md., p. 440» Çiw^HiOTO Mémoire: ÉdMfation du jeune pnnee

l'éducation des FEMM188.

Pacatula, dit-il , reçoive cette lettre pour la relire un jour, et pour en comprendre plus tard Pesprit. Qu*elle se contente pour aujourd'hui d'en comprendre les caractères. » L'esprit, il faut bien le dire, est étroit, y d'une défiance extrême à l'égard du monde. Le zèle pie^ emporte si loin saint Jérôme qu'il ne veut point, par exemple, que la jeune mie entende parler de musique. La ha^pe elle-mèmô, l'instrument de David et des anges, dit-Qtt, ne trouve pas grâce devant lui. Quelle sévérité dans dès prescriptions comme ' les suivantes : qu'on la prive de vin, de viande, qu'elle se nourrisse de légumes, qu'elle mange de façon à avoir toujours faim. « Qu'elle n'affecte point de paraître dans le monde, et de se trouver toujours aux pieuses assemblées, même aux églises; que ses seules délices soient de demeurer dans sa chambre. Qu'elle vive ainsi, fuyant to préseat, ignorant le passé, désirant l'avenir. » C'est la vie cloîtrée et monastique Jusque dans le monde! Ne craignons pas de donner ce, détail qui est caractéristique : «aint Jérôme interdit les bains aux jeunes fllles.

L'instruction doit être exclusivement religieuM. Les Livres sainU seront la seule lecture des jeunes filles. Saint Jérôme indique dans quel ordre il convient de les étudier. C3e qui surprend, c'est que le Cantique des cantiques figure sur sa liste, au dernier rang,' il est vrai. «* Si la jeune fille commençait par cette lecture, dit-il, cette lecture sefail dangereuse : la jeuhe fllle n'en découvrirait pas le sens caché. . Sans doute on peut soutenir que le Cantique n'est «Hw'une allégorie, destinée h célébrer l'amour mystique. Sans doute encore il peut arriver que les âmes purps traversent, sans en être souillées, les plus mauvais livres. Eugénie de Ouérin lisait avec innocence Volupté de Sainte- Beuve. « Tout est sain aux sains, » disait M«- de Sévigné. Néanmoins, nous persistons h le croire, ce serait un jeu dangereux de proposera la chaste imagination des jeunes ailles le tableau d'un amour spirituel qui s'exprime par

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