l»réface de l'édition dé

2. Voyez Nicole, dâ rÉdueoHimd'in prince , p. 49 et soirAntés. .

'^- Il y a quelques incxaotitodeB dans ranalyw qoe fait Nicole de là môthcKlc da Janua ling%Mr%un^

EBvmr d'ascëtismei

ifii LKS GRANDES Ç01UH>UATIONS ENSEIGNANTES.

montrer ; et, bien loin de soulager les enfants, ejle les charge infiniment ulus que les règles, puisqu'elle leur ôte une lu^nière qui leur facilitait Tintelligence des livres, etqu*eUe 1^ oblige d'apprendre cent fois ce qu'il suffirait d'apprendre une seule. » •

Port-Royal suit donc une voie moyenne, à égale distance de ceux qui abusent de la grammaire et de ceux qui prétendent s'en passer. (Test le même bon sens qui a guidé les maîtres des Petites-Écoles dans leurs vues sur l'étude des auteurs. Chez les jésuites et clans l'Université même, les exercices de composition latine étaient au premier rang ; chez les jansénistes la scène change et le premier rôle est tenu par l'explication des auteurs. Dans son Règlement des ^md<rjf, Ârnauld proteste contre l'abus des devoirs écrits», et il demande que dans toutes les classes l'explication occu|>e •invariablement la première heure» : « Il ne faut donner aux enfants des leçons et des compositions qu'autent qu'on Jugera raisonnablement qu'il, leur restera du temps après la lecture des testes prescrits. » Lire et par là s'emparer de la pensée, comme des expressions, des bons auteurs, n'est-ce pas, en effet, le vrai moyen de s'instruire? Mais, dira-t-on, les enfants njB faisant piW^ pl^ d® ^^^voirs n'apprendront ni à écrire ni à parler en latin. Arnauld répond que, par l'étude des auteurs, ils apprendront les secrets de 4a langue au moins autant que par les méthodes ordinaires, et qu'en outre leur jugement se formera. « Les jeunes gens apprendront plus en lisant beaucoup qu'en écrivant beaucoup de dictées qui les habituent k mal parler et à mal penser. Au contraire, en se remplissant la tête de beaux modèles," ils se formeront le jugement, » Le grand logicien, le dialecticien le plus vigoureux peut^^tre du du-

. 1 , On a r»i«)n de reproohCT àrOiii™^« l^maltipliciM do. dcToir, ,**i':L4'S;S;lti^JIwiiK.nced«...««cU«<,ue. doive.. - Être Ifi première préoccopikticœ dm Fofe««ur.t

LES GKANbBS COUPOUATIONB ENSEIGNANTES.

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septième siècle veut qu'on fasse tourner au profit dti la pensée çt du raisonnement l'étude des langues elles-mènîes, et il demande, à cet effet, que dans les classe^upérieures l'explication des auteur^ soit plutôtun exencice du jugement quîune étude des mots. *

Messieurs de Port-Royal attachaient une extrême importance à la traduction parlée, faite de vive voix et en classe par le professeur ou par les élèves. Le thème, pour lequel ils ne professaient pas de grandes sympathies, était à peu près exclu des classes inféçieures^ où il était remplacé par la version*. Même dans les classes plus élevées le thème n'était ;,'uère admis qu'à titre d'exercice oral- (c'est précisément ce que réclame la circulaire ministérielle de 1872) ; le texte en était d'ailleurs emprunté h un auteur latin/ Lia version, au contraire, fut toujours en grand "honneur chez les pédau'ogues de Port-Royal*. Arnfiuld demande des compositions en version tous les quinze jours, ou pour le moins tous les mois. Mais, on n'abusait pas à Port-Royâl , comme chez les jésuites, des morceaux découpés, des textes émiettés, de ces petites versions anonymes qui ne peuvent guère servir qu'à enrichir le cahier d'expressions. Laticelot et Arnauld veulent, au contraire, comme plus tard Bossuet, que l'élève lise longuement le même ouvrage, qu'il apprenne tout Horace et tout Virgile. C'était une de leurs maximes favorites" qu'il faut longtemps nourrir l'esprit d'un môme style ».

1. « Nous réierrerons de faire connx)8er nos élèves de français en lutin, l«irw|u'il8 seront déjà fort avancés, comme étant 1^ partie de La lanj^uc ht'wm sans com|)<^'ai8on la plus difticilc. » (^Méthode latine, AVïh prélinùnairc, p. 2.3.) - ■ > ,

2. Tanneguy Lcfôvré, le père de M"»" Dacicr, qui prufeuMa lcrtjiimmi«it«'rt ii.Sjuirnur (de 1651 à 1672), et dont la Métfutde fut imprimée en 1731 par l«^ wtius do Qaullyer, professeur au collège de l'iessfs-tiorlwnnc, avait Hur liH thèm<v^ la même' opinion )^e les janséniste». « Je me K<^rdcrai hxcn:/^ •lit-il, de snivr« la manière ,que l'on suit ordinairement, qui est de comiiiiiiccr par la eonfpatititm^ c'est-à-dire par les ttiènies; il n'y a rien, selon "loi, (|ui ijuise si fort à un enfant... Il faut commencer par l'explication, c'«.;<t-à-dirc par unc/versiun de vive voix qui ^it nette et simple. »

KDUCATION DKS K1LLK8.

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LES GRANDES CORPORATIONS iKNSBIONANTBS;

Port-Jloyal, dans ses vues sur renseignement du. latin, a donc souvent devancé les réforinateurs lea^plus modernes. On ne peut que répéter aujourd'hui* les argumen^ts invoquas par Arriauld pour justffierla^p référence donnée à' la version §ur le thème. Seulement, si les arguments sont restés ha mêmes, leur force s'est encore accrue, parce que les condi< tions de l'enseignement ont changé, parce que le latin , qui était encore au dix-septième siècle une véritable langue vivante, la langue des lettrés et des savants, I.e latin, depuis deux siècles,^ est dé^nitivement une langue morte. Il s'agit» non plus d'apprendre à le parler j mais seulement d'ap-^ prendre à, le lire. Or le thème, ihdispen8al),le pour l'étude d'une langue dont on veut faire pratiquement irs^^e, est à peine utile pourles langues dont la connaissance ne doit guère dépasser la simple lecture dés textes.

JSur un autre point, Messieurs de port-Royçil sont plus hardis encore et se mettent nettement en opposition avec le» méthodes des Jésuites : je veux parler des vers latins. C'était le triomphé, on le sait, de l'instruction jésuitique. Ingénieux passe-temps, après tout, dont on ne peut contester l'heureuse influence sur le (^veloppement de i*imagination I Mais les inconvénients ne surpasseiit-ilspas les avantages? Objet de luxe qui n'intéresse d^ns .1^$ classes qu'une petite minorité, une petite élite d'élèves, exercice abs()rbant auquel les meilleurs éfpoliérs emploient un temps considérable sans en retirer peut-être un profit proportionné, le vers latin était k peu près supprimé à Port-Royal : • C'est ordinairement un temps perdu, dit judicieusement Amaula, que de donner des vers à composer au logis. I)e soixante-dix ou quatre-vingts écoliers, il y en pteut avoir deux ou trois de qui on arrache quelque chose; le reste se morfond ou se tourmente pour ne rien faire qui vaille. I* Que les professeurs de rhétorique de notre temps ne se plaignent tlonc pas de la décadence de la poésie latine! Ë;n plein dix-septième siècle elle ne fleurissait pas plus

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