BoiMier, la Religxm romain», t. I, p. B

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i/kducaw>n au moykn aoe.

INTRODUCTION

et de patriolisirïe, de màle constance et d'irrppi*pchable simplicll'', gâtées seulement par je rie sais quelle insensibilité fiirourhe, et par une ignorance presque absolue des choses de l'esprit.

Vers la fln du troisième siècle avant Jésus-Christ, les rapports de plus en pl\is fréquents de Rome avec la Grèce altérèrent cette éducation domestique et nationale, en y introduisant des éléments étrangers, qui n'étaient pas tous de nature k l'araéllorer. Livius Andronicus ina^igura à Rome le métier de précepteur. Plus tard, il ouvrit une école, et son exemple fut suivi par Ennius. Dans la plupart des familles, l'éducation était confiée à des esclaves. Il devint rare que le père se. chargeât lui-même de Tinstruction de ses enfants. Paul Emile était une exception. On devine les graves défauts d'une éducation ainsi livrée à des mains serviles. Ajoutons que les parents ne choisissaient pas toujours pour cette tâche si délicate les meilleurs d'entre leurs esclaves. « S'ils ont quelques bons serviteurs, dit Plutarque, ils font les uns laboureurs de leurs terres, les austres patrons de leurs navires, les austres facteurs, les austres recepveurs, les austres bacquiers poy manier et trafflcquer leurs deniers,.ét s'il s'en trouve quelqu'un qui soit ivrongne, gourmand et inutile à tout bon service, c'est celui-là auquel ils oommettront leurs enfants >. » En toiif cas, quelle pouvait être l'autorité morale d'un esclave sur son jeune maître? l'élève se révoltait contre un précepteur qui était en même temps son valet. «' Aujourd'hui avant qu'un marmot ait sept ans, dit Plaute*, si l'on a le malheur de le toucher du doigt, ^ casse la tète de son maître avec sa tablette. Va-t-on.8e plaindre au père : — Bien, mon flls, dit c;elui-ci, continue ainsi à repousser l'ir^jure. — Il fait venir

1. Plutarque, dr r ÉdHratUtm Art émjigntt, tnéi. d'Amyot. Voyci Berjfer, fH^tqtmrr latine, t. I, p. lf>9 et «uir.