Voyez le chap. XVI, Méthode ptmr donner de V attention

412 l'esprit plIILOSOPHlQUH DANS L'ÉDUGATÎON.

les, et que rôducation seule fait les différences ' », on est en général d'accord pour écarter les solutions extrêmes, pour faire équitablement la part des qualités qui préexistei\t à l'instruction et celle des qualités acquises que l'éducation greffe sut la nature. C'est sortir de la vérité que dire avec un écrivain de notre temps : « L'éducation n'a d'action efficace que sur les natures moyennes'. » C'est trop restreindre le pouvoir du milieu moral où "le hasard jette l'homme. L'éducation collabore même à la formation du ^énie. Il n'est point vrai que^'les grands hommes n'aient que la peine de naître, et nous dirions au contraire volontiers (fïw^^nuençe de l'éducation e§t à son maximum quahd la nature elle-même apporte don plus fort contingent d'énergies spontanées. L'éducation ne peut rien, s* elle ne rencontrel)as des germes k développer : par conséquent c'est dans les âmes où ces gemmes soiît le plus nombreux et le plus riches de sève qu'elle acquiert toute sa puissance.

En pareille manière, il est inévitable que les théories philosophiques préconçues inclinent d'avance l'esprit à préférer l'une ou l'autre solution. Les sensualistes, et tous ceux qui n'admettent pas l'activité propre de l'âme, seront disposes il faire pencher la balancé du côté de l'éducation. Et les idéalistes, Hôut au contraire. Voici cependant le plus grand des idéalistes du dix-septième siôfelefMalebrancho, qui résout la question avec une parfaite impartialité, en aci^ordant au milieu physique ou au milieu moral tout ce qu'il est légitime de lui accorder. Il est vrai que Malebranche ne croyait guère à l'activité de l'âme et qu'il avait une propensidîTmanlfeste à montrer la dépendance de notre nature, non-seulement par rapport à Dieu , mais vis-à-vis de t,out ce qui nous environne.

1. HoWétiujs, de VEuprit, 3-« discours. Sans aller aawû loin, Locke dira : «^8ur cent hommes, il y en a plu» do quatre- vinfft^lx qui iont bons ou mauraÎB, utile* ou nuiirfble» à la aociété, en raison de l'iniitruction qu'ils ont reçus, w