L EDUCATION DES PRINCES

Imi)orUncc de l'éducation de« princes au dix-»cptième Riècîe. — Pédagogie.

princière.

I. Éducation de Louis XIV. — Ses précepteurs. — Péréfixe et La Mothe le Vayer. — }j'InHittitiû prineipiê de Péréfixe : un abrégé de morale à l'usage des princiss, plutôt qu'un plan d'études. — Ouvrages pédagogi. (lues de.L» Mothe le Vayer, .<!<» rinttmetion ie monêe'tgnimr le Dav. phiH, là Géoffrafiiliie du pHnee, la Phy^qve du prince, etc. — Le» ^tudes considérées au point de tuc de leur appropriation aux fonctions loyales. — Peu dé. latin, peu de grammaire. — Distinction des études roturières et des études royales. — Ia géographie et la physique. — Éloge des exercices du corps et notamment de la chasse. — La chasse,

' moyen d'apprendre la géographie. — Le Vayer littérateur et moraliste.

— il yeut un roi dévot, mais gallican. — Pourquoi le» leçons morales do lAi Vayer "manquent d'autorité. — Que l'instruction de Louis XIV fut en définitive iusafftsante et superficielle.

IL Hossuet, piécepteur du dauphin. — Difficultés de l'éducatio»! du prince.

— Appréciation de M" Dupanloup. — Discipline sévère. — Montausier fronvemeur et qpnwteur. — Travail do tous les jours. — Pas de congés abuolus.— Émulation : enfants qui viennent concourir avec le prince. — Hoflsuet humaniste. — Bon goût pour Homère. — Il fait lire à wn élève les écrivains anciens, non par fragments, mais en entier. — Les J»èrcsdc l'église laissé» de côté. — Admiration pour Térencc. — Bossuot, pn^fcs- M^ur de rhétorique. — Il compose une gramuioiro latine i>our le dauphin . ~ lk)iMmet, professeur dldstoire. — Rédactions en français et an latin.— Le DiMcourê tnr rkiHoire nuiverêtUe. — Après l'étude des fait*, l'examen lie» lois générales qui les gouvernent. — Estime de Ilossuet jwiir hi philosophie. — T^a rhétorique considérée nomme une déixînduncc de la lojfique. — RésultaU médiocres de l'éducation du dauphin.

m. Fénelon et l'éducation du duc de Bourgogne. — C'est l'adresse qtù est le trait distinctif de la pé<Uigogie de Fénelon. — Caractère de m.u élève. — Moyens détournés et Unlircctg d'instniction. — Les /hWr*, eours de morale. — Elles furent composées au jour le jour \w\it rc'ixmdrc aux besoin* du moment. — Imagination inventive de Fénelon et ses ressemblances atoc Rouswîati. — L'artifice dans l'éducation. — Api)cl à

L*ÉDUCATION t>E8 PRIKCÎBS.

l'amotir-propre et au sentiment de Thonncur. — V&riété des moyens disciplinaires. — liCs Dialogneê de» mort», cours d'histoire. — LcttrcK à rhbbé Fleury. "-— Fénelon craint surtout d'ennuyer son élève. — Prédilection pour les poètes. — Peu de goût pour les préceptes. ~ fcJucccà relatif do l'éducation donnée par Fénelon au duc de Bourgogne. — 11 comltat lui«même la dévotion ouirée et les tendances monastiques du prince. — Le télémaqve, leçons de politique. — Fénelon, partisan de l'étlucation publique. -*- Citation do saint Thomas : rinstruction, droit de l'État, ,-• Conclusion : difficultés de l'éducation dcè rois.

Dans un ^;iat monarchique, il n'y a pas de plus grande affaire que l'éducation des princes. Plus ardent qu'aucun autre à organiser la monarchie, le^é**-septième siècle avait Compris que la première condition de la stabilit^ des trônes, c'est la sagesse de ceux qui les occupent, que cette sagesse n'est pas inhérente au titre de roi, et que, pour l'acquérir, il faut étudier et s'instruire. LUislruclion populaire, on n'y songeait pas alors : le mot n'était pas même prononcé. £n élevant un 8e\il homme, on se croyait dispensé d'élever tous les autres. Le roi tout-puissant^ cet être presque df^in, n'était-il pas chargé, en effet, de procurer h lui seul le bonhaur de la nation, 4e vouloir pour elle, de penser pour elle t Selon quUl serait bon ou mauvais prince, la fortune do la France serait assurée ou compromise; et qu'il fût bon ou mauvais, cela dépendait de son éducktioli encore plus que de sa nature. De là, une extraordinaire émuUftion pour contribuer à cett%^ œuvre, essentielle au salut et à la grandeur de l'État. Tout le monde, ou spéculait sur le sujet, pu s'employait effectivement a l'instruction des princes. Pascal déclarait qu'il « eût sacrifié volontiers sa vie * pour la consacrer • & une chose si importante». Nicole, nous l'avons vu, a écrit une série de traités sous ce titre général : de l'Éducation d'un prince. Louis XIV venait à peine de naître que La Mothe le Vayer déposait dans le berceau du dauphin un plan d'instruction >. Plus tard, le flls de Louis XIV, à son

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ÉDUCATK3N î)Jt LOtlS XÎV.

tour, verra se grouper aulpur de lui, pour diriger ses études, les nlus grands esprits et les érudils les plus distingués de l'époque. Bossuet et Fé'nelon ne penseront pas pouvoir faire un meilleur emploi de leur vertu et de leur génie qu'en instruisant les futurs maîtres de la France. Lance4ot sera le précepteur du duc de Chevreuse^ Fleury celui des princes de Conti; Huet collaborera à l'éducation du dauphin ; Fléchier sera son lecteur ; La Bruyère apprendra l'histoire au petit-fils du grand Condé. La pédagogie de ce temps-là est vçiiiment une pédagogie princière. C'est en élevant des princes «que le diXTseplième siède a donné la mesiire de ses idées sur l'éducation. Pour eux, if est allé jnsqu'au bput de ses conceptions; il a enflé son imagination, il a quelquefois même outré ses exigences. Pdfcir des hommes de pîus humble condition, il n'eût. point proposé des programmes aussi Uirges et aussi vastes. Seulement, le» progrès des temps a voulu que l'éducation princière d'alors devint dans les âges suivants l'éducation de tout le monde. Les éditions ad umn Delphini sont tombées dan^^lé domaine commun, et les livres composés, par Bossuet pour l'enseignement de son royal ('lève servent aujourd'hui h préparer le plus iptdeste aspi^ rant au ba<;calauréat.

Ktcs-vous disposé à exagérer dans le développement des esprits la part des maîtres et à restreindre leS||ïroits do la nature? %\ suffira, pour vous détromper, de comparei* léducatioàde Louis XIV avec l'éducation de son fils. SoUs la direction 4e Bossuet, rien ne manqua au dauphin pour qu'il devînt uV grand homme : on ne réussit pc^ môme ix

/»/'««,• premier tolumo^ci Œuvrcn complètes, édition do 1081. L'écrit de \*i Vnyer, atlroiwé 4 » î\ipiiicnti««Iiuo cimlinal duc de lUchcUou », c»t (le 1640.

l'éducation des rniNCKS.

faire de lui un homme ordinaire. Louis XIV, au contraiil^ est devenu ce qu'il a été, avec des maîtres qui étaient peutêtre des érudits distingués, mais qui furent do médiocres précepteurs, avec Péréfixe, l'ilistorien de Henri, IV, avec La Mothe le Vayer, l'écrivain un peu artificiel de Prose chagtine et de tant d'autres opuscules sceptiques. Et il faut ajouter que son éducation, après avoir été traversée par les orages de la Fronde, fut encore contrariée et arrêtée par un précoce usage du pouvoir.

La Mothe le Vayer, l'ingénieux écrivain que l'histoire do la philosophie place au second rang des^ceptiques, entre Bayle et Montaigne, semble un peu dépaysé dans ce rôle de précepteur d'un roi. Il posa sa candidature à ces délicates fonctions, en adressant k Richelieu dès lOiO, deux ans api*ès la naissance de Louis XIV, un long travail très-étudié . qui avait pour titre : de l'Instruction de monseigneur le Dauphin. C'était à la fois un moyen détourné de faire savoir qu'on ambitionnait la charge de précepteur du prince, et un effort pour prouver qu'on était capable de la remplir. Kichelieu, qui aimait et estimait l'auteur, le désigna en mourant au choix de Louis XIH; mais la reine-mère refusa. sun bons^ntementJ^780us prétexte que La Mothe le Vayer était marié. Néanmoins, en 1040, il fut chargé d'élever le frèro du roi, le duc d'Orléans. C'était conirae un essai qu'on faisait de^es talents pédagogiques, et qui lui réussit. Frappée dos progrès de son plus Jeune (Ils, Anne d'Autriche se décida, en 1052, à utiliser pour l'éducation du roi lui-même la bonne volonté de La Mothe le Vayer. C'est lui qui jusqu'en 1000, Jusqu'au mariage de Louis XIV, présida aux études un peu décousues d'un prince déjà bien émancipé, et que la politique ou l'amour occupait plus que les lettres ou les .sciences. C'est lui qui eut mission d'achever l'œuvre commencée par Péréflxo.

Ilardouin de Péréflxo, lo futur archevêque do Paris, alors abbé de Sablonceau, avait été en effet appelé, dès lOii, i^