SAINT THOMAS ET LE DROIT DE L'ÉTAT A ENSEIGNER

lismo et de pîiilanthrople (le mot est de Fénelon), ne lui (lonne-t-il pas dans le Télémaque, véritable traité d'éducation morale et politique»? Fénelon avait commencé par los fablea, il avait continué par les dialogues, il terminait par répopée : toujours fidèle au même système, et déguisant la morale sous la poésie I Moralô admirable, un peu chimérique parfote, en tout cas peu appropriée aux moeurs de ce temps-là, et qui, dans la cour fastueuse et militaire de Louis XIV, éclate comme l'écho d'un autre àgp, comme le retentissement ou Tannonce d'une ère de simplicité et de paix. L'ajçrlculture y était célébrée avec enthousiasme, l'excès du luxe interdit, l'esprit de conquête condamné avec force, le pouvoir absolu impitoyablement analyse dans ses conséquences, l'ambition et la guerre iiiaudites. Qu'importe que quelques utopies se mêlent à ces vérités éternelles l En décrivant là r/ipublique do Salcnto, l'.Mielon ne proposait rien moins à son élève qu'une réforme générale de la monarchie:

Notons que Fénelon, dans Torganisation de l'instruction, so montre partisan déclaré de l'éducation publique. « Les enfants, dit-il, appartiennent moins à leurs parents qu'à la r 'publique, R et doivent être élevés par l'État. « Il faut établir des écoles publiques où l'on enseigne la crainte de Dieu, l'amour de la patrie, le respect des lois, la préférence de l'iionneur aux plaisirs et à la vie même*, n II est remarquable que les plus grands théologiens de l'ancienne moiiar-^ < ht^ojt reconnu le droit de l'État ii distribuer l'enseignenfl^nx. Sairtt Thomas professait entièrement celte doctrine, coauno le prouve le passage suivant : Ad eum qui rempubli-

1. Ixî TéUmaqUe fut commencé rclon toute probnliilitù vers Kî'.M, i-t ncliové vers 16U7 ou 1098. II était destiné au prince; jnuiiicclui>ci ne duvnit 1<' oonnnttro ot no lo connut, on effet, qu'nprè* Mm maringc. Voycs fiur ce ■^"jot un trATuil récent : Ktmée nnn^lc rt littéraire tvr le l'élimrtqwr, par l. Uenay. Farta, 18T6.