BXBRCICE9 DR, COMPOSITION FRANÇAISE

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.siirce pcipt la pédagogie de notre pays : il a contribué k affranchir la langue française., h lui donner son allure ■ propre, en mettant sea élèves, dès le premier jour, à l'étude du français. Si- les écrivains de la première moitié du dixseptièhiesiècle ont eu tant de peine à se débarrasser des -tournures latines, comment s'en, étonner, quand on sait, que dans leurs *cl|tôses ils avaient tous étudié le latin, avant lé français?

Sur ce prômier point, les péda^ues de Port-Royal sont; supérieurs^à leur temps, mais voici où ils sont supérieurs même au nôtre. La circulaire ministérielle du 27 septembre 1872 se plaint, non sans raison, que dans notre instruction classique on redoute encore pour les écoliers l^eini>loi prétnaturéde la langue française ; qu'on n'y autorfee guère l'expression 'de la pensée personnelle qu'en prose latine ou en yarç latins; qu'U n'y ait enfin d'autre exercice sérieux décomposition dans la langue du pays que le dis- * cours français, auquel l'élève n'arrive qu'en rhétorique sans y avoir été graduellement préparé par des travaux plus faciles'. Gomme con|Clusion, la circulaire demande que dans toutes les classes, depuis les plus élémentaires, l'on fasse une part judicieusement mesurée aux exercices français. Qjîs réfbrmes, dignes de l'approbation la plus complète, Port-Royal ne les atait pas seulement conçues, il les avait réalisées : f Avant de les faire écrire en latin on pourra exercer les enfants à écrire en français, en leiir donnant à composer de petits dialogues, de petites narrations où histoires, de petites lettres, et en leur laissant choisir les sujets dans les souvenirs. de leurs lectures;... on leur fera aussi

1. Bulletin, etc., p. 688.M « Pouîrquoi ne point anriTer par des cxcrciccflprogressifs aux devoirt les plus difficiles, aux discours? Pourquoi môme prcttquc uniquement des discours, comme si la fonhe omtoirc était seule <i'gno d'occuper les écoliers à l'exclusion de toutes les autres?... Je dééire donc, concluait le Ministre, que dans toutes les classes une part, judicieuifcnunt mesurée, soit ttdté aux exercices français, depuis les classes les ' pluH élémentaires. » ■ . '

BTUDK DU ORBC.

i54 LES GRANDES CORPORATIONS ENSElGNANTEÎS.

raœnier suMe-chajnp ce qu'ils auront retenu de leur lecture«. »'Ce n'était pas . seulement pour que l'enfant sût mieux le français qu'on lui proposait ainsi des sujets de travail personnel dans la langue nationale :. Port-Royal poursuivait un autre but. encore. L'intention avouée était -d'exciter de bonne heure l'esprit, de faire appel, non plus à la seule mémoire, mais au jugement d0 l'enfant, en l'appliquant à des compositions qui ne peuvent manquer de l'intéresser, puisque le sujet en est emprunté à son expé- Tierice famiHèpe> puisque la langue dans laquelle il les exprîme est précisément celle qu'il a parlée dès leberceAu. Rien qu'à ces premiers traits nous pouvons saisir déjà le caractère général de iHnstrucUon donnée à Port-Royal, et comprendre ce qui la distingue profondément de celle des jésuites.. Dans W Ratio studiorum nous n'avons pas trouvé un mot qui amionçàt le désir d'éveiller la réflexion persotinelle et ^^accroître l'intelligence. I>ans les i?^^ute de la Société de Jésus tout semble converger vers un objet unique, là connaissance des tournures et des élégances de la langue latine. Peu importe que le jeune homme soi*>^ne ' intelligence active et vivante, ou plutôt ce serait un danger qu'il le fût I l'essentiel, c'est qu'il devienne un bon latiniste. Au contraire. Messieurs de Porl^Royal veulent que l'enfant aussitôt qu^il en est capable, pense, et réfléchisse. Voilà pourquoi ils lui proposent des exercices proportionnés à sa jeune intelligence, et l'occupent à des choses qu'U entend et qui sont à sa portée. L'esprit de Descartes, c'est-à-dire du premier philosophe (ï-ancais q^ii ait d^ nettement, avant Pascal, que toute la dignité d^ l'homme consiste dans la pensée, Vesprit de Descartes a pénétré dans les écoles de Port-Royal, Ce o^ dirige- toutes les méthodes pédagogiques des jan^nistesi^'est l'idée maîtresse àM Diicoun de ^a Méthode; c'est cette philosophie qui éhseigne que la raison

L«S nRANDRS CORPORATIONS RNS^IONANTKS!