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l'ennui chez les TRINCEi.

y a une morale i>, et qui sMnquiète toujours de proportionner son enseignement, non-seulement h l'intelligence, mais au goût de son diâciplel Ne semble- t-il pas que Nicole, avec la perspicacité que donne l'observation attentive des hommes, nit prévu et deviné la vieillesse dé Louis XIV, et cette maladie de l'ennui que M"»* de Maintenon ne parvint pas à guérir puisqu'elle on souffritxelle-înême? N'estil pas vrai, tout au moins, qu'il en analyse finement les causes, quand'il dit : « Il arrive que ceux dont l'âme a été accoutumée U être ébranlée par des mouvements vifs et violents tombent facilement dans l'ennui, lorsqu'ils n'ont plus que des èbjets qui les remuent peu I »

Nous aiiAons que Nicole mette les princes-en^garde contre lès guerres civiles; mais ce serait trop exiger d'un contemporain dé Louis XIV que lui demander de condamner li guerre étrangère. Nicole était^ependant su| la voie qui aurait pu le conduire à ce^conclusion , bieni[u'elle dépassât son temps, lorsqulk^ plaignait " de ces princes- « qui ci*oient n'avoir autre-chose à faire dans le monde qu^'aller à la chasseyie divertii^ ou former des desseins ambitieux pour Tagra^dissement de leur maison < ». Sans être un révolutionnaire, Nicole s'élevait encore au-dessus (les conceptions de son siècle, quand il ne voyait dans le roi que le premier serviteur de son pays, quand il disait : « Un prince n'est pas à lui, il est h, l'État. »

L'intérêt de l'opuscule de Nicole n'est pas seulement dans les vues particulières relatives à l'éducation des princes : il est aussi dans les principes généraux qui dominent ses réllexions et qui peuvent s'appliquer à toute instruction. Citons par exemple cette maxime, véritable axiome pédagogique : « L'instruction a pour but de porter )es esprjts jusques au point où ils sont capables d'atteindre^. » Au