LA GRAMMAIRE -DR DJ?SPA.UTKRK

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doit, s'incliner, non devant l'autorité 'îes belleâ phrases et (lis lieux communs rebattus, mais devant la pui^o et (flaire évidence de la vérité, la philosophie qui ne se pJiie pas de mots, et qui par-dessous la forme sonore et brillante s'attache aux choses elles-mêmes. ^

Avant d'en chercher la preuve dans Texamen des méthodes suivies à Port- Royal pour l'enseignement du latin, jetons un coup d'oeil sur l'état des>études grammaticales à l'époque où ïlous somnaes, sur les réformes qu'on avait dr\jà^ tenté d'y introduire.

•L'usage dominant, transmis par le moyen âge, et maintenu àanà les collégea- des jésuites comme dan? ceux de n ' ni vQrsi té, c'était d'apprendre les règles de la lanij;u€ l.iline dans des gramlmaires écrites. en latin. On devine 1'eml)arras de l'élève.* Étudier des règles* abstraites de j,Taniraaire,.ce qui est déjà fort difficile pour* un enfiint,'et les éludlôr dans un» langue dont il ne savait pas le prenjier mot, c'était, comme l'a dit finement Sainte-Beuve, « faire paksor J'enfant par l'inintelligible pour Je conduire à l'inconnu. » Après Donat, après Priscien, après les grammairiens subtils et barbares du moyen âge,, Despautère élait venu et depuis le Commencement du seizième siècle régnait I)pe<que exclusivement dans les écoles malgré les efforts dé Ramus'.JSon livre^était une de ces grammaires où l'on prétendait enseigner le latin littéraire dans un latin barbare. Les règles qu'il contient méritent bien la réputation d'obscufité que Port-Royal leur a faite. Quelles tortures pour les jeunes esprits, appelés à lés comprendre, représentent des

1. Ix) Flamand Van Pautoren, dont -on a fait Despautèrt», né vcru HfiO, inoimit on 1620 : il atait ohicigné à Ix)aTain, à Bar-li>-I)uc. Nous àvtm» txtiHtcM yeux une édition de sa' gframmairc, qui date de 1535 ; Orammativa lt<*paHter%ante eontextu* intrger, Panjtiis, ajmd J*rigmtivtn (blvarim. C't'Ht doue à UtH qne l'on rét>éte que « em ouvmjcca furent publiÔH, i)f»ur la l'ii iiiiùrc foia, en 1687, par H. Ratiennc, bous le titre do Ctunm^'ntarii <lr,immatiei ». Voyes Lantotne, IfUtoirê de Venteigitement êecmdaire , !' 'M. .

IK OUAMMAIRR nÉNKUAl.R.

LES' GRANDES CORPORATIONS ENSEIGNANTES

vers comme ceux-ci, par exemple,, sur les genres dans les substantifs? . ' - ■

Omne viro eoli qudd conY.enit, esto virile : Omne vin Bpecie pictum, vir dicitur ess^^ Ertto fcmineum recipit quod fcmina tantiim Femina dicatur fae^Q pictum milliiebri , etc.

*Et quelle contention d'esprit ne fai!âit-il pas pour arriwr à se rendre cqmpte des conjugaisons, sans tableaux explicatifs , av^ le seul secours de ces quelques règles î

Pneteritùm pcr »i facit «, per ifwwquq supinuin... ^ * Vult «ri, «rtwwque <no. Facit et jacit «cW, et aetum,

S^étonnera-H-on, après, ces quelques exemples, dès protes- . tations de Port-Royal T « Tout déplaît aux enfants dans le pays de Bespautére, dont toutes les règles leur sont copiiue uhenoirô etéplneusô forêt, oïl durant cinq ou six ans ils. ne vont qu'à tâtons, ne sachant quand et où toutes ces rou-^ • tes égarées finiront ; heurtant, se piquant et chopant contre tout ce qu'ils rencontrent, sans espoir de jouir jamais d%ia lumière du jour *. »

Avait Port-Royal, un grand esprit, « un beau génie, grand, doux, fécond, savant, universel, lé Galilée de l'éducation » (ainsi le dénnit- Michelet), fe Morave Coraénius avait déj^essayé de décharger l'enfant du lourd fardeau que la grammaire de Despautère et les grammaires analogues faisaient peser sur ses premières annéee». Arrélonsnous un instant devant Tauteur du /oniii /tn^^itarum, devant i'ancôtre des Basedowe^des Pestaloaai, devant l'initiateur de la méthode intuitive. Nourilous cori vaincrons ainsi que la réforme accomplie à Port-Royal n'était^ pas Isolée.

DMis la préface de soà premier etivrage, de cette VqtU ■ ' ' '■. ■ -, » ■ ■ ~. > . ' '

l. Opyot, cité pw Sainte- Bçave, Pi^rt-R^al, t. ITI, p. Blj7. f. Voyea l'appnteiatton de» idéet dc'Comémué dima le Urre de Ijichelct, NoijU», p. 176 et ■uivanW».

Ll» OttANUkS CORPORATION» KN8K|UNANT«8.

LE JANUA LINOUARU

'des langues (1631) , dont le succès fut immense , qifom traduisit cljez'tous les peuples, Coraénius se pjaint avec vivacité de la lenteur des méthodes classiques. « C'est une chose ([ui i)arle dô soy m^smeque la vraye et propre façon d'jenseigner les langues nia. pas esté bien reco«,mue ùs escoîes jusques à pissent. La pluspartdé ceux qui s'adonno3'<int aux lettres s'enviellissoyent en l'estude, des mots, et on iHottoit dl^ ans. et davantage à l'estude do Ja- seule langue latine; voire mesmes on y emi)loyoit toute sa viÎ3,.avec un . avancement fort lent, et fort petit, et qui ne resporidoit pasîi la peine et au travail qu'on y prenoit '. » I^a p.remière ci'oix lin hi jeunesse , ajoutait-il dans son langage énergique,cVst qu'on la surcharge d'une, infinité de règles de grammaire, longues, embrouillées, obscures et souvent inutiles. liO premic* point dé l'évangile pédagogique de Coménius, ■ •est donc de simplifier la grammaire, d'élaguer les règles trop verbeuses.. Le second, c'est la convenance, la nécessité (lo n'apprendre les mots que quand oA connaft lèS choses. ^ Puisque les mots sont les signes des choses; jsi on. ne cognoit pas les choses^ que signifieront-ils? Qu'un enûmt me s<;^(he réciter un million de mot*, s'il ne les serait p{\s ai>pli-' «lUHp aux choses, à qupy lu! servira tout ce grand* appafoil^? f , . " ' " ' ".'

* Ce n^est pas que tout soit également solide dans" les vu«s

1. TçWace da Janua linguarMm retrrata aurt-a, rdi^io pQMtnnta. Amslcr- 'lani.^anMonius, 1R42. Cotte édition contient outre lo tôj,te ori^'innl lalii» * injc vontion Alfomandc^t une version f;-an^ai8C. Le livre avait été jouMio iMHir hi première foi» on 1C81. Côniéuiiu* le coniix>w^ d^PH mm (xil, 1^ lix^a, «;n PoUigne. LVnivràge cut.Ain t^l Huccès qu'on api>olnit l'auteur en •livcrH |»ayij, notamment, en Buède, f>6ur réforme^ les ôtudcu. (.'vnaniiiH '!• vflopjia plus tard ' fion Hystéme dana uue foule de livrc-H. Le Janua fut 'livi^'en trtJfi cours 8«cce8nifs, le Vriitihvluin,]c.Janva,.VA}riiinH. Dniin !'• Stholft! lu'dui, ComéniuN prêtante Bouiy fornic d'ii^tionn fK:cni(|ucK toute la iiiaiirri; contenue dan» le Janvu Hngnamm.* '

-. C^'cHt ruftout dans son' Of'bis mfntvnlivm j/irtmi,\()f>i^, mk\v d'oncyclo- |'"lrc d'ifnagOB, où \b» mot* «ont oxi)lJ<iu<*»rpàr dcH %urefi, <iue C'qpiénlus 1 i'rîUi«juô pouîTn première fois, il y ai)lu« de deux cents ans, la m6tho<le <lcH Ic^'outuq choses.