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L*éDUCATION DB8 PRINCBS.

pour no pas aimer par-dessûs tout les choses de l'esprit. On sent un accent convaincu dans ces paroles ; « C'est un crinio de lèse-majeité de priver les rois des sciences, c'est-à-diro du plus grand contentement dont notre âme soit capable. » Malgré l'insuffisance de l'instruction qu'il donna à son élève, Le Vayer, avec sa riclre érudition, avec ses perpétuels souvenirs 4e l'antiquité classique, eut au moins le mérite de tenir éonstamment allumé, auprès de la jeunesse do Louis XÏV, comme un foyer littéraire, dont la chaleur et la flamme se communiquèrent à l'âme du roi; et il serait injuste de lui refuser la part qui. lui revient, sans aucun doute, dans l'éducation d'un prince homme de goût et ami des lettres.

Le Vayer n'était pas seulement un aimable lettré : c'était aussi un moraliste. Il est intéressant de noter qu'il avait rédigé pour son élève un cours d^écon&mique, c'est-à-dim qu'il lui avait inculqué les premières notions dé la science qui apprend à bien gouverner sa famille, et dont le premier principe est la réciprog^té de l'aftection et de la foi entre le mari et la fefnme. *^ . ^ \'

Héritier de la bibliothèque de M"« detJournay, Le Vayer avait hérité aussi, sinon du génie, du moins de la philosophie de Mpntaigne. Il étâil sceptique comme lui, mais, de c« scepticisme alorà à la mode qui ne se brouillait avec la philosophie dogmatique que pour être plus d'accord avec l'orthodoxie chi^ttotne. Il veut donc un roi dévot : mais ce ror dévot ne doit pas être un roi persécuteur. Louis XIV s'est-il toujours souvenu de ces belles paroles? « Le roi fera bien d'emplqyer toujours plutôt les docteurs que les bourreaux pour ramener à la foi ceux qui s'en seront écartés. » D'autre part, le roi très-chrétien, tout en s'inclinant devant l'autorité spirituelle du pape, ne doit pas permettre qu'on empiète sur l'indépendance temporelle de sa touronne, ni qu'on ose violer les libertés de l'Église gallicane.

Les leçons morales de Le Vayer manquent malgré tout

LE VAYER VEUt UN KOI GALLICAN.

(l'autorité, non qu'il ne fut un fort, honiièle lioinmè et (le mamjjs très-austères : mais elles n'ont pap l'acdlnt qui sïmpâfpi^ elles témoignent d'un esprit cultivé, agréable, |)lutôt que d'une àme profonde et réfléchie. Par la forme, par le ton, elles sont bien de leur temps, de cette première ^ moitié du dix- septième siècle où la littérature était comme \ un jeu d'esprit, comme un exercice arliflciel. On y/aisait montre de talent; on n'y mettait pas son cœur. Un procédé de composition sablil et affecta, en même temps que l'ignorance des* idées nouvelles qui s'agitaient au sein du cartésianisme naissant, tel est le double défaut des œuvres do Le Vayer; tel fut aussi le caractère de l'éducation, du ro^ : (Louis XIV (ïit peu et mal instruit, il- ne fut 'en aucune ùKiQU. initié à cette magnifique rénovation des sciences et ' de la philosophie qui illustrait son siècle'. »

I)e la dignité et du rang des princes on peut tirer des conséquences pédagogiques contraires, selon qu'on envisage (K^ préférence leurs prérogatives ou leurs devoirs. Dans le premier cas on Jes ménage, on ne songe qu\ leur économiser la peine, à leur préparer une instruction facile, aisée, par une réduction complaisante des diverses sciences : tels ces remèdes, à l'usage des gens riches, auxquels on s'efforce de donner un goût agréable au risque d'affaiblir leur vertu. Dans le second cas, au contraire,'on se rappelle que plus un homme esl supérieur sl\i% autres par la naissance, I)Ius il convient qu'il leur soit suj»érieur par la ^cier^ce; ^oin d'épargner la bssogne au prince, on lui impose plus de travail, plus d'étude qu'à aucun de ses sujets. La première Fuéthode, la mauvaise, est celle d^ Le Vayer; la seconde méthode^ la bonnes est celle de Bossuet.

1. Henri Ifartin, Itigtoire-de France ^ t. XII, p. 644. Le V^ycr cite W<i>caxiçMéBaa\t^ Physique du prinoeJifi, VII, p. 260), k {)ro|x>8 du Hiégo <le rftme et de la glande pinéalc' C'cRt, «emblo-t-il, la hcuÎo cKïïhc' qu(3 L<jui8 XIV, dans son jeune âge, ait appris de la philofK)])bic cartésienne.

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ATION DES rUINOW.

Chargé eti 1670 de diriger l'inslruction du dauphin, Bossuet apporta dans sa nouvelle charge ce je ne sais quoi de noble et d'élevé qui le caractérise. On a prétendu qu'il y avait mis précisément .trop de grandeur, tiiop d'élévation, et qu'il iiHivail pas su, selon l'expression de Montaigne, , « condescendre aux allures puériles de son disciple ». Le reproche a été renouvelé de nos jours, avec une extrême yivaciti, par M«r Dùpanloup, qui, reprenant le mot du cardiniilde Batissèt»^ estime que dans l'éducation 4» dauphin le maître était toiTri'élève n'était rien. « Bossuet était trop grand pour le dauphin, et ce grand homme fut trompé par son génie même. Si Bôssûet avait eu dans l'âme autant de flexibilité et de'patiènce que de force et de grandeur, il serait descendu jusqu'à cetle>faible intelliiçence. Le dauphin ne sentit la présence de cet immense génieV'à la la^ituOe et au malaise qu'en éprouvaient ses premières années et sa débile nature. Le trop puissant Instituteur n'avait fait que le fatiguer et l'abattre*. » C'est dans le même sens que M. Henri Martin a écrit : « L'austère génie de Bossuet ne savait pas se faire petit avec les petits; l'enseignement fut donné dç haut au dauphin et k distance. Il n'y avait ni familiarité ni intimité entre le maître et le disciple». »

1. ©upanloup, derÉducatUm,t.l, p. 17». W Dupimloup se fait ici l'écho de l'opinion déjà exprimée pw H»int-8imon ; « Monieigneor n'avait pu profiter de l'excellente cultnre qu'il reçut "du duc de Montauder, de Bosguet et de Jléchier. Son peu dé lumières, s'il en eût jamais, s'éteignit, au contraire, sous la rigueur d'une édtfcation dure et austère, qui donna le premier poids à sa timidité naturelle, et le dernier degré d'aversion, pour toute espèce, noti pas de travail et d'étude, mais d*amuHement d'esprit; en sorte que, de- son aveu, diepuis qu'il avait été affranchi des mattrea, il n'avait de sa vie lu que l'article de Paris de la Gazette de France, pour y voir les 9f6rts et les mariages. » (Saint-Simon, t IX, p. 134.)