Iktretient, etc., p

i/kducation des fkhmks.

MK8TJRB DANS LA DEVOTION,

l'ennui, mais j'en ai bien tâté depuis ». « Ce sont là de mSû^ vaises dispositions pour une instrtutrice.

Si l'éducation de l'esprit, à Sarnt-Çyr, était maintenue t)ans des voies trop étroites, il faut reconnaUre, en revanche, ( que la préparation y- était excellente, sous le rappojrt des vertus morales et des qualités qu'exig^la vie intérieure. Ace point de vue, les Lettresyles Entretiens, sont un code de préceptes inimitables, et dont on ne saurait trop Recommander la lecture. Avec quelle boone grâce M«* de Maintenon prêchait le travail 1 Elle en donnait elle-n^me l'exefnple. Dans les carrosses du roi, elle avait toujours un ouvrage à la main. A Saint-Cyr , les jeunes filles balayaient la maison et faisaient leurlit. Et ce n'était pas seulement pour assurer l'apprentissage des devoirs du ménage que les choses étaient ain^ rëgléjBS : M»*» de Maintenon voyait dans le travail manuel une ressource morale, une garantie contre le,péclîé.,« Lie travay calme les passions, occupe l'esprit et ne lui laisse pas le temps de penser au maL »

Ce qui est particulièrement remarquable, c'est la mesure que Mn* de Maintenon apporte dans la religion et la piété. Elle ii'admettait pas qu'on se soumît , pour l'amour de Dieu, à des austérités outrées : « Vous prenez sur vous des peines que Dieu ne vous demande pas, et dès raffinements, des mortifloatiôns, qui ne sont pas à leur place. » Elle ne voulait ptis que Saint-Cyr fût un couvent où la religion envahît tout. Elle interdisait l'abus des prières et lés ragoûts d'oraison : « Les enfanta ne sont pas capables d'une longue attention : il ne faut pas les lasser de prières ». » Elle voulait une piété solidôy droite, c'est-à-dire qui siit se conformer K l'éjtat où Ton vit, enfin une piété simple, sans raffinement. Elle demandait aussi que les pratiques de la dévotion ne fissent point tort aux autres devoirs de la vie : «Quand

\. EntreHâm, etc., p. 196.