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l/ÉDUCAtlON DB8 FS1IMS8.

du faux dans reprit », mais ce faux, cet ajouté de Himaginaiion, comme dit M"« de Lambert dans sa langue liii peu neuve, n'est-il pas bien souvent une invention charmante ou noble qui enchante les heures inoccupées, qui coijpe les soucis de la vie par les rèverjes douces qu'elle provoque, qui égaie et qui délasse toujours l'esprit, qui l'exalteet l'ennoblit quelquefois? Le roman encore précipite le penchant à la tendresse « pour peu qu'une jeune personhe y soit disposée »; mais n'est-il pas bon, en certains cas, que les émotions décrites par les romanciers viennent animer les cœurs un peu fh)ids, y réveiller les affections endormies, surtout lorsque l'emplçi de ces 'affections est d'avance déterminé par une conditio^n légitime? Ctomme toutes les. œuvres humaines, le roman a ses bons et ses mauvais effets. Même les lectures pieuies n'ont-elles pas, à l'occasion, leurs influences funestes, quand elles surexcitent l'esprit mystique, suscitent mal à propos la %ocàtioh monastique, font la maison vide pour peupler lés couvents \ et laissent au foyer domestique de vieux-parents désolés î Le roman ne peut être ni absolument défendu ni universellement recommandé, Eugénie (le Ouérin lisait les romans peu chastes de M. Barbey d'Aurevilly^ sans rien perdre de son inaltérable pureté. Par contre, le roman le plus innocent souffle parfois les plus brûlantes passions dans des cœurs trop prompts à s'enflammer. Ce qui importer le plus, ici con^me partout, c'est l'état de l'âme, ce sont ses disposi- ' tiens antérieures, encore plus que le caractère du livre. Pour les uns, le roman aura ce résultat qu'il suffira à détourner sur des personnages imaginaires, à faire dépenser dans^ intrigues Actives le trop-plein de l'imagination; , che%|M autres, il provoquera un redoublement d'ardeur; il excitera, loin d'apaiser ; enflri, il suggérera un plus violent désir de flaire succéder à la description littéraire l'expérience réelle et vivante de la passion. La femm^, telle que la rêve U^M Lambert, est une per-

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X « Saint-Cyr, dit Baint- Marc Girardin, fut une gmnde innovation. Ce'

PIBTB INTBLLIOBNTB ET LARGE.

sonne instniite et aimable, gracieuse et sensée,' religieux- (4 éclairée. Les femmes distinguées du dix-septième siècle avaient vraiment une manière haute, intelligente, de comprendre la religion. 'M»" de Lambert ne veut pas d'une piété qui serait remplie de faiblesse et de superstition. Elle ^

I idée d'une religion des âmes éleVées, supérieure à celle du peuple, et par peuple elle entend « tout ce qui pense bassement et communément ». — r « Qu'on trouva de peuple à la cour! » ajoute-t-elle. En lisant M»* de Lambert, on se (M n vainc une fois de plus que les idées libérales n'étaient, pas alors aussi rares, ni d'un autrejcôté les mœurs aussi bonhes, la piété awj universelle, qu'on serait tenté de le cr )ire. Dans une lettre écrite sur la mort du duc de Bourp><?ne, elle dit du prince qu'il « appailenait à un temps où l'on était confondu avec le vulgaire dès qu'on croyait à Dieu' ». Ce qui surprend encore plus, c'est de voir la mar- (luise B'éCQCior que la politesse s'en va, que la galanterie est morte, que les jeunes gens, comme les femmes ont perdu tours mcBurs douces, aimables, qu'on ne sait plus causer, qtie le jeu a remplacé dans tous les salons les brillantes causeries d'autrefois. Elle parle de l'hôtel de Rambouillet et des salons de Henriette* d'Angleterre comme On parle des •'\ tnementa fabuleux des contes de fées : « Il y avait autie^ fois des maisons où il était permis de parler et de penser .. » Mfn'de Lambert avait essayé de renouveler ces babil udes d.' sociabilité spirituelle et élégante. Sa maison, dit le Mercure de France du mois d'août 1733, « était la seule, à un P« lit nombre d'exceptions près, qui se fût préservée de

II maladie épidénriqué du jeti. » 11 n'a pas dépendu d'elle que sa fllle ne réalisât l'idéal, (fu'elle a si gracieusement esquissé, en divers endroits de ses œuvres, d'une femme, avenante sans coquetterie, sensible sans écarts de conduite, j ofgnant l'imagination à la raison, accoutumée aux lectures