Ibid., chap. in

3. «'Il avait le visage d'au vieillard, autant qu'en est CAi>ablc un enfant qui n'a point de barlxK » (Livre III, chap. vu.)

paysan», aux ouvriers, ils peuvent se paaaer uc .ut, pitre xxin.) ' .

U*ESPRIT PHlf^OSOPHIQUE D\N^ l' ÉDUCATION.

d'impressions qui se fera-t entre le cerveau de la mère et celui de Tenfarit. An fon'1, l'auteur de la Recherche de la i'<^nM établit avec force deux faits certains : le rôle des conditions physiques dans le développement moral et la transmiss-ion des qualités héréditaires. Seulement il" circonscrit ce dernier fait dans des limites trop étroites, en le réduisant h l'action directe de^la mère pendant la grossesse Malebranche a bien compris l'influence des premières impressions et de l'éducation du premier Age. Les fibres du cerveau, chez l'enfant, sont molles et délicates : par suite, les objets extérieurs, les embrasaements caressants de la nourrice, l'air, le froid, le chaucj^, tout ce que Tenfant voit, tout ce qu'il entend , produit sur lui les inapressions les plus profondes. Malebranche s'étonne que l'esprit de l'enfant, ne se «brouille pas en présence de tant de sensations diverses. Il oublie que la nature y a pourvu en ne développant les sens que peu à peu; il oublie que les impressions s'échelonnent et se succèdent sans se presser : « Représentons- noM quel serait l'étonneraent des hommes s'ils voyaient devant leurs yeux dgs géants cinq ou six fois plus hauts qu'eux, qui s'approcheraient sans leur rien faire connaître de leur dessein... Que ces prodiges feraient Je profondes traces dans les esprits, et que de cervelles se brouilleraient pour les avoir vus seulement une fois»! » Quoi qu'en dise Malebranche, le spectacle du monde s'ouvrant aux yeut étonnés de l'enfant n'a pas le caractère brusqi^e d'pne apparition soudaine, et voilà pourquoi l'imagination n'en est point blessée. Mais, si l'enfant peut sans ébrginleraent acclimater sa pensée naissante dans le monde où 11 est jeté, il est certain "Çïïê la prudence des parents doit veiller sur cotte initiation délicate, , périlleuse; qu'elle doit

1. Voyea/tout le chapitre Vll du deuxième livre : I. Ckan^fcmmt» q^i arrlrtmt à rimûginatum (Tun rnfamt f «i »»rt du êei% de ta mèrt, par In eamoertatiom qu'U a aeec m mmrHoe^mittifH i^mArt» ftrMmmm. IL Ax\»

- 1 . « fl est très-utiljB d'ftccoutuin» les enfants à juger de ce quMls lisent. »

(Chap/xiX.) . ^ ' • ' -,