I. De rÉilueatiûn fCunprinçet p

LES GRANDES OpIlHEATIOÎTS ENSEIOiaîrr

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fond, et sans qu'il s'en doute> Nicole reconnaît Ici qu'il n'y a pas de distinction à faire entre l'éducation des princes et l'éducation dji peuple, puisqu'il peut arriver, et le dauphin en fut la preuve, que les princes aijBnt moins d'aptitudes et ne puissent pas « atteindre aussi loin » que les enfants du peuple. C'est en ce sens qu'il faut entendre l'^afflrmatioin de Nicole : s II est difficile de donner ^des règles générales pour l'instruction de qui que ce «oit. » * '

Autre axiome : il faut proportionner fês difficultés au développement croissant des jeunes intelligeoces. « Les plus grands esprits n'ont que des lumières boniées. Ils ont toujours des endroits sombre» et ténébreux ; mais l'esprit des enfants est presque tout rempli de ténèbres, et il n'entrevoit que de petits /ayons de* lumière. Aussi tout consiste à ménager ces raisons, % les augmenter et à y exposer co que l'on veut leur faire comprendre*. »

Un corollaire de l'axiome qui précède , c'est qu'il faut s'ad rester tout d'abord aux sens : « Les lumières des enfants étant ik}uJ<Htrs très-dépendantes des sens,, il fout, autant qu'il est possible, attacher aux sens les instructions qu'on leur donne, et les fhire entrer,, nofr-seulement par inouïe, mais aussi par la vue. » Par suite, la géographie est .une étude très^ropre pour les enfant^, à condition qu'on ait des livres oû les plus grandes villes soient peintes. Si on leur fait étudier l'histoire d'un pays , il ne ihut jamais, négliger de teur en marquer le lieu sur la carte. Nicole recommande aussi qu'on leur fasse voir des images^iiui représentent lôs machines, les armes, les habits des anciens, et aussi les portraits des rois, des hommes illustres'. ;

Dans les réflexions qu'inspire à Nicole l'enseignement du