DB8CARTE8 ET BACON

de la nature des individus, et ne se borne pas à régler a priori le^programme des études, ou à imposer Tàutorité du maître. Le grand principe que Bacon proposait kriionfnie, dans sa lutte avec la naèure physique, n'est pas moins api^Mcable à la nature morale : Nàtura non nisi parendo vincitur, . - • ; x

C'est soiis cette inspiration que Descàrtes, lui aussi, recommandait à l'homme d'études de procédeV par ordre dan»\ ses recherches, de passer du connu à l'inconnûj du pflrs facile au plus (Jiffiçile. En établissant la méthode de la science, il rétablissait aussi celle d,é Tédùcation; car si on^ méthode eist bonne pour l'intelligence mûrie et développée dji savant, elle l'est à plui fo^te raison/ pour l'esprit d'un or)fant qui commence- péniblement à penser. Bacon disait de même que l'élève ne doit être adiéminé que peu à peu vers les études lesT plus ardues, à l^açon du physicien, qui, dans ses inductions, ne s'élève pas sans tmnsition âus lois les plus hautes, aux axiomes généralissime^. Seulement, Bacon ajoutait qu'il est bon de mêler à cette méthode de progression facile et insensible la méthode contraire : celle, qui, dès le commencement, impose quelques efforts vigoureux et pénibles, de sortô que, aprèscel duretés du début, toutes les autres exigences paraissent douces et agréables'. Un eûts^nt qu'on aura accoutumé pendant quelque temps à faire un peu plus que le nécessaire, à marcher où àljre plus qu'il ne convient, trouvera quelque douceur à reiitreV dans la mesure, et acceptera arec plus de docilité sa tâche ûa tous les jours.

' Bacon et Descartes sont encore d'accord sur un autre , point : la nécassité de faire ample provision de faits et-de connaissances réelles avant de s'exercer aux habiletés de la rhétorique ou aux subtilités de la logique. Bacon le disait .

1 / ... Neqv*} facile eti diotu qu^tum barum methodonim prudent xnUtrm'ixtUt l'on/erat ad pramovçndoê tam animi quam corporin faoulta^s. {De Aii//inentûi, Mh. "Vî, CHit. l\.) . [

RESTRICTIONS APPORTÉES A l/ÊTUDH^U LATIN. 405

-l'esprit PHILOSOPIIIQUK dans ,L4't>UCATI(3N.

avec sa verve habituelle : si Tenfan-t qui n'a rien ai^pris

» prétend , mal<?ré' son i^^morancô, écrire des phrases élc-

. gantes, ou construire des raisonnements, c'eét « comiiie-^

, ^ voulait peseY, mesurer ou t)rher le vent ». Et Dôscartes, qui,

^à^ant d'organiser son système, avait soumis son esprit à

■ • une double épreuve, celle de là lecture et celle 'des voyages,

\ Bescartès savait, lui aussi, qu'il est impossible tte^bâ'Ur

dans le vide. Seulement, tandis que. les conn.aissances acquises sont, pour le naturaliste Bacon,, les matériîjiix mèmas

• de l'édifice qu'il s'afeît de construire, elles ne sont, pour

l'idéaliste Descantes, que les moyens de fortifier l'esprit qui doit construire. Bacon observe ies, objets pour les connaître, ■ pour y cherché'r»l€5 point d'appui de ses affirmations ; Descartes ne les considéré que commci autai^rd'instrumeots dont sort esprit se ijart pourcroître et pour grandir, pour dev;înir enfin capable de trouver parJui-mèmeJa vérité. En résumé, Bacon est le premier inspirateur de cette pédagofâe cbjec- ; tive, sî^je p^is dire, qui demande surtout aux leçons dô\ choses, à l'observation extérieure, à l'acquisition de» connaissances positives, le secret du développement de Pintelli- ^. ' gence. Desc'artes, au contr AÎrej avec quelque excès, a contribué à accréditer cette pédagogie subjecl/ive qui se préoccupe moins d'accumuler les connaissances qtie de former l'esprit.^ Il reste à savoir dans quelle mesure on peut appliquer à la pédagoigie la première règle du Discours de la méthode, ceHe qui veut que l'esprit ne donne son acquiescement qu'aux vérités évidentes et qu'il coniprend. Sans doute, il serait absurde d'espérer que l'enfant puisse se rendre compte de tout ce qu'on lui enseigne. Les vérités d'autorisé t)nt leur part dans l'enseignement. Les maîtVeçs feraient un cercle vicieux manifeste, s'ils- prétendaient s'adresser à, lu raison, alors qu'ils ont précisément pour tâche de former b raison. Ceci dît, empressons-nous d'ajouter que la règle do Dèseartes est un idéal dont il faut se rapprochei» le plus • possible. Livrées à la seule mémoire, à une* mémoire qui ne

l'esprit PHILOSOPHJQUE dans L EDUCATION,