DESCAUTES ET LE DISCOURS DE LA METHODE
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tr;iits rapides^où il excellô, comment ot en quoi chaque nlro (l'tHudes peut concourir ii la culture intellectuelle. Il
t impossible" (le mieux définin qu'il ne l'a fait le rôle des fables, dpnt la gentillesse réveille l'esprit ;de l'histoire, (lui f()rme le jugement; de la lecture en général, qui est une conversation étudiée avec les meilleurs csi)nts de tous. les temps. Sans doute, Déscartes est trop sévère pour les langues anciennes ;jnais, pour l'excuser, il suffit de se rap- . peler l'abus .qu'on en faisait alors. Elles étaient le tCHit de rinstruction, et chez les jésuites, dont Descartes avait été l'élève, elles ne servaie^it le plus souvent à produire" que des esprits superfi.ciel8, habiles à parler vraisemblablement (le toutes choses, sans savoir positif, sans connaissances, solides. Une scolastique nouvelle, celle des mots et deld^ rhétorique, était en train de se constituer, de succéder à la scol-astiqùe du raisonnement et de la logique. C'est contre elle que Desçartes réagissait, au' nom de la pensée réfléchie, «que ne saurait contenter un verbiage élégant.
Le Discours de la méthode renferme quelques-uns des ^^rands principes qui servent de basis h la pédagogie mo- «»lerne. C'est d'abord l'affirmation de l'égalité des esprits, de leur universelle aptitude à' comprendre et' à connaître. Dire que les intelligences hlmaines ne diffère^ que par la méthode qu'elles efnploient," cela, revient à déclarer, avec quelque exagération, que l'inégalité a sa source dans l'édu- . cation et la culture, non dans je ne sais quelle prédestinalion intellectuelle; cela reviept, par' conséquent, à proclamer que l'instruction n'est pas le, privilège de quelques-uns, qu'elle est le droit de tous. Que sont, en un sens, ces innombrables écoles primaires aujourd'hui répandues h la surface (les pays civilisés, sinon le- commentaire vivant des pensées . de Descartes sur la répartition égale du bon sens parmi les
hommes? ®
Il est intéressant de constater qu.e Descartes se rencontre
avec Bacon dans la plupart de ses visées pédagogiques.
