BOSSUET ET FÉ^ELON

Beauvilllers, un tliscours fort étendu pour se plaindre que, arrivé k l'âge « où il ne s'agit plus d'ama^er, mais de se répandre «, l'héritier du trône, absorbé imr les offices ou par les livres, « s'enfermât dans le ^rieux et la solitude cachée dé son cabinet* ». La mysticité de Fénelon, et, d'autre part, Sun goût si vif pour les lettres, les défauts et les qualités du maître avaient pénétré jJans l'àme de l'élève.

C'est le 17 août 1680 que Fénelon entra en fonctions 2. Le duc de Beauvilliers, gouverneur du prince, l'avait proposé au choix du roi. M»» de Maintenon, sans doute, appuya la proposition. Fénelon, h son tour, appela auprès de lui, comme soua^précépteurs, l'abbé Fieury et l'abbé de Beaumont'. Le prince avait alors sept ans. La difficulté fut, non de développer son intelligence (il l'avait Daturellement très-vive), mais de calmer, d'apaiser la fougue de son çarac- tère, de dominer ses emportements, do le rendre souple et docHe. Il eût été maladroit de morigéner lourdement une i>{ne aussi impétueuse, de l'accabler sous de pédantesques

»rons de morale. Ce fut seulement par des moyens détournés et h force de finesse que Fénelon atteignit son ,but. H imagina de composer des fables adaptées à la vie du jeunoN prince, remplies d'allusions discrètes a ses défUuts, à'ses( ^ travers les plus suillants, et qui lui apportaient, sous lo<. voile d'une fiction aimable, ingénieuse, des leçons pleines d'il- propos. De cette inspiration heureuse est sorti le Recueil (1rs fables composéeipour VàUcation de monseigneur le dticile liou)'gogne\ On pourrait, dit Bausset dans son. JUstoire de