PASCAL KT 1,'ÉDUCATION DES PRINCEI?.' Î

In snii r««tfl«m«nt. les idées de M"« de Nfain tenon ou do

LES GRANDES CORPORATtONS ENSEIGNANTES.

Jetons maintenant un coup d'œil sur la discipline des Petites-Écol^, sur Tesprit générai qui animait les jansénistes dans leurs rapports avec l'enfance et la jeunesse. La chadté en feit le fonds , mais dans les détails il y a des excès à repi^ndre^, des erreurs à rele^r. Il n'en est pas de la discipline morale de Port-Royal comme de ses méthodes d'enseignement, qui sont le plus souvent irréprochables,: ici réloge ne va pas sans quelquas réserves.

Quand on se rappelle les théories des jansénistes sur la prédestination, ce dogme redoutable qui nous condamne d'avance et sans appel à des peines étemelles, ou noua réserve pour le salut; quand on voit avec quelle profondeur de conviction ils s'attachaiéîït-it-4a. doctrine de la chute, et par suite à l'idée de la perversité naturelle d^ Vhomme, on est tout d'abord disposé à croire que les solil taires de Port-Royal ûiisaient passer dans leurs relations avec les enfants elles jeunes gens quelque chose de l'austérité un peu sombre, de la rigidité excessive qu'ils profœsaierit et pratiquaient vis-à-virf d'eux-mêmes. A cette question, l'hoTftme est-il bon ou mauvàUÎ P^ort-Royal répond : L'homme est mauvais. « Aussitôt que les enfants commencent k avoir la iraison, on ne remarque en eux que de l'aveuglement et de la faiblesse : ils ont l'esprit fermé aux choses spirituelles, et ne les peuvent comprendre. Mais, au contraire, ils ont les yeux ouverte pour le mal ; leurs sens soiU susceptibles de toute sorte de corruption, et ils ont un Vw» naturel qui les y porte avec violence». » Un autre janséniste, Varet, dans son livre

1. Voyw le petit écrit de M. de Sainte-Marthe, Ba\ém de Fiiutitutio»

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L/f DISCIPLINE IJRS PETlTES-ÉCÔLES. ^ î75

sur l'éducation des ^faiits, publié en 1068, livre un peu naïf et où se marquait nettement, comme dans un miroir qui enlaidirait, les^mauvais aspects du jansénisme, — par exemple,^ ce.tte crédulité fanatique d'où sortiront au dixhuitième siècle les miracles du diacre PaHs, — Varet dit à S4 sœur pour laquelle il écrit: « Vous devez considérer yo3 enfants coinme tout enclins et portés au mal. Leurs inclinations 8ont\ toutes corrompues, et n'étant pas gou-^ vernées par la raison elles ne leur feront trouver de plaisir et de divertissement quedans les choses qui portent ^aux vices*, i»

Ne discutons pas les exagérations de ce pessimisme rigoureux : cherchons seulement quelles en furent les coii> sé({uenCes dans le régime disciplinaire des Petites^Écoles. La doctrine de la perversité originelle de l'homme ]>eut Produire des résultats inverses et diriger en .deux sens opposés la conduite pratique de ceux qui l'acceptent. Ou bien, en effet, élle*!eur inspire d'être sévères pour des êtres foncièrement gâtés et vicieux, ou bien elle les excite à la pitié, à la tendresse, pour ces créatures déchues qui souffrent d'un mal incurable. C'est ce dernier parti qu'ont pris les solitaires été Por^Royal. Ils firent aussi doux, aussi bons pour les enfants confiés à° leurs soins, qu'ils i&taient en théorie durs et rigoureux pour la nature humaine. En présence de leurs élèves, ils se sont sentis touchés d'une tendresse infinie pour ces pauvres âmes malades qu'ils

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1. DeVÉducatiém ehritiannâ det e^fanU. Pariit, 1<)68.' Voici quelques* nD(>ï4 (les recommandations de Vàret : « Votre principal soin doit ôtre de cultiver la mémîoire do vos enfants, et de leur faire apprendre par cœur le pluH (le choses possibles » (p. 106). « B'ils ont quelques infirmités et quel- 'luex maladies, quoique vous n'épargnies rien secrètement pour^es m\xla^^(;r et pour les guérir, tAches néanmoins de leur faire aimer les souffmtioesi» (p. 114). « J'estime que la rigueur recommandée par T Ecriture wiiiitc s'exerce bien plus parfaitement et mieux selon l'esprit de Dieu par le refus d'un baiser ou des.oaresses ordinaires que par les verges » (p. 1 16). Vuret proteste ayeo Titaeité contra le droit d'aînesse et demande qu'on ganic entre les enfanta une parfaite égalité (p. 140).

L EDUCATION PRlNCiURB l^iàrRES NICOLE.

tBS OR ANDES CORTORATIONS RNSBI0NANTB8.

auraient voulu guqrir de leurs maux et relever de leur chute aii prix de tous les sacrifices : <» Je voudrais que vous ppssiez lire dans mon cœur quelle est raffection (]ue je porte aux enfants » », disait Sainl-Cyran, et cette affection profonde, tous les maîtres de Port-Royal ï*ont connue et ressentie. -^ ■.-■::7''

L'idée d^ la méchanceté iiative de l'homme eut encore à Port-Royal un autre résultat, i^lle accrut le zèle des maîtres: elle les décida à multiplier leurs soins, leur vigilan* e, afin de surveiller dans les jeunes âmes, d'y étouffer; quand là chose est possible, les semences de mal que le pé^hé^ y a déposées. Quand on se charge de la difflcile mis^yk^ d^une éducation mot^e, il est peut-être dangereux d'awir^irop de confiance dans la nature humaine, de se faire ôè ses qualité^ et de ses dispositions une opinion trop avorable; car alors on est tenté d'accorder à l'enfant une trop grande liberté, et de pratiquer la maxime : « Laissez faire, laissez passer. » Il vaut mieux pécher par l'excès contraire, l'excès de la défiance rdans ce cas, en effet, comprenant les dangers qui menaœnt l'enOmt, on veille sur lui avec plus d'attention ; on l'abandonne moins à l'inspiration de ses caprices; on songe davantage à demander à l'éducation, c'est-à-dire à l'effort, au travail, ce qu'on juge la nature .incapable de produire par elle-même.

La vigilance, la patience, la douceur, voilà les instruments de discipline des maisons de Port-Royal. Il n'y avait presque pas de punitipns aux Petites-Écoles. « Parler

1. Cité par Bainte-T^éuvé, iVrf-J6^, t II|, p. 468. Dmm une lettre à M. de Baoy, rsppovlée par Fontaine (Mhîoireê, t. II), Lmoelot maniuc bifm quel était chu le« maîtres ,de Port^Ei^yal Vamtmr et la détotion de rm/aneâ. « ..... Ia conduite de la mdndre Ame a quelque, chofle de plus grand et de phis difficile que celle de tout rnnirers. Quintilien, quoique païen, a reconnu que la première cheee qu'im précepteur doit faire ctil de 8c considérer comme %% père à Végard de ses écoliers... Il faut que les préœpteun sVMiment heureux de sacrifier leurs travaux, leurs intérêts et leur vie \it*xt cm petits que Dieu hiar a confiés .. i ' . .

LES GRANDES CORPORATIONS ENSEIGNANTES

EFFORTS POUR ÉGAYER LES,, ÉTlJr>E». "^ 277

pou, beaucoup tolérer et prier encore davantage t, voilà les trois «hoses que Saint-Cyran recominandait. La menace (le renvoyer les enfants à leurs parents suffisait à maintenir l'oîvlre dans un troupeau d'ailleurs peu nombreux. On renvoyait, en effet, tous ceux qui auraient pu donner de mauvais exemples : système d'élimination excellent quand il est praticable. Les pieux solitaires à^ù.|)portaient sans se pl?iin- (Iro des fautes où ils voyilient tes conséquences nécessaires do la chute originelle. Pénétrèsv^'ail leurs comme ils relaient du prix des âmes humaines; leur tendresse pour les entants, était mêlée d'un certain respect. On se rappelle quo le Hatio studiorum des jésuites demandait qu'on ménageât les écoliers, parce que^^ces écoliers deyenus grands seront les dispensateurs du pouvoir et de-la fortune, et par suilo les protecteurs utiles ou les ennemis redoutables de l'orlre tout entier. Cea calculs étaient inconnus à Port- Uoyal, et si les Jansénistes avaient des égards pour leurs éc()li(3r8, c'était pour des motifs tf'un ordre*plus élevé : c'est qu'ils voyaient dans les enfants des créatures de Dieu, des êtres appelés dans l'éternité à une destinée. sublime ou à (les peines terribles. ^

Los jansénistes ont j^àrdé, non sans raison, j€^ ne sais quelle réputation de tristesse'. Ils essayaient cependant dans leurs collèges d'égayer les enfants' le plus possible, de les mettre en « belle humeur »; le mot est de Laricelot». Les récréations étaient longues. On accordait beaucoup aux exercices du corps^ On savait que pour assurer le succès des études il faut maintenir l'esprit dans un état général de

1. Lanoelot, dans «a lettre déjà citée ii M! de 8acy^ nous dit qne, ri les «iifîiiits édjuent délicats, il les fi^sait lérer tard; après la prière, ils ee promenaient dons le jai:din pour se forti^er. « Leur travail (trois heures le malin et deux heures et demie après dtner) se fait presque en se divertis- «»nt. ajouto-t-ilj parce qu'ils ne travaillent jamais soûls, et qu'ils ne cherchent rien 'dans les livres. On est leur dictionnaire vivant, leur règle, leur tonimentaire : tout se fait par la parjule. »

L*ENNUI C\\¥Z LES PRINOEJ.

Lm GRANDES •C0RI>0RATI0N8 ENSEIGNANTES.

sérénité et de gaieté». Voici le tableau riant, tracé par un historien ^•de la vie que raenaien.t à Port-Uoyal-des-Chami>,s écoliers ^t professeurs : « Jusqu'à douze-ans, dit M. ÉmonJ, l'auteur de V Histoire du collège LouiS'le^Gràndj on occupai l les élèves des éléments de Thistoire sainte, de la géographie et du calcul, sous forme de divertissement^ de façon à déve-^ lopper insensiblement leur intelligence, s^s la fatiguer. A douze an^ commençait le cours d'études. L'heure des exercices était réglée, mais non pas d'une manière absolue. Si l'étude empiétait quelquefois sur la récréation, la récréation avait son tour; on prenait conseil de l'à-propos. L'hiver, quand le temps le permettait, le maître faisait sa leçon en se promenant avec ses élèves. CeUx-ci le quittaient pour gravir les collines ou courir dans la plaipe, puis ils revenaient pour rentendre. L'été, la classe avait lieu soûs rombrage toufl\i desWbres, aiï bord des ruisseaux. On expliquait Virgile et Homère -on commentait Cicéron; Âristote, Platon et les Pères de l'Église. L'exemple de leurs maîtres qu'ils avaient sous les yeux, les entretiens et les instruc- 4:ions familières ,\tout ce qu'ils voyaient, tout ce qu'ils entendirent, inspirait aux Jeunes gens le goût du vrai et du beau'. » \ ' .

1, « Le» jorari» çle pliiîe, les élëTcs prenaient leurs éViets dans une salle oè il y avait, à leur intention, toute sorte de jeux. » Voye« quelques autrcH détails intéressants dans le litre de M. Vérin, p. 13 et suit. .

2. Voici duelle était, d'après le Sè§lemenf àeVi. Wallon de Beaupoi«,.lft journée jo^re à l'école du Chesnai. Le lever avait lieu 4 dinq lteure« pour tes grands, à lAx heures pour les ixstits. On se levait promptemcut, on se mettait à genoux, puis on ie|'habillait en silence. A six heurcé, yriiscè' commune : « ensuite chacun s'en retourne à sa table pour étudier jusqu'à sept hmres ». A sept henies on dit sa leçon .-^à huit heoros, on déjeune. Seconde étude 4e huit heures et demie à dix lieui^; de dix à '.onze heures classic ou leçon : elle consistait pour les grands & dire par ccenr leur leçon de grec (trois grandes pages in-folio dô Plutarque !) ou à lire leur composition latine ; pçmr les petits à traduire Tite Live, Justin, Hulpice Sévère, m Us ne vont ^ à la meAo tous les jours, surtout lc« petite, jusqu'à ce qu'ils soient assec sages pour cela.» A onie' heures, nouvelle prière et examen de conscience. Après cela ^n ra au réfectoire ; pendant le dîner âes lectures sont faites' dans lliiftcyre des Juifs, ùa-Xii^Vmiàsi

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