LA BRUYERE ET MALEBRANCHE

peut-on lui demander de l'être h sept ou huit ans? Et le moyen de le devenir plus tard, n'est-ir pas précisément d'acquérir la connaissance, des langues, c*est-à-dire la clé des pensées humaines?

Notons encore quelques réflexions générales sur la portée et les limites de l'éducation , et^ nous aurons achevé d'exposer les contributions propres de La Bruyère à l'art pédagogique^ « C'est un excès de conflance dans les parents d'espérer tout de la bonne éducation de leurs enfants, et une grande erreur de n'en attendre rien et de la négliger: ' » La Bruyère essaie dô garder un juste milieu entre ces deux extrêmes que Téducation peut tout et qu'elle ne peut rien. Mais il pencherait plutôt lui-même vers l'erreur qui déprécie son utilité et. doute* de son influence. « L'éducation ne donne pas k l'homme un autre cxeur ni une autre com^i plexion. » Sur.ce point, La Bruyère a été réfuté avec éclat par un de ses contemporains, Malebranche, comme luimême avait réfuté Malebranche dans ses erreurs sur renseignement des langues.

La plus haute, la plus générale, de toutes les questions pédagogiques, c'est précisément de savoir jusqu'où s'élend^ et où s'arrête l'action de l'éducation, c'est-à-dire des diver- •.ses influences qui s'emparent de l'enfant dès son berceau. Quelle est, dans le développement d'un individu, la part do la nature et celle de l'art, quels sont les droits de r«innéité ou, pour parler le langage moderne, de l'hérédité, quelle est la puissance des circonstances, du milieu ? Sauf quelques esprits paradoxaux qui, comme Helvétius, soutiennent que '< tous les hommes naissent égaux et avec des aptitudes éga-