ESPRIT D*ASCÉTISME

Jusqu'ict^nous n'avons eu qu'à louer; mais\oici un poipt, oii so dôvoilenLdes tendances fâcheuses. Les jansénistes n'ont pas évité jusqu'au bout les conséquences funestes que contenaient en germe leurs théories pessimistes sur la nature humaine. Ils sont tombés dans des excès de prudence ^ ou lie rigorisme ; ils ont poussé la gravite et la dignité jusquii une. raideur un peu farouche. A Port-Royal, il était (Iciendu aux élèves de se tutoyer*. Les solitaires n'aimaient \Kii les familiarités, fidèles en celA^kV imitation de Jésus- Clirist^.oh il est dit quelque part qu'il ne convient pas à un chrétien d'avoir de la familiarité avec qui que ce soit. Les jeunes gens étaient donc élevés dans des habitudes de respect mutuel, qui peuvent avoir l^ur bon côté, mais qui ont le tort grave d'être un peu ridicules che2 des enfents, puisqu'elles les forçaient à vivre entre eux comme de petits messieurs, en ménie temps qu'elles sont contraires au déve- , loppemenjt de ces amitiés intimes, de ces attachements durables dont tous ceux qui ont vécu atr collège connaissent la douceur et le charme.

L'esprit d'ascétisme de Port-Royal est .cbhnu : nous le venons ée manifester surtout d^uis les instructions de Jatqueline Pascal sur l'éducation des filles. Yaret, dans son livre déjà cité, condamne absolument les plaisirs mon^

I^>me, dans l'histoire de France. La récréation (une bonne heure et (fon)ie) Avail lienr^uand cela était pomible, dans tin enclos s{mciciu(, à Tinnltrc des alléos dn boi» :*en hiver dans une grande salle, où il y avait "Il ^K'mkiUard, un trictrac, des darnes^ des échecs et des cartes, mais des ciirtcK H{)éciaIeB destinées à enseigner Vhistoire des conciles, des cmpcriurH ct-des papes. Après la récréation, on répétait « ce" qu'on avait lu de riiwtoire », et l'on s'entretenait de géographie. Puis nouvelle étude, jus- 'lu'uu {router qu'on apportait à innB henres : les uns « écrivaient leur i'xoinplc» », les antres copiaient leur glose de Virgile ; d'autres enfin lisaient '|ULl(ine8 bons livres. A trois heures et demie, nouvelle leçon qui durait jiiMiu'à six heures. Alors venait le 80upeir,.une nouvelle rteréation- d'une hium et demie, enfla le coucher à neuf heures. Voyez Supplément au •V«;m>/<^, p. 66. \ . ;>

1. « On les avait tellement habitués à se prévenir ^honneur les uns les autrcN, que jamais ils ne ^e tutoyaient.'») , J^

LES PBNSéBS DE PASCAL RECOMMANDÉES.

LES 0HANDB8 Ç0RPOUATI0N8 ENSEIGNANTES

daihs : » Les bals, écrivait- il, sont des lieux infâmes où Its jeunes fliles se prostituent aux yeux et aux désirs de ceux qui y entrent*. » Ce" saint horame*Va Jusqu'à réprouver, comme une occasion trop fréquente de péché, la promenade en public I Et ce ne sont pas^seulement les membres obscuiy de la société qui se laissaiçnt aller à ces exagérations : c'est Lîtncelot lui-même, qui,, par révolte contre Tesprit du monde, refusait de conduire k la comédie les princes de Çonti, dont É était devenu le précepteur après la destructipn des Petites-Écoles.

C5e qui était peut-être plus grave encore, c'est qu'à Port- Royal on supprimait de parti pris l'iémuïatîon, de crainte d'éveiller l'araour-propre. C'est Dieu seul, disait-on, quil faut louer des qualités et diM talents que manifestent les hommes : « Si Dieu a mis quelque bien dans l'àme d'un enfant, il faut l'en louer et garder le sl'ence». » Par ce^ silence calculé on se' mettait en garde contre 4'orguei! ; mks si l'orgueil est à craindre, la paresse Test-elfe mo|D?? El, lôrMu'i n évîte à dessein d'aiguillonner l^araour-propre par l'appât des récompenses, par un mot louangeur placé à propos, on risque fort de ne pas surmonter la niollesse naturelle à l'entant, de n'obtenir de lui aucun effort sérieux. Le plus grand des atmis de port-Royaï, Pascal, disait : t Les . enfants de Port-Royal, auxquels on né donne poiut cet aiguillon d'envie et de gloire, tombent dans la nonchalance'. » Parla, mais par là seulement, les jansénistes sont inférieurs aux jésuites, qui) avec moins d'élévation, mais plus de finesse, ont compris par quels moyens, par queli^i^uragements accordés à l'amour-propre, il fallait! exciter et

1. Varot, bqyi«gé efté, p. 191. AnWhapjtre roirant, Varpt déclare qoc 1^ comédie est « un diTerti««einënt dangereux, indigne d'i^l^chrétien, ».

2. Qttintilicn diBait, an conthdre : « Je veux un enfant que la louange ' excite^ qui aime la gldne, qui pleura d'être vaincu, ii (1, 8.)

S. Pascal, Ptnêéet, édit Ha»et, t, II, p. 164. Il eut vrai que la réflexion de Pascal débute ainsi : « L'admiration gâte tout dé^ rcnfance. 0ht que cela «st bien dit I qu'il a bicn^fait ! uû'il est «âge, «te. ! »

LS8 ORANDBS CORPORATIONS ENSEIGNANTES

BbUCATION DKS FILLES.

.sliiHuler la nature humaine. Ailmirons, sans doute, ces hiaitres chrétiens qui compUient avant tout, pour assurer \i'. progrès de leur» élèves, war le secours de Dieu^ sur les prières qu'ils lui adressaient; ces sages de Port -Royal qui, avant d'entrer en classe, s'^^genouillaient dans leur cellule, et priaient Dieu lon;j[uenient, avec ferveur, pour qVil bénît leurs efforla. La force et l'autorité morales ne pouvaient man- (juer d'ètVe grandes chez des hommes qui, lorsqu'ils s'adres- ^<aient À la jeunesse, se relevaient de prier Dieu pour elle '. Mais il ne faudrait pas, cependant, qu'une confiance excessive dans le secours divin nous fit oublier et négliger les foix^es delà nature hu^maine ; ou, plutôt, c'est dans la nature II) ';me, habilement dirigée, qu'il faut solliciter et provoquer à l'action la puissance divine et providentielle, ^l y a dans 1 à me de l'homme. des instincts de progrès, des dispositions pour le bien, qu'il faut savoir exciter et développer. C'est coiiîmetlre une faute grave, en matière d*éducation, que d& n' M^'liger les> res^rces naturelles. (Compter sur Dieu est bien : niais il est bien aussi de compter, siy* l'homme, et (1 utiliser les richesses que Dieu met dans ses mains pour qu'il s'en serve, çt que, s'en servant, il devienne meilleur I

L'éducation des filles à Port-lloyal mérite une mention si»t'Hiale. Nous savons avec précision ce qu'elle a été, grâce au\ ConstUutioru du monastère rédigées par la mère A^ès Arnauld, et au Règlement pour les enfants, œuvre de Jacqueline Pascal, en religien sœur SainteEuphémie^. Plusieurs

I. (( Noos ne parlons jamais à noe élôves sans avoir prié Dieu », disait •'ac.jueline Pascal. "

'-'. Voyea les Onutitutitm» du monastère dé Port-Roml du Saint- Sacre- ?»'nt. Bdit de 1721, Pari». A la suite des OmjrfiÏMfMm* se trouve le Iff'glmneiit pour Um enfants^Ae Jacqueline Pascal. Jacqueline Tavait rédigé vorN,i6ô7 en m qualité do maîtresse des novices et de 80u»-prieure.