CARACTÈRB8 PARTICULIERS DE LA FEMME

sonnement et la force des conceptions 1 De là, ces ùtres à part, k la fois mères tendres et écrivains brillants, qui, comme M"«« de Sévigné ou M»» de Lafl|Î9ert, sueront l'éternel hmneur de leur sexe et de notre littérature. Mais, dans d'autres cas, le talent de certaines femmes tieiit à une cause aéterminée qui est l'abdication volontaire ou l'exclusion forcée des joies de la maternité. -Les fleurs les plus belles ilo nos jardins, ce sont ces fleurs doubles qui ont perdu le pouvoir de se reproduire. De môme les femmes les plus .spirituelles sont souvent celles qui n'ont pas eu d'enfants. Les forces de la femme ne sont pas inépuisables : si el s'usent sur un point, elles ne peuvent se retrouver toiil entières sur un autre *, Appelée à être mère à l'iige où U jeune homme quitte k' peine les bancs de l'école, la jeune lillo est nécessairement arrêtée un peu, plus tôt dans son évolution intellectuelle. De cet arrêt prématuré résulte le (lêvoloppement moindre de quelques-unes de ses facultés, notamment djj l'abstraction et du raisonnement. Ilmri Heine ; (lisait finement, un jour (jj|pji se promenait dans une vigne : « Il me sihble voir mûrir dans ces belles grappes de raisin toutes les sottises, toutps les folies, qui seront débitées l'hiver prochaih par les bourgeois de la ville .voisine. '» '

1. Cet aperçu a mdtiTÔ do la p*i't de M. Gréard, le inppoiîeur du concours de rinatltut, une critique ingéuieufle et délicate que nous cr<,>yonfj (li'vpir reproduire : «....'. Cette propo:4tion est-elle bien exacte.' M"": do Scviiriié avait-elle moins d'esprit pour avoir mis au monde le cVicviilior et M"" do Qrignan? Sç^ns sortir de notre sujet, le» fenxmcs qui ont ôcril sur ^ l't "lucation avec le pluQ de sens et de finesHC, M«« de LamlKirt; M"»" do Gciili.^, M»^ de Staël, M"»* de Hâmswure, M"» Guizot, M"" de iLt^iiwit, n'rtaiont-cileà point mèrcfl! Pour nous; pous serionK, nu cent rji i rç, nSil] Misé ii'ii)ire que la femme gagne l>eaucoup plus qu'elle ne |)crd ù ctrc in('n% •liic'les soinfi de l'éducation fécondent les germes de tondi-es-o, deiiusou <l<ilicate, d'élé^àMon içortfle, dont Dieu l'a sirichement dot(!i% que la maternité en un mot est la condition du plein épanniii8scm<'ii1 tle su iiature. » (Rapport tut le com^mir»^ etc., p. 28.) Nous KiUK'iivons trrsviilnntiers À ce» Wëilles paroltes : c'est BeuTement aii poin^t de vue de l'esprit, fk-s, fjuïultés de rintel|igence d'autant plus dévelopi)ée8 (pielquefois que Its autres 1^ sqpt moins, que nous ^royous ix la supériorité relative .des fommcs saùs enfants. --^ " ,^', -^p-a.. ■> . ,.

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"P. Martivm, 1718. — Voy» OSurres de Féaelon, édit. Didot, t. III.)

L'iDUCATION DBS FEMMES.

Ne pourrait-on pas cTire de même, en présence d'un bel enfant nourri et élevé par sa mère : « Que le pensées scj sont éteintes, que de traits d'esprit se sont pour ainsi dire ■ enfouis dans ce gros et gras poupon qui est l'œuvre de l'amour maternel ?»

Les qualités de l'intelligence diflèrent de l'homme à la femme plus encore que la quantité de rintelUgence. L'infériorité du raisonnement abstrait, nous venons de le voir, est comme la rançon des plaisirs maternels, eu même temps que la conséquence d'études nécessairement plus courtes. ^ D'autres facultés, au contraire, celles qui confinent le plus à la sensibilité, sont plus développées chez la femme. La mère, qui,.dans les jeunes années de l'enfant, doit veiller de plus près que l'homme sur ses besoins et sur sa faiblesse, la mère a précisément k un plus haut' degré cette finesse, cette pénétration instinctive qui lui permettent de démêler, môme quaçd l'enfant se tait ou s'exprime mal, ses souffrances les plus sécrètes. Dans l'éducation, par suite, lu femme se conduit autrement que l'homme. Ce sont les hesoins préseiits et immédiats de l'enfant qu'elle comprend le mieux et auxquels elle s'attache lé plus. L'homme, moins attentif au présent, raisonne davantage et prévoit l'avenir. Il devine moins : il calcule beaucoup plus. La femme est plus complaisante, plus faible, parce qu'elle veut, avant tout, que l'enfant vive, qu'il soit heureux tout de suite. L'homme est plus sévère, parée qu^l songç déjà aux conr séquences lointaines, à l'ayenit*, que trop d'indulgence compromettrait; et les induclioné de sa raison font céder les impulsions de sa tendresse. .

Voilk quelques-unes des différences que met entre l'homme et' la femme le fait de la materftité. D'autres dissemblances résultent de la faiblesse physique de la femme et de la délicatesse de ses organes ; d'autres proviennent encore de ce qu'elle agit \m\^^ que l'hompie, dans sa vie plus intérieur^ et pïus retiréç. JCe sera, par exemple, un degré plus vif

I ^iOiliiihi» pi l<« ni II

'j'f'trAry.,

3, \oyez ces deux lettres, (Karres de Fénçlon, t. III, p. 478,