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LA GRAMMAIRR oknkuale.

abréviatifs et commodes. Ajoutons que Lancelot, en écrivant les Raeimes grecques, imitait un autre ouvrage, donné en 1(500, sous ce iiive : Pfimdgenix voces linguœ grœcxy par Si-apula, Tabréviâteur en Thésaurus de H. Eslienne. Nous .n'avons pas à apprécier au point de vue philologique un livre ou |ibondent les erreurs, les faux radicaux, même les baçbailsmes, les contre-sens, les omissions graves, lés étymoiogies absurdes'. Mais il n'en reste pas moins vrai p'au point de vue où se plaçait Lancelot, le Jardin des racines grecques A rendu d'incontestables services. Et à combien de générations? Trouve-t-on beaucoup de livres pédagogiques qui aient résisté pendant deux siècles au goût de la nouveauté, à Ja manche en avant des sciences, comme ce bon et yieux recueil de rimes naïves qu'on apprenait au dix-septième siècle et dont nous avons encore rt'cUé les décades dans notre enfance?

Un dernier senrice que Port-Royal rendit à la cause des 4'ludes, ce ftit de composer, en 1660, cette Grammaire générale et ràisonnée, qui est le premier essai de la philosophie du .làn;,'age». Cette g^mmaire philosophique, dont Bacon, (lisait déjà qu'elle était à créer, Ami^uld et Lancelot. ont !o mérite de Tavôlr écrite. Sans doute, comme on l'a remarqué, s'essayer à une grammaire générale à pareitle époque, alors qu'on ne connaissait qu'un petit nombre de langues, c'était une entreprise hasard^ : c'était vouloir construire une physique sans expériences, sans faits. La base était, en effet, un peu fragile : les connaissances philologiques de Port- Royal trop courtes, par Ja faute des temps.

1 Citons comme exemples d*étymologie : abandonna, venant de Inacv ^''tu-m : #11^1», Tenant de lyxtvrpov, à moinB, ajoute Lancelot, « qu'on T'ititriQ mieaz le faire Tenir de in^tmium n ; baron, venant du ^po( , cto.

2. I^incelot, daau la préface, dit jiue les réflexions dont w com(K)M! I ouvrage appartiennent 4 nn de ses amis (Amauld); il n'aurait été <{uo le Wtlictcnr. Rollin attribue l'oarrage à Amauld mal, dans Télogc qu'il fait . •« <lo la prrammaire de M. Amaold, où l'on reconnaît le profond jugement ^-t l'osprlt s ;l>Ume de ce gruid homme ».

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LES GRANDES CORPORATIONS ENSEIGNANTES

' Mais il n'est jamais trop tôt pour se mettre à la philosoi)hie des choses, pour réfléchir, sur les lois générales qui i,'oii- * ternent les faits. A des essais insuffisants succèdent (Us essais plus heurem^que les premiers ont rendus p^ssihl s. D'ailleurs Port-Royal ^ réussi en partie : « Il a fait voir les loisy du Imgage dans la raison qui est commune à tous lès hommes, quels que soient les diversités desi signes et les caprices de l'usage de chaque pays*. * L3l Grammaire gtWrafe, presque universellement appréciée et àiômeadmirv', a introduit plus de précision, plus d'exactitude dans les grammaires particulières qui sont venues après el^. Apiêa avoir adoucï le plus possible paur le linguiste débutait l'aniertume des ' premières études grammaticales,- ai.rès s'être faits petits pour les petits», les maîH^s de P it- Royal ne craignaient pas de s'élever aux plus hAutes c nsidérations, aux vues les plus générales, et la Gramminv raisonnée venjait admirablement résumer, en les coonl nnant, les études gi^mmaticales, pour préparer l'éducalion

\. M. NiMtfd, ITtstoire de UMttérature /rançmise.

2. Môme tUms la Ch^mmai^ générale, on trouve, à côté des consid. ra- Uons les pltw hautes sur les rapiwrtfl du langage et de la pensée, la prouve des eflbrts constamment tentés à Port-Royal pour rendre les études i.lus faciles aux enfaiits. AiMl le chapitre vi de h» premi^ partie contient l'erposition d'une noureUe manière d'apprendre k lire, qui a gnr.l. le nom de mHh>de de Pm-t-Boyai. Ce qui reml maintenaat la lecture plus difflcUe, y est-il dit, c'est que, cha<)uc lettre ayant son nom, on la prononce seule autrement qu'en l'assemblant avec d'autres. Par exemple, si l on fuit assembler >7 à un enfant, on lui fiit prononcer <r, *»*. V free, ce «un le brouille infaiUiblement. Port-Royal propo«5 donc de n'apprendVc sux enfants à connaître les lettres que par le nom de leur prononciation n-tUc do ne nommer les connonnes que par leur son naturel, et, quand elles en ont plusieurs, par le son le plus ortUnftire. En out^, il demandç quou Icor apprenne à prononcer * ptot, et eans épelcr, les syllabes /v, «n, ifr,r tim, fil, <H, etc. Il semble rèsul^r d'une lettre de Jacqueline Pascal qiu,c'est Pascal lui-même qui arait eu l'idée de cotte méthotle (Voyes Counin. Jiw^lime Pascal, p. 2B«). Quoi qu'il en soit, la méthode était sj|^ic dann les écoles du monastère. Kn 175« Duolos constatait. que la routine 1 s»»' empochée de triompher; mids U obserrait aufia que lee in^«^"" ;i" Imrean typographique aralent profité des réflexions de Port-Hoy»» I>oor donner aux lettMi lev dénomination la plue naturelle, Je, be, ve, etc.

LM ORANDRit COHP«;RATIONR KN«KlnNANTl».

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]iïïîlosophique de l'esprit, pour collaborer d'avance- avec la

\ indique \. ;/ %

, N'insistons pas plus longtemps sur les études de Portl^ -\ al. L^s réformes accomplies par les solitaires attendirent

' liigtemps avant d'être acci^eilltes, avant de tomber dans Je domaine commun : quelques-unes attendent 'encore^. Combien "(1 (emps furenl^conservées les vieilles grammaires, com pli- . qiK'es et obscures, avec leurs cijjx déclinaisons et leurs^ treize (! njugaisons, commô la 'gramTnaire grecque deGlénard? r nibiende t^mps dura pour* le malheur des enfants l'usage ri iicule de leur faire apprendre le latin dans dés rudiments ('« 'ils en latin? Vers la fin du siôcl^, Maleoranche pouvait CI tore renouveler les pi^otestalioris de Port-Royal : « N'est-

^ il iuis évident, disait-il, qu'il fUut se servir de ce qu'on sait p iir apprendre ce qu^on ne^ sait pas, et que ce serait se lîvquer d'un Français que de lui donner une grammaire en

, \' rs allemands pour apprendre ^allemand? Cependant, on' m -l entre les mains^des enftints les vers latins de DespautfH^e P ur leur ai^prendre le latin, des Vers obscurs en toute mani re à des enfants qui ont même de la difficulté h apprendre 1( s choses les j^s faciles, ha raison et l'expérience sont vi iblemenl contre cette coutume, car les enfants sont très-

^ longtemps à apprendre ipitl le latih. Néanmoins, c'est une t'iiuîrité que d'y trouver à redire. tJn Chinois qui saurait r< Ile coutume ne pourrait s*empêcher d'en* rire, et dans cei onlroit de la terre que nous habitons les plus sages et les plus savants ne. peuvent s'empêcher de l'approuver^. »

1 Voyd^, â«ni U traduction do la Lofiqvr do "Bain (Pr^are dil if^tîucttiir), nu8 obsenratlbn'h sur les qualités et Ich défautH do In lAtf/iquv (k> l'-iit-Koyal. ' ' .1

2. \ai, jalousie Cnt une des causes qui em{M\;hèrcnt je Hucrèn imnx'-diat. •' l.(s nouvelles môthotles donnèrent de la jalouttio et conimeiirèmit ii iti iriiicr des gens qui araicut nsur|)é la domination entiî-rc (Uui U'Iknliitrus. Venient Allobrfçei, disaient-ils, rt tdttnt rrgnvm nnitruip tt gnitfin, N (Hu|>plémont au Nécrolofe, p. 63.)

■l Mnlobrancho, de Ut lleckerck^ de Ut tirité.

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