeur parole; il. semble ignorer ce (lue vaut, pour ou'/rir de jeunes esprits, avec sa chaleur féconde, avec sa conWctibn communicative , l'exposition ^personnelle de la vérité telle qu'on la conçoit». Mais on ne

1 HoconnaisionH pourtant que le P. Lamyacconle au professeur le droit <1< traiter lui-même avec plu« d'éten'lue, en dehors des ^clairciRsementa f'uruiii par le Ijvrt imprimé, cerUiui^ que»tionB plus importantes.

rs 1er-

LA LANGUE rKANÇAISK, • 2'>i

d<'.s vues plus hautes et plus nrofondes, [mrce qu'ils allai(*nt

LB8 0RA.NDB8 CORPORATION^B ENSEIGNANTES

peut que lui donner raison sur le cnapitre des dictée», dont on a toujours abusé^ns les chisses , et qui conviennent en philosophie moins qu'ailleurs. Il fait renaarqùer que dans la vieille université de Paris on se contentait dé lire Aristote. L'habitude ne s'y introduisit que peu à peu d'y « donner des écrits >^. Mais ces écrits ne tardèrent pas à s'étendre hors de toute mesui^, et dès 1355 « il fut défendu aux professeurs de l'Université d'employer le temps des leçons à faire écrire leurs écoliera. Cent ans aprèsir le cardinal d'Estouteville obligea les professeurs de cette Université de feir^ lire les anciens philosophes et de les expliquer.» Maïs, malgré ces défenses, le mal ne fit que s'accroître, et, lorsque le P. Lamy le signala,. iUtàlt à son comble : aux vrais et aur grands philosophes ji'étaient substitués dans les classes les verbeux et indigestes cahiers de profe^urs inconnus et sans valeur. .

Voilà pour la fofme de l'enseignement rouant au fond, les réclamations et les vœux du P. Lamy «ô sont pas moins Justes. Il se plaint que les questions épineuses dont pn dispute, que les. chicanes d'argumentation, ^ue les querelles oiseuses, que leâ discussions verbales aient prifi la place de tout ce que la logique, la physiquè^-et la morale^contiennent de vérités solides «t incontestable. Laissons le P. Lamy exposer lui-même le programme d'un cours de philosophie, tel qu'il aurait voulu le voir appliqué partout, tel qu'il l'avait Bans doute professé lui-même, avant d'être en butte aux persécutions des ennemis dé la philosophie : « Il n'y a rien de si beau que la connaissance de Dieu, des. esprits et des corps. Quel fruit remporteraient \m jeunes gens du collège, s'ils en sortaient arec la connaissance de Dieu et de ses attributs,'s'ils y avaient connu la grandeur de leur àme, son immortalité, la fin pour laquelle elle ^ été créée, l'usage qu'elle devait fsiire de ses fecultès; » et la science ne se séparant point alors dé la philosophie, le P. Lamy ajoute : « s'ils y avaient appris l'anatomie et ce

:Ji-t--* '"^m

852 LES GRANDES G0HP0RAT10N8 ENSEIGNANTES

mômA. A cm tflxtea iriinlellltfibles Port- Royal substitua

. TROGUAMME I>'tJN COtJuS DE rilILOSOrHIÈ. î'>7

qu'on peut savoir du ciel, et en général de toute la nature... Il y a taiit ae choses dans la philosophie qui se peuvent traiter solidement et sans bruit. Qui trouvera mauvais qu'un professeur fasse lire publiquement une histoire des plus considérable expériences qui se sont faites dans ce siècle par lés chimistes, par les anatomistès, par les physiciens? ». El ce beau' programme, où la psychologie seule est un peu oubliée, se termine, comme il convient, par l'éloge de la philosophie morale,»» la partie la plus importaiite de la philosophie. ».— « Elle est entièrement négligée,.dit le P. Lamy, parce que la manière d'enseigner d'aujourd'hui oblige un professeur ii ne parler que dès questions disputées, ce qui lui 6te le temps de traiter lés choses qui sont h«rs dé la dispute,, mais qui sont de l'usage de la vie. » ,

Le but que l'on ne perdait jamais de vue k l'Ofatoïre, dans une éducation qui avant tout voulait être chrétienne, c'était Tintérôt de la religion. Que les lettres profanes peuvent être les auxiliaires du chrisUanisme, c'e^t ce qu'on y redisait sur tous les tons. « Il n'y a presquepbint d'auteur grec et latin, -^ déclarait le Pr Lamy, qui ne m'ait servi i> éclaircir plusieurs obscurités de l'Écriture sainte. » C'est ce que pensait aussi le P. Thoma38in, que les oratoriens appellent un <' théologien incomparable % que le P.'Gralry plaçait en si haut rang parmi les philosophes, et qui est surtout à nos yeux un compilateur infatigable, un érudit distingué. C'est ce point de vue. qu'il a développé dans une série d'ouvrages, qui ne comptent pas moins de huit tomes, de six ou .sept cents pag^ chacun '.

* }: U premier en date est intitulé Méthnh <r étudier rf «Trtur.Vitrr chrcfienncmtnt et mAidement U$ Ifttrrê kumainçi, 3 roi., 1C6|. VahH

BXRRCICB8 DR /COMPOSITION FRANVAISK.

sur ce point la pédagogie de notre pays : il a contribué li

Î38 |,E8 OttANDteS CORPORATIONS KNSEIGNANTI». '

Le p. Thoniassin avait prévu VoBjeclion que des esprils absolus de notre temps ont 'soulevée contre l'alliance des études profanes et d'une éducation chrétienne. L'abbé Oaume> et ses imitateurs ont condamné comme irréligieuse et corruptrice la lecture des Grecs et des Romains. En prononçant des anathèmes, ils ne faisaient que reproduire, par fanatisme chréUen, Vinterdiction que l'empèrèur Julien avait portée au quatrième siècle; par fanatisme païen, contre le« 'écoles chrétlenneaf^ù l'on s'avisait d'étudier les poètes et les of^leurs #Âtfiène8 ôt de Rome On ne saurait le contester, il y a quelque contradiction, en apparence au moins,^ présenter au monde une religion qui doit tout renoiiveler, qui condamne aux flammes éternelles tous ceux qui ne l'ont pas connue, tet h choisir précisément, pour en faire le fonds de l'instruction, les oeuvres de ces païens réprouvés, hostiles ou tout an moins étrangers 'au christianisme. C'est ce que Julien exprimait avec force et q^uelquo dureté quand il disait : Qùùqitis alind sentit, aliud snôt discipuloi docei, ii tantum videtur a sapientia quantum â probitate abeue,¥M accueillant, comme elle le fait, en dépit de quelques résistances Isolées, les lettres antiques, l'KgUse chrétienne a Involontairement donné une des plus remarquables preuves offertes par l'histoire 'de la loi nécessaire qui lie l'avenir au passé, ei qui, malgré les révoli^tions accomplies à la surface des âmes, malferé les injures et les malédictions que l'on a sur lés lèvres, contraint les générationsnbuvellos h vivre des tradltlonji et k se nourrir du travail des générations passées 1

rcmimV donne 1» date inexacte de 1695. Voyc« V Oratoire, p. 821. U Kcond ert U Méthode et étudier et d'entelgner chrétiennement et tolidenumt le* ph\lim>ithe», 1 vol., 1085; le troÎKièmc, la Méthode d'étudier ^ ^''*' MtiffHer rhrétiennement*et utilement la grammaire et le» langueê, en tetrédu'tMtitt toute* h Vhéhreu, 2 vol., 1690; enfin, le quatrième, »tcc «n litn; analogue, concerne le» hintorlcnn profancii : 2 vol., 1G9.1. Ilcmnr<iuonB q"c Nicole amit publié, en 1670, d*n« V Éducation d'un jh-Mce, p. «W, "" opuaculc Intitulé de môme de /• Manière d'étudier ehréticnnem^t.

254 LÎÎ8 ORANDK» C0RlH)KATlON8 RN8R10NANTK8.

-««««!«.. «nr.iA-rhamn ce au'ils auront retenu de leur lec-

LE PKHE THOJtfASSlN.

iv)

S esprils mce des éOaume* e et corprononlire, par r Julien 9 païen, udier les ne sauppairence doit tout ous ceux , pour en îS païens tu christ quelque mot disdprobitate de quel- Ise chrér irquables re qui lie [^oraplies léd lotions nouvelles des gérié-

, p. 821. u -f mlidemimt lier et é^m- :c», tm te» rircc un <itrc

, |>. SOO, un m^t.

-Pour le P. Thotnassin la question se posait autrement. Avec quelque naïveté le b(în père prétendait retrouver jusque dâifs les poètes, de l'antiquité lés traces et les éljéin(»nts.de la religion chrétienne. Sans doute il se résigne à reconnaître que le démoiî a semé dans les œuvres profanes liî mauvais grain de rirapiété. et de l'immoralité; mais il maintient que la bonne semence s'y trouve aussi, transmise par la tradition, recueillie par les sages dans leurs voyages en Orient, ou simplement apportée dans les Ames pan la. lumière naturelle. « C'est de l'Écriture jsairite que sont sorties toutes les lettres humaines. » Les vérité^ de la lM)lo peuvent être ressaisies, bien que défigurées et çqn- (refaites, sous l»s fables et tes- fictions de la poésie grecquè^t roiniijne. Himétre devient un théologien, qui parle tm peu moins nettement que Moïse, mais dans le mem^ sens que luif; (le H Dieu et de ses anges, df la création et de la fin du ihoîîHé. » Le P. Thomassin retrouve l'histoire de Noé dans la fable de Hiicchus/cdllç de Josué dans la fable d'Hercule ; avec saint Augustin, il découvre l'annonce de l'avènement du Messie dans les Èglogun de Virgile, et un vers de Ludain lui apparaît comme rima je manifeste de l'incarnation de Dieu dans le sein d'une Vierge. Il est impossible de ne pas. sourire quand le P. Thomassin nous déclare qu'il y a « entre Homère et Moïse une convenance admirable », ou encore que 1 on peut remarquer « les phis importantes vérités de la reli- ;;ioii chrétienne dans les tragédies d'Rtchyle et de Sophocle ». Avec sa vaste érudition, le P. Thomassin manquait de cri- . tique ; il canonise, et si Je puis dire^ il théologise tout I

Ne nous plai^non» pas trop, du reste, qu'il y .ait quelque excès dans l'admiration sincère, réiQéchie, qu'un religieux; tthnotgne à la littérature profane. Nous sommesHrop désac^ • ouiumés, de nos jours, d'entendre louer la sage88e,la moraiit '• des anciens,' pour ne pas être touchés de lui entendre, dire 'Iji'ily avait çhftz les poètes grecs une morale naturelle» pure <;! exacte ». C'est grec upe joie véritable qu'il recueille dUns

LA ORAMMAIIIR I>R DKSPAJTKUF.

doit s'incliner, non devant l'autorité des belles phnises et

240 LES GRANDES CORPORATIONS ENSIUGXANTJJS

l'histoire de l'Église tous les témoignages favorables à l'étude des auteurs anciens. Il rappelle que saintTaul adoptait on quelque sorte les poètes de la Grèce en leur empruntant des citations, que saint G^égoire de Nazlanze proposait VOdyssde comme une écple de frugalité, de patience, de prudence, de toute vertu enfin. Il remonte jusqu'^ Moïse pour constater que, avant de devenir le confident djii Di^u du SinaT, le prophète hébreu s'était fait instruira âertoutes les sciences de l'Egypte. En un mol, et sans vouloir entrer dans le détail, avec une abondance prolii^e, avec une monotonie qui décourage le lecteur, lô P. Thomassin a écrit près de quatre mille pages pour établir par des citatior\p que les poètes, les philo- ^phes, les historiens de la Grèfce et de Rome peuvent et dpivent figurer dans une éducation chrétienne; qu'il y a un accord possible, désirable entrée les pères de la religion elles « patriciens de la pensée humàihe ». ,

Esprit pluô régulier qu'inventif, le P. Thomassin n'a guère introduit d'idées nouvelles dans la pédagogie de rôratoire. Un point qui mérite cependant d'êtw noté, c'est l'importance qu'il attribue dans l'étude des langues^à la science d^ étymologies. « Rien de plus digne de nos recherches, dit-il, que d'examiner les termes que nous avons tous les jours dans la bouche, et* de découvrir d'où ils nous sont vmiùs. » Cette comparaison des mots entre eux, cet intérêt accordé à leur origine et h leur hlstoii^, en d'autres termes cette introduction de la linguistique et de la philologie dans l'étude classique du grec et du làlin, tout cela n'est-il pas conforme aux désii^ qu'exprimait récemment, dans de remarquables essais sur l'instruction publique, un éminont philologue, préoccupé de fortifier et de ranimer, en y mêlant quelques notions scientifiques, l'enseignement littéraire dos langues iportes ' T Est-il besoin d'ajouter que le I^. Thomassin faisait de ses excellents principes de très-fausses applic'i-

1. Voyoi M. Michel Br6»l, Quetqtiei mott ti»r Vlntirvrfwn puWqttr.