BUT DE LA PONDATION DE SAINT-CYR

c'était la couleur du roi. Les jeunes filles entraient dans la maison de- sept à douze ans ; elles y restaient jusqu'à vingt ans. Elles tie sortaient jamais : la claustration était complète. L'esprit du temps le youlait ainsi. Ajoutons que Mme de Maintenon, en réglant d'une façon étroite les rapports de la famille et des enfants, s'inspirait peut-être, de ses souvenirs personnels. Elle ïie se rappelait lavoir été eniT brassée par sa mère que deux fois, et seulement au front, et encore après une longue absence : de là, une certaine sècheresse de cœur, dont M^e de Maintenon semble avoir fait unew loi aux autres. C'est ainsi qu'à Saint-Cyr il n^était permis de voir, ses parents que quatre fois l'an, et encore, dans les Imtructions qu'elle donne à ce sujet, M«« de Maintenon recommande que l'entretien ne dure pas plus d'une demi-, heure chaque fois. Detix heures par an, voilà^ tout ce^qùi était accordé aux entretiens, aux effusions de la famille M II est vrai qu'on autorisait les jepnes filles à écrire de temps en temps à leurs parents; mais, ici encore. M»» de Maintenon intervenait avec des instincts plus raisonnables que, sensibles. Elle avait écrit elle-même quelques modèles de lettres. Gés billets sont courts et froids; ils ne laissent pas assez de liberté au cœur ; ils eoraprimeni^trop les épàncheinents naturels de la famille.

En séquestrant les enfants. M»» de Maintenon voulait

1. Voyex Entretien* sur Véducation, V et XIX, Les restrictions ap|)ort'cs par M"»* do Maântenon à l'expression de la tendresse filiale des enfants se compreadraient chez des religieuses; mais elles sont incxcuNiblcs dans une maison où Ton songeait à faire des femmes pour le monde, des épouses» et des mères. Les Conttitvtions de rort^Eoyal r^trlaiont les chose» à peu près comme les InHmct'wMi âii Saint-Cyj : « Les poDurs écriront 1q. moins de lettres qu'il se pourra. Elles étJriront ^ leurs l'arcnta deux ou irois fois l'an. » C'est à peu prè« l«yp(oml)re de fois autoris/: ^T M»« de Maisftenon. Pour le parloir, la sévémé était plus grande à Saint-Cyr, car on ne deVait jamais laisser les jeunes filles seules. I^es Con^titutiqnt de Poit-Royal (p. 100) faisaient au moins une excci)tion : <( On ne laissera point les petites filles au parloir seules, ni quand^llcs sont^ fort jeunes, ni quand «Ues sont plus grandes, tinok'à ttfunpère et mère, n

MADAMK<^DE LAMBERT.

Cft oui a emnêché Fénelon d'aller jusqu'au bout et de se

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iurtout le» livrer tout entières à l'influence npiivelle^u milieu où ellea étaiéit placées, lit il faut reconnaître qu'elle ' n'épargnait rien pour rendre l§¥^our de 3àint-Cyr agréable et attrayant. La discipline était douce, quoique sans gâteries, sans ménagements excessif, il était reIsQmmandé aux lïiaitresses de classe de piinlr le moins possible, de passer sur les fautes légères, de nci pas^signaler publiquement, h moins de nécessité grave ^'Hes défauts et. les travers des jeunes -fllles. Les récréations devaient ^re gaies, animées:: «C'est 1^ «ï^'^ne supérieure se ^f^^^ goûter et épanouit le cœur (lèses filles en leur .donnant quelques plaisir^; c'est lài^'ôn dit des choses édifiantes sans ennuyerrparce qu'on les mêle avec de la gaieté. «Rendez vos récréations gaies et libres. » Et ailleurs : « Il faut réjouir l'éducation et diversifier Vimirmiion, » C'est le mot de Féneloîi.

On sent qu'un amouî" sincère des enfants dirige la fondatrice de la maisoh et tempère ce que l'amour de la religion, son autre passion dominante, aurait pu lui inspirer de" trop rigoureux ou de trop austère : « Les affaires que nous traijtons à la cour sont. des bagatelles : celles de Saint-Cyr sont les plus importantes. » Et ailleurs : « Puisse cet établissement durer âfutant que la Frsfiice, et la France autant que le monde! Rien ne m'est plus cher queues enfants de Saint- Cyr. * M"M»\â0,Malntenon n'a été véritablement tendre, airttintev qu'à Saint-Cyr. IJn jour que,^8elon son habitude, elle était venuô dans les cours s'entretenir avec les. religieuses de leurs devoirs et des difficultés de leur état, une bandé d*éléves passa ei«oul^ nuage de poussière^les

ifeligieùles^ craignant que M"« derMafntenon n'en W' incommodée, Rengageaient à s'éloigner : « Laissez donc, reprit Madame; laissez c^ chères en fonts : faime jmqrià eur poussière. *J^Xk'û 9» 9Qii mêlé un peu d'amour-propre, un peu de vanit4 d! auteur, aux autres sentiments qui attachaient M«« de Maintenon à Çaint^Cyr, nous n'en disconviendrons pas ;• mais le fond de son cœur, c'était, avec le

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