I'laut«, lot Baochiê, acte III^ Bcèoe lil

INTRODUCTION

DE l'Éducation a rome.

nsuite le précepteur : — Ahl rii, misérable vieux, dit-il à l'esclave, ne t'avise pas de frapper mon fils, parce qu'il a montré du cœur^ — Et le précepteur s'en va, la tète enveloppée , d'un linge, huilée comme une lanterne. V()ilii la justice qu'on lui rend. Est-ce de la sorte que le maître^ peut avoir de l'autorité sur son élève, s'il est battu tout le |)remier? »

Ce ne fut pas sans résistance que l'éducation grecque s'établit à Rome. Elle y produisit une véritable révolution dans les mœurs. Caton et le-s vieux Romains luttèrent contre l'invasion des vaincus; mais, peu à peu, leur sévérité, et, j)()ur tout dire, leur rusticité, fit place à un esprit nouveau. Les Romains s'éprirent, à^leur tour, du beau langage, (le la dialectique subtile. Les rhéteurs et les philosophes devinrent les maîtres de l'éducation. k

Au siècle d'Auguste, les écoles de grammaire et de rhétoriiiue se multiplièrent avec la plus entière liberté. Chaque maître avait sa méthode. Il est en effet à remarquer que les Romains, qui aimaient à faire intervenir en toutes choses la loi, la règle uniforme, n'ont J2^mais songé à réglementer les études». Est-ce parce qu'ils considéraient l'instruction ( omme un objet d'importation étrangère qu'il ne leur appart<'nait -pas d'organiser?

C'est la langue grecque qu'on apprenait d'abord dans les «Voles de Rome, comme, plus tard, la langue latine fut la première enseignée dans les écoles de France. Homère était l<^ premier liv;re mis aux mains des enfants. Puis, do l'école du grammairien, l'écolier passait dîlns celle du rhéteur et tlu philosophe; quand il était riche, il allait temiiner se.s t''Ui(|es k Alhèn^ où îi MarseiHe. Rome laissai^Kiux ,(irecs

1. Voyex Cicéron, dr Ré/mblira, IV, lll : Xiuttri tM^jorr» tluinpltHa»! I>i,fnîtm tKçenuù, dr qtM GrtKn multuM fruiitra laborarvnt, et in qva uHu Pidykitu... nattntimm itutitttUrum nfçligtmtiam anittat, nullam rr/;tam aut drttiitatam lef\kuê , auttmhlirf exjHNtitam. aut VHamv*nnHium

'■"Cf rolnrrnnt. ^ , ^ •

i/kdi'CJUIon Au moykn aôk.

JNTRODUOTION.

le soin (l'élever la jeunesse romaine, et elle ne se décida jamais à faine de l'instruction une œuvre vraiment nationale. -

Varron, lé fécond auteur de tant d'ouvrages aujourd'hui rierdus pour la plupart, semble avoir eu, dans une certaine mesure, l'instinct pédagogique. Cicéron, de son, côté, s'écriaït : « Quel meilleur, quel plus grand service pouvonsnous rendre aujourd'hui à la république que d'instruire et (Te former la jeunesse • ? » Mais il se contentait d'écrire ses. .admirables seripons philosophiques. Varron^ au contraire, se répandait sur tous les sujets, sur la géométrie et sur l'histoire, sur la grammaire fet sur la rhétorique. Sea^ivres, véritables manuels élém^taires, ont élevé plusieurs. générations^. Il a composé des précis d'histoire^ des résujnés scientifiques, tout à fait analogues par l'intention aux ouvrages classiques de notre temps. Les neuf livres intitulés . Disciplinarum libri étaient un cours complet d'études. Mais Varron, comme tous les Romains, ne voyai^ dans les sciences que l'utilité pratique, et ne s'élevait pas lui-même à l'idée d'une culture ^ésintéressée de l'esprit». Comme tous les Romains encore» comme Quintilien, par exemple, il faisait de la grammaire et de la, rhétorique le fond de l'instruction.

A près^ Auguste, l'éducation devint de plus en plus oratoire, une pure affaire de rhétorique. Les grandes idées qui' sont le fond de l^éloquence, les nobles passions qui élèvent l'âme, il n'en est plus guère question dans ces écoles de rhéteurs, où l'on songeait seulement aux artifices extérieurs* du style, aux, petits moyens qui font l'homràe disert.

\. I)f Di'-iiMfiom^U/i.

2. Voyci l'étudo de M. Iloifwicr, la Vir rt //•* nurragra de Varron. l'uriM, 1H«1. — M. UoÎMicry donne Ia lontfi»e liirte de» ourmgcs d'éducfttioncomiHMH's par Vomm, et dont il ne reste que de» frmgfmentfl.

3. ..UtUitati* alitmjvM ramaa omnium artivm rrt itère prinekpia. (Cit«jinr ('ai»i«>d<»rc.) •

DE L EDUCATION A UOMK.

décida mt na-

urd'hui ertaine )té, s'éuvons- •liire e( ire ses, itraire, et sur livres, s.généésumé»

ux ounlitul.es , s. Mais s sciennème ù Tie tous , il fai^ e l'ins-

18 ppalées qui' élèvent oies de érieurs' disert.

VarroH.

d'éducrt-

ia. (Cit.-

N'ayant plus d'emploi dans une société énervée et corroni- IHie, les nobleâ facultés s'éteignaient et cédaient la place ii un verbiage élégant. ' .

(^iiintiiien ne peut être confondu avec ces rlk*teurs vuU LMires*. L'auteur de V Institution omloiKg ne vem pas que

l;i rliétorique se sépare de la rîiorjile : il songe ù former un honnête homme, non moins qu'un habile artisan de jKirules. Sans doute, il faut avouer qu'il sacrifie, lui aussi, à l'esprit du temps : plusieurs chapitres de soti livre ne sont ([ue des recueils de procédés, de petites recettas, à l'usage lies beaux parleurs^. L'éloquence y devient trop souvent une sorte d'étiquette, raffinée, où l'art du maintien et du ^-esle tient encore plus de place que l'art de penser. L'art i)ratoire n'est plus qu'un vain cérémonial , un ensemble (1«^ poses calculées, de gestes prémédités. Ce n'est plus l'élo- ^ [uence que Quintilien nous enseigne : c'est Ta pantomime tic l'éloquence. Mais, heureusement pour s» gloire, Quintili«'n a écrit autre chose qu'un code d'éloquence factice et superficielle. Il y a dans son livre d'excellentes observations sur l'enfance, des oréceptes qui ont mérité l'admiration de . Kullin. PiÉBcupé d'écarter de^J'enfant toute iiTÏÏuence f>ernitieuse, Qimitilien exige d'abord que les nourrices soient^ instruites {sapientes}^. L'éducation commence avec la vie^et l«'s premières impressions sont décisives. D'autre part, Quinlilien critique les pédagogues qui veulent qu'on ij( tende l âge de sept ans pour commencer l'instruction »'. Il faut

I. V(»ver,, Hur ce mijot, la tlH^ de M. Frninent : i/u'ul r Fnhii (^tintif 'iiiii iinitoria inttitutiomr ad libt'rtm ingénue hmhc tdmamlitnijrcerpi pinmit, l'iiriK. IH74.

-. M. Niwnl a admirablcinont n''mim<^ I»'h (•iira<'t«''r^s « de (m-Oc l'io- • 'l'i'iwe «le prixîédé et «le recette, » et exjKW- Ich funcHtfK (>(iiiNi<iu(iicfM <lr I '"liicHtion on»tolre ainNi o«»ini>riHO, daiiH Me« IWtm UitiHiidr la décaJrutH , '"iiic II, riiapitrc Hur .luv<^nal, pajjeu 427 et Kuiviint4'»«.

■'<. Il veut auHHi qii'elIeH |>Arlent hien *: Morum ijniilim in tiutrin haud 'hihir prior ratio mt : rrcte tantm ft'tam 'tH/yatur (livre I, cliint. l).

^. Cnr autfm non prrtineat ad littrra» tfta» qufr ait mon» juin jn rtinrt Oivn- I).'