L UNIVERSITE DB PARIS

On rie s'étonnera pas, étant donné le caractère sacré des étudiants! en théologie, que le règlement leur imposât dejj conditions de-discipline plus sévères que celles des autres facultés. « Le candidat résidera dans un collège de plein exercice.» (Art. 12.) — « Il.devra établir par certificat ecclésiastiq^ie qu'il est n/ de légitime mariage. » (Art. 10.) — a Lés Jeux de paume, les cabarets ci tous les lieux de plaisir vulgaire doivent être évités par les docteun en théologie». » (Art. 30.) Cela donne-t-il le droit de s^ipposer qu'ils n'étaient pas défendus aux bachel|Lers et aux licenciés Titien he prouve mieux rexistence d'un mal que les règlements qui Tinterdisent. On peut donc conclure que les étudiants en théologie ne cherchaient pas h réussir aux examens par leur seul mérite, d'après l'article 30 qui dit : « Les aspirants à la licence na chercheront pas k gagner par des banquets ou par des présents les bonnes grâces des docteurs, et n'em^ ploieront aucune manœuvre, aucune intrigue, pqir s'as-^ surer leur faveur. »

- Après avoir (kit connaître avec quelque détail le règlement de 1600, il nous reste à suivre dans IHipplicationllMi réformes de Henri IV et de ses «onseillers. Si elles ne donnèrent pas à rUnivee^té de Paris l'éclat, le succès qu'on pouvait espérer S la faute en fut surtout au retour des Jésuites, qu'un édit de 1003 autorisa & rentrer en France*.

1.' Dans ses Bâcherèhei d^ la JFVajt^tf (ch; LXin), Ât. Pnsqiiler, après avoir loué la réforme cte 1598, ajoute avec mélaticolio qu'il ne rott«tovo plua, malgré tout, dam rUniversité nouvolle, l'Université do François P' et de ^cnri II : « .....Je trouve bien quelques flammècUos, mais nom* cotto grande splendeur d'études qui reluisait pendant ma jeunesse. • 1

2. Les lettres patentes de 1603 accordaient aux jésuites la f^icultiv d'avoir dos collèges à Toulouse, Auchj Agen, Rodez, Bordeaux, PérigneuxP Limoges, Le Puy, Toumon^ Aubenoc Qt Béziers, à Lyon et à Pijon, À la Flèche. Tous les membre de l'ordre devai^t être Français. En {leu d'^g^ nées, les jésuites, se répandant do procto en proche^ eurent dos maisonBft Billom, À Bourges, À Poitiers, à Moulins, à Reims. Il est à remarquer que co sont les populations et le^ provinces du sud>ouest, de l'ouest, du centre, qui virent çt favorisèrent les premiers progrès dei jéiuitet. Un édlt de )i(K)9

lOinaet f »»wrf »•• tw * m •• w»»« •»»» --^ -

JUGEMENT GÉNÉRAL SUR LE» STÀWTS DK 1600. 439

Les meilleures méthodes, les meiUeura pr^esseurs ne sont rien sans les élèves. Or la mode dirigeait vers les collèges des Jésuites des flots toujours plus nombreux. de jeunes écoliers. Les collèges de l'Université n'avaient qu'une population restreinte, et qUl peut-être n'était pas i^omposée des meilleurs sujets. Là fût surtout, dans cette diminution du nombre des élèvçs déterminée par une concurrence trop prospère, Je secret de la médiocrité relative, de robscurilé di(P collège» universitiiires du dix-septième siècle. Nous n'admettons pas que la responsabilité puisse en être imputée aux statuts de 1598, comme le soutient M. Jourdain : « Les statuts de 1598 sont uri règlement de poiice intérieure trèshabilement rédigé^; mais la mairi du maître qui Ta dicté, roi ou parlement, s'y fait sentir à chaque pas..., effaçant les derniers vestiges de la liberté académique et subordonnant au bon plaisir du prince les moindres détails de Torganisation de l'enseignement. Une réforme opérée dans ces conditions pouvait bien rétablir l'ordre sur les points où la confusion s'était introduite : ellA n'était pas appelée à ranimer la vie des écoles, elle ne pouvait pas faire circuler dans leur sein la sève mystérieuse dont la foi et le génie sont les sources divines, mais que le mécanisme des combinaisons administrativeà n'eu,t jamais la vertu de produirç^». »lI1 semblerait, h lire ce j^igement trop sévère, que' l'exactitude, la minutie des prescriptions, ait été dans le règlement de 1600, une faute, une catise de stéi'ilité, et encoria que le pouvoir civil ait eu tort de se mêler de régenter l'instruction. Ces reproches ne nous semblen^^jis fondés^ A. ce compte, comAent expliquer le succès des collèges des Jésuites, qui étaient soumis à dés règles plus

ouvrit ftttx Jéauites ièa portes de Paris. Des lettres patentés de Louis XIII achevèrent, en lf»ll, de rest&urer la Bociété, en lui p«qpettant « de faire leçons pubîiquea, en toute» sortes de sciences et autres exercices, au collège de Olermont » Retardée quelque temps, l'exécution de cet édit eut

licuenieiS, %,' M. Jottî^in, HlHoire âe V UniwrtUf de Pari», p. 26.

rUniTenité^ B. Bichcr, KUitin, Hino«, J. Qtûlvod, J. MoreL

t'UNIVKUSITK DE PAUIS.

minutieuses encore, plus arrêtées, plus immobiles? La réglementation n'est pas un mal en fait d'études scoliires, Il condition que l'ardeur des élèves et le talent des professeurs Yîe|inent vivifier la Tettre morte du règlement. D'autre , part, il fallait bien que l'État intervînt pour arracher à sa routine le corps universitaire. Il est rare que les, sociétés se réforment elles-mêmes. Comme le dit quelque part Diderot^ « rien ne résiste plus fortement à la raison que les abus invétérés; la porte des compagnies ou communautés^ est fermée à la lumière générale, qui fait longtemps d'inutiles efforts contre une barrière élevée pendant des siècles ; l'espritdes corps reste le même, tandis que tout change autour 4'ettx. » €e que nous «erions plutôt disposé à reprocher à *L'autorité royale, c'est de ne pas avoir plus souvent renouvelé son intervention. Les st«^tats de 1600 étaient l'expression des nécessités du momept ; ils s'inspiraient des grandes expériences du seizième siècle. Quatre-vingts ans plus tard, avant la fin du règne de Louis XIV, un autre granï événement s'était accompli : la langue française était faite, la littérature classique était fojidée. Il eût fallu alors une réglementation nouvelle pour inoitre les études des collèges au «ourant des progrès dû siècle. Nul doute que Louis XIV et sas ministres n'y eiisseht songé, si les corporations religieuses, accaparafit de plus en plus les élèves, n'avaient habitué l'État à se désintéresser de l'éducation, et h oublier ses devoirs, aussi bien que ses droits, en matière d'instruction publique. Qu'on se représente un conseil p.^ aidé par Bossuet et où des hommes tels que Fénélon, Arnauld, La Bruyère, Fleury, avec le jeune Rollin pour secrétaire, auraient discuté un plan d'études général, applicable dans tous les collèges • 1 Qui pourrait douter qu'il ne fût sorti de là des réformes utiles, salutaires, une pédagogie

1. Loais XTV, ▼ers 1667, songea 4 réformer l'Université, et nomma une > commission composée de parlementaires et de professeurs. Le projet n'eut j pas de suite, ' ■■ ■ -;■,.>. ;: « H--.'^ ■.. ^ ■ : '*' , > ': ''

Hi ériger aucune eompagnie qui fasse an corps saoâ l'autorité dn prince. »

L'HIBTOIRE DE l'université AU WX-SEPTIÈME SIÈCLE, iii

vraiment à la hauteur du grand siècle? I/aulorité du pouvoir royal imposant à tous ces réformée, loin de nuire à leur succès, eût été la condition nécessaire de leur efficacité; Mai* ce conseil imaginaire ne s'est pas réuni. £a volonté royale n'a pas continué l'œuvre de Henri IV. Les jésuites réussissaient: on les laissait faire... Ajoutons enOn que la suppression de là liberté qu'on reproche aux statuts de leoO-tte fWpas telle qu'on n'ait pu voir, vers la fin du siècle, les tertres de Rollln et Rolfin liii-mèj;ne introduire dans les pitres universitaires des innovations importantes.

Quelle fut, Après la réforme des premières années du siècle, l'histoire de l'Univelrsité jusqu'à Rollin ; au milieu du mouvement pédagogique que marquèrent surtout les essais de TOratoire et de Port-Royal, en même temps que les efforts individuels des grands précepteurs du temps, comment se manifesta la vie propre du corps officiel de l'instruction publique; quelles étaient les méthodes employées dans les collèges de Paris, et par quels progrès s'y achemina-t-on insensiblement vers les changements que Rollln consacra dans le Traité des études: c'est ce que nous allons dire brièvement.

Un des premiers efforts de l'Université fut d'obtenir une discipline plus exacte et de corriger les habitudes turbulentes de la jeunesse qui fréquentait ses écoles. Elle n'y réussit qu'à moitié, et la supériorité des collèges des jésuites, sous le rapport de là police intérieure, ne peut pas être contestée. Lès désordres que les guerres civiles du seizième siècle avaient introduits furent lents à disparaître. Un principal du temps, Grangier, qui entra au collège de Beau vais en 1615, trace de la maison qu'il était appelé à diriger le

colley (|m jâtuitec^

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l'université de pauis.

tableau suivant : « Le collège s'en alloit en une extrême décadence... Les nerfs de la discipline étoieht relâcbés. Chacun tlrolt à sol. La ruine de l'exercice et de la maison, éloit Infaillible pour le peu d'intelligence qi^'il y avoit entre les supposts, et pour b. confusion que les chapelains y mettoient, en intention (îe faire du collège le royaume de ce roy auquel chacun e^U fj^istreK » Un arrêt de 1622 interdit aux écoliers de s'assembler, « de porter espées et autres armés défendues, ^ peine de jla vie ». Les arrêts servent plutôt h signaler le mal qu'ils ne réussissent à le corriger. Cej^ndant une inspection faite en 1642 par le recteur dans tous les collèges de Paris, avec plus de solennité que les visites annuelles, constata un progrès marqué dans la discipline. À cette date, rUniversitô pos-sédait quatre ou cinq grands collèges qui pouvaient soutenir la .comparaison avec les meilleures maisons des jésuites. C'étaient les collèges d'Harcourt, de Beauvais, tes Grassins, le Carâinal-Lemoine et Montaigu, sans compter le collège de Ig^vari'e et la Sorbonne. * , ^

Mais, si l'Université obtenait des résultats satisfaisants en fait dé discipline, rien n'atteste qu'elle se soit élevée bien haut, pendant le règne de Louis XIII, sout le rapport des études. Absorbée par ses discussions avec les jèeuUesî avec \ les oratoriens, dont elle ne réussissait pas à empêcher l'essor, avec les barnabltes, qui songeaient aussi à se vouer à l'éducation do,la jeunesse et qu'elle parvenait à détourner de cette vola par les obstacles qu'elle leur suscita, obligée de défendre ses privilèges et dé résister k un envahissement progressif que la cour favorisait de ses sympathies, elle s'épuisait dans oes luttes stériles; elle y dépensait une activité qui eût trouvé un meilleur emploi dans l'organisatlon^des études. Aussi les hommes célèbres de l'Université, pendant la première moitié du dix-septième siècle, sont-Hs