ENSEIONBMEÏÏT DES LANGUES ANCIENNES

d'ailleurg, quelque liberté de choix au professeur ; mais ce qu'il exige, c'est qu'il consacre une demi-heure par jour à réxpiicallon grammaticale, littéraire et historique des écrivains français» Les modèles une fois commentés, rélève s'exercera à composer dans la langue maternelle des fables, •des dissertations, des discours. La version latine Viendra te plus tôt possible s'ajouter aux autres exercices pour concoure, elle aussi, k l'étude de'la langue française.

L'enseignement des langues anciennes, on l'a répété bien des fols, c'est le triomphe de Rollin, c'est ce qu'il entend le mieuxi Aussi, sur ce point, n'avons-nous pas grand'chose à reprendre à ses pr^ptes. Il est fort partisan des études grecques, mais reconnaît qu'il faut restreindre l'usage des thèmes et s'exercer surtout à lire les auteurs. C'est à l'f bus des thènïMquIl attribue l'aversion généralepour la langue grecque. « L^pniversité, j^oute-t-it; a bien senti que,

' l'usage du grec étant maintenant réduit à l'intelligence des auteurs, sans que nous ayons presque jamais besoin ni de le parler, ni de l'écrire, elle devait principalement appliquer le« Jeunes gens à la traduction. » Regrettons seulement que, pour défendre la langue grecque contre ceux qui l'attaquaient et fiongeaient'déjà à l'exclure dé l'enseignement secondaire, Rollin n'ait pas cherché de meilleures raisons, Jes 'raisons empruntées, par exemple, à l'originalité, à la perfection d'une littérature, dont^TTg»ôrance laisse toujours une irréparable lacune dans la culture des lntelligènGe|, De

^tOHs les arguments qu'il donne, le plus clair est celui-ci : on a tOHiours enseigné te grec, il faut donc l'enseigper 0aoore. Rollin ne se faisait, du reste, aucune illusion sur les résultats ordinaire&de cet enseignement. « Les parents, dit-il, sont, en général, peu disposés en faveur du grec, »>, et il ajoute, iftvec un peu de malice : « Ils ont, prétendent-

l:k H y » beaucoup d'autre» livres dont la lecture peut être uUle aux jeunet gen^: chaque maître en fera le choix selon son goût. » (T. I, p. 21.)

wmmtmm

■ISIIHMI

l'université de paris.

ils, appris le grec eux aussi dans leur jeunesse, et ils n'en ont rien i*etenu. G'est le langage ordinaire qui nriarque qu'on n'en a pas beaucoup oublié*. »

Quant au latin, il ne suffit pas d'apprendre à le lire : il faut aussi l'-écrire et même le parler. Sur ce dernier points les motifs qu*inVoque RoUin n*ont plus guère icle valeur aujourd'hui. I^ latin, disait-il , est la langue dès théologiens, la lanfue deg écoles' de droit, de médecine et de philosophie. Tout cela est changé, sauf pour la théologie. D'un autre côté, pourrions-nous beaucoup compter sur le latin pour nous til'er d'embarras, le cas échéant, dans les pays étrangers? Ne vaut-il pas mieux apprendre les langues étrangères, que Rollin a le tort d'omettre absolument? La vérité, c'est que nous devons désormais renoncer k considérer la langue latine comme une langue vivaote qu'il serait nécessaire de savoir assez pour la parler.

Écoutons plutôt Rollin dans lea passages où il non» mon- ' tre comment on. doit s'exercer à la comprendre. Ici, il fait preuve d'une expérience consommée. Comme les maîtres de Port-Royal, il bannit les thèmes des classes inférleui'es , parce que les thèmes rebutent les enfants et demandeiit beaucoup trop de temps ; comme eux, il se plaint que là méthode contraire ait prévalu; comme eux, encore^, il .conseille l'usage des thèmes or^x qui déshabituent l'élève du dictionnaire, et qui en moins de temps produisent les mèm^. résultats que les thèmes écHfjs ; comme eux, enftn,

1. C*e«t dès la tdxième qne Tj^lère de RoUin apprendAi 1a |Fftmiiia{ro. grecque; il expliquera quelques tables d*Ésopè reri la 4l^ d^ Tannée. Ktt . citiquième, on'^ewiitinUera la même méthode. Penduit oea ^eva. premières années, çn donnera pat jour une demi-heure an grec. En qùatritoie, XÉcangUe i^Um iaivf;JMOy les Aete$ det apHre$fen troisiàme, quelqnes dialogues de Laden, quelques morceaux choisis d'Hérodote, de Xénopbon, d'Isocraté; en seconde, Homère et Plutarque; en rhétorique, J)è m ostliène, tels sont les auteurs proposés, Rollin recommando jfort, ijoUt la quatfiAîmé " et il troisième, l'étude des Baoimei ^iro^i»«f<tdp l4ncèlot. H considère commjB utile pour leer commençants'rexercicc dO'la traduction d« groe ^ i latin, n interdit les gloses interlinéairts. j ^ ^ * /.'r ; " .

il fait ( l'instri vivant < périen< phrase Sigii xx)mm( absolu Chalot quelqi de rél vérila

^yei autre classe

qui « rieun ration oomra latin" ratidr atteni •^esprii (sxerç

',■ ■ :t^M latine 4 lacln£ trième • Justin LiT«, traité!

, ^*difficii

mmt

mmtUk

' 'iy^' • » \ - ' ' ■

nL^QoniiéîlMN^^ de Bollin inr le gouvernement intérieur de« claMes etdeiOoUégei. - L'éducation publique et l'éducation prirée. - Don. owirdaw lu discipline. - U queitiondw fowt : RoUin ?o«dwtbicn

TRADUCTIONS INTERLINB AIRES.

il fait de l'explication des. auteurs la chose essentielle de l'instrucUon : « Les aut^ sont comme un dictionnaire^ vivant et une grammaire pmante, où l'on apprend par l'expérience même là force elle véritable usage des mots, das phrases et des règles de la syntaxe ». » ' Signalons en passant quelques quesUojis . techniques , comme celle des gloses interlinéaires que RoUin condamne absolument, pour le latin comme pour le grec, et que la Chalotais, un juge moins compétent, mais mi^ux inspiré quelquefois par la hardiesse de son génie, ne craindra pas de réhabiliter. Ne peuvent-elles pas , en effet , rendre de véritables services, tout au moins aux élèves intelligents qui y cherchent, non un secours pour la paresse, mais un ^yen d'aller' plus vite et d'économiser leur temps? Une autre question est celle des explications préparées avant la classe. Il serait difficile de ne pas approuver l'avis deRoliu qui eeUrae que ce système est bon dans les classes supérieures et mauvais dans les classes inférieures? La préparation seraiî^ effet, trop^longue, trop laborieuse pour un commençant qui sait encore à peine quelques n^ots de latin». Pour les élèves plus avanoéà, au.contraire^ia préparation particulier a pour résultat de les^rendre plus attentifs en cl^isse^ 4^ les obliger 'à faire usage de leur esprit, de les conduire enfin .^ ce qui doit être le but des ■^Ewçiçea du collège, étudier par soi-mêra6 et saqs secours.

I. Jhlit^,étc, t i, p. 161". Pour les commençante, Bollin désire des livres Uttntqal soient écrit» ^pré» pourtîux. Il recommando, pour la sixième et la cinquième, Phèdre, Côm^Hus Népos, Cicéron (les Bpttres); pour la qua. trième^ U» OmmefftaifTs dé César/les Omêdiés de ïérence, Vlfirtatrede * Jwrtln; tour Ja troisième, Quiut«-Curcc et Salluste ; pour la seconde, litç LiT«, r<>r«<rt»r de Cicéron; avec quelque i^ins' de se» disco^uf s et de ucs

traités philoe«|»hiqaéB. , . " "^^'' ji v •

là, pans l'explication des auteurs^ Rollin .recommande sttijtvut <jjnq pu, :'it ^'j;.i»,A r-»*«««A« A^ mftlfcrPH -. l» îft Bvntaxc : 2" -la.6ropria4i des

Ir^

MtViVf -fvm.

%Si, ac metkçdum, cm fiv0 f<K0 hactenm etfef manUi im^ a

474 L'uNiyiRsiTi de parïs.

Nous insisterons peu sur la deAièrae et la troisième partie du Traité des études. RoUin y traite de Isi'poésie et dé \SL rhétorique. Bien entendu, il ne s'agit que de la poésie latine. Rollin en est encore à discuter la question de savoir s'il éHi permis d'admettre les poètens profanes dans une éducation chrétienne <. Il n'hésite pas à répondre par l'Affirmative, mais II se croit obligé de se retrancher derrière l'autorité de Platon, de Ouintilien, etc. En outre, il demande que les œuvres des poètes soient expurgées. Ce que Rollin désire avant tout, c'est que l'élève sache faire des vers latins. Il se sépare ici d'AmauId et des jansénistes, qui, comme on sait, ne prisaient pas beaucoup cet exercice. La principale raison qui recommande les vers latins aux yeux de Rollin, c'est la nécessité de comprendre les beautés de la poésie romaine. Est-ce une raison suffisante? Admettons

^ qu'on ne puisse pénétrer dans toutes les délicatesses de la poésie d'Horace et de Virgile, si Ton ne s'est pas exercé sur Jeurs traces : la question est de savoir précisément si une éducation complète exige cette connaissance approfondie, ceCte'adiniration raffinée de Virgile et d'Horace'. Les Grecs, étttvaussi, ont fait de beaux vers qui méritent d'être goûtés. - Faut-il donc forcer l'élève à être un poète grec, comme on le condamne à devenir un poète latin? Si l'on veut être logique, il faut aller Jusque-là. Puisqu'on ne le fait pas, qu'on avoue donc ^tte^^ l'urgumènt qui vient d'être discuté

^ est un argument de, circonstance inventé pour les besoins ; de la cause! Que les vers latins restent le délassement

« aimable de quelques lettrés^ rien de mieux : mais nous nous reAisons à croire qu'ils soient essentiels au maintien

1. 7\i^itl, eto, JûiB la poiiiâ\ biA, S : La U^urâ.detpûètM pr^anes yMmt* elle êtrepermiae dafM Uê ieUil^^^llll^^ • * *

2. « On convien<lrtt que U Tèwïncation est d'une abtolne.i^éc^iisité pour . bien entendre les poètes, dont on ne sentira jamais la l>eaûté comme oii - ^ le doit, ai nur U poii}poiàti<»i.-dQa vers on n'a accoatumC' son oreille no. ' nombre et À, la cadence. » (T. I,jp^ SSl.) ^ ^ v *r ? ,;

,'fi:i^

'"TF""' '

«pi

wmmmmmm

devenir ie- précepteur de r*l>bé de Louvoie, ais du miiOstre. Grâce à l'appui et 4 l'aide d'un bénédietin des Blancs-Manteaux qui- eut distinguer ■es heureuses dispositions, BoUin avait pu obtenir une bourse au collège doe Pix-Hoit, dont les élèves suivaient les cours du collège du Plessis,

LA RHérORIQUB DE ROLLIN.

de renseignement classique, une de ces colonnes gu'on ne ■pourrait renverser sans ébranler tout Tédiflce. ' Nous sommes plus disposé à admettre les exercices de prose latine, parce qu'il n'est pas impossible, môme à des intelligences médiocres, d*y réussir, et qu'on y arrive sans trop de peine par là'leclu^ des auteurs. Il est, en tout cas, impossible, le but une fdw approuvé, de ne pas admirer la sagacité dont RoUia fait preuve dans le choix des moyens qui peuvent y conduire. Sa troisième partie est uu excellent traité de rhétorique, dont la lecture devrait toiyours accompagner, dans les classes, l'étude des Concionen. Rollin tient aux' préceptes, aux règles de la rhétorique, sans pourtant en f xagérer l'importance : il compte encore plus sur rétude des grands modèles*. Ces modèles ne doivent pas, jfaiileurs, être proposés en trop grand nombre aux jeûnes rhétoriciens. Il ne faut pas lire trop d'auteurs. On reconnaît à ce dernier conseil le caractère un peu formaliste de l'instruction à la Rollin. S'ils'agit, en effet, dans l'éducation, de développer l'esprit, de lui faire acquérir le plus de sentiments, le plus de connaissances possibles, on ne sîiurait trop multiplier les lectures de l'enfant; s'il ne s'agissait, au contraire, que de lui apprendre à' écrira purement, il est évident qu'il faudrait l'ompécher de fausser compagnie aux grands écrivains, et loi interdire les auteurs dé décadence et de secon^ ordre. Il y recueillerait, si^s doÉte, de nouvelles connaissances positives ; mais il risquerait fort d'y

gâter son Btylow'' ^ .^ ;* *

"Cfélt relativement à l'enseignement de l'histoire que

Rollin a laissé subsister le plus de lacunes dans spn plan

d^ii^yaction. L'histoire de France, avec toute l'histoire

^hde, est systématiquement omise. Rollin, ici, est en

tard )5ÎÏH!QratQlre, sur Port-Royal et sur Bossuet. Chose

> -'^l'r «.JLa- rhétorique, sans 1» lecture des bons écrivains, est une sciçnce /itérileet muette, et ici, comme dans tout le reste, les exemples ont infiniment plu* dé forcé que les préceptef. i "^wr.; •• '

■in-

de lettres* - ^

1. Lettre citée par Villemain, îbW. i^la Uttirat franc. ,au dUt-Utifi^ iièele, 1. 1, p. 281. CTett à VHiitoire anciennâ que BolUa tmTaiUait.

« Je n'a Ton ara rintelUc on ne II

L'UNIVBaSlTR DE PARIS.

éionnantel 11 reconnaît Tutililé des études qui révèlent a l'écolier le passé de son pays, et n'en persiste pas moins à les exclure. Ses réflexions méritent d'être citées : - Je ne parle pas de l'histoire de France... Je ne crois pas qu'il soit possible de trouver du temps, pendant le cours des class^, pour s^appliquer à cette étude; m'àis je suis bien éloigné de la considérer comme Indifférente, et je vois avec douleur qu'elle est négligée par beaucoup de personnes à qui pourtant elle serait fort utile, pour ne pas dire nécessaire. Quand je parle ainsi, c'est k moi-même, le premier, que je fais le procès, car j'avoue que je ne miy suis point assez appliqué, et j'ai honte d'être en quelque sorte étranger dans ma propre patrie, après avoir parcouru tant d'autres pay^* » N'est-ce pas avec les mêmes protestations de respect, et aussi avec les mêmes prétextes emprunlés surl tout à l'insuffisance du temps, qu'on a longtemim opposé de noT jours une fin de non- recevoir à l'introduction *d*ôtttàes nécessaires, mais nouvelles, telles que les langues yivai^«t l'histoire naturelle?

m I^llin n'enseigne pas du tout l'histoire de France, on peut trouver qu'il enseigne mal l'histoire ancienne. Il a reçu pour ses travaux historiques des éloges Immérités. Frédéric II n'hésitait pas, par un de ces compUmenU emphatiques dont il était prodigue, à le comparer à Thucydide. D'autres l'ont appelé le « Fénelon de l'histoire* ». Montesquieu a écrit avec la niôme complaisance : - Un honnête

1. TraUéreto., t III. p. H. H conclut lUnsi : « Si l'on n'apw le tempd'enseiimer ftûx iennes g^ns dans les cTasae. l'hirtolre de-France, il faut i^h^r S mX. de leur et. inspirer le goût, en leur en citant de tempa en tcCq«elq"- traits,-qHleur fa«eut ualtre l'envie de l'étudier quand ils en auront le loisir. »

j en auront le loiBir. » ■ - v , < i i m - «^lO^ili

2. «r Bollin est le Fénelon de l'Witoire^et, -^Iftm^ Igi, »1 » eini>em

l' Egypte et U^ Grèce. U narration du^^r*'*^*^"^ ^^ **"^""- "''"'^'^

et tranquilte, et le christianiHme^ «quelque cliose qui remue le» entfail . kiffn dont le xœur é9t mm Jtte enr CknHianimc, UI-i>artie/Uvrè U

^ir.

^jt^uçJfcrpJcine, «impie

■..iilirlii.iiH-

homme i

c'est le c

factfon

France.

certain (

et de cri

relativei

est une

permétt

ne faut

deur dei

professe

confond

sentedi

neménU

des leço

sous ce

C'est

dans r<

Traité,

courte,

accorde

. personi

service

dant R<

d'un ai

plusco

philoso

j'écris 1

qu'on f

- « Ècou

« dflbe

dncfUèn ^9oin de t

■■«■mmMMRi

..'II,», .1^1 1 i , ,

« Je n'analyserai pas cet ouvrage, un peu négligé de nos jours, tfemme si l'oii Mràit, depuis BoUin, découvert des méthodes nouvelles pour former rintelligence et le cœur. Hélas! il n'en est rien : on n'a pat/ait un pat; on ne taok dm on meiUemr f)rtiiU i^ étudeê. »

éLOGB DB LA PHIL080PHIK.

homme a, par ses ouvrages d'histoire, enchanté le public; c'est le çœvLV qui parle au cœur; on sent une secrète satisfaction d'entendre parler la wtu ; c'est Vabeille de la France. » Voltaire a fait justicpfc ces exagérations. Il est certain que Rollin, dans ses recherche», manque d'érudition et de cntique.* Il est trop crédule. Il accepte toutes les fables relatives à l'origine de Rome. L'histoire à la façon de Rollin est une étude qui convient à l'enfance, et surtout, qu'on me permette de le dire, à l'année de la première communion. Il ne faut lui demander ni l'exactitude des faits ni la profondeur des explications. Rollin vaut mieux, d'ailleurs, comme professeur d'histoire que comme historien : il ne faut pas confondre les deux choses. L'enfant a besoin qu'on lui présente dans rWstoire, non pas seulement la vérité des événements rattachés à leurs causes, mais encore la beauté des leçons morales qui ressortent des actions humaines, et, sous ce rapport, Rollin a beaucoup fait >.

C'est encore l'édification morale que Rollin a cherchée

dans l'étude de la philosophie. La cinquième partie du

* Traité, qu'il consacre à ce sujet, est de beaucoup la plus

courte, mais non la moins importante de l'ouvrage. Il faut

accorder à Rollin* le mérite d'avoir compris mieux qufe

personne l'influence de la philosophie sur l'éducation, et les

services qu'elle rend d'ordinaire aux jeunes gens. Et cepen-

dant Rollin n'était pas philosophe. Venant d'un humaniste,

d'un ami dés belles-leUres , son témoignage n'en est que

plus considérable: « Si j'entreprenais de traiter h fond de la

philosophie, je pourrais adresser aux jeunes gens pour qui

j'écris les paroles que Cicéron met dans la bouche d'Antoine,

qu'on avait engagé à parier malgré, lui sur la f ^torique ^^

-. « Ecoutez, disait^!, écoutez un homme qui va vous instruire

« de èe qu'il n^a jamais appris. - ~ ^^ ne me suis, en effet,

' ' il. lÀ prôoooupation morale se montre partout, notamment dkiis l'intro. duaion qui p»6oMe se. étude, historique, et qui> pour titre :Sur le ^90in de la êoliie g\piré et delà vMtable grandeur. ÇT. UI, p. 13 à 130.)

npv

■«■iiiiiiiiaiii

Virfl u

UXVAt^JWtJ.** ViAWV* 1. f VM.»M»w

qu'on »'en tint aux précepte» sénés et brefs, aux prewcriptions techniques, à la Poétique d'Aristote ou çkux Partition» oratinte0 de Cicéiron... » (Clin* itriei dn JAmdi, t. VI, articte BoUi»,)!»» critiques de Oibert pamrenl dans un volume de 500 pages, intitulé Oktermtiont, , ^ iv . w^^

478 'L*UNIVER8ITé DE PARIS,

appliqué que très-super ficieUenlen ta l'étude de la philosophie, de quoi j'ai eU liea souvent de me repentir». » Après cet aveu fait de bonne grâce, Eollin énumère les principaux avantages que procure & l'esprit humain l'étude de la philosophie. Il en distingue quatre : la philosophie règle les mœurs*; elle perfectionne l'esprit, la raison; elle nous apprend une foule de connaissances curieuses ou utiles; enfin, elle fortifie le sentiment religieux. En d'autres termes, RolliB considère successivement dans la philosophie la morale^, la logique, les sciences physiques et natureUea, qu'il n'eu sépare pas, et enfin, la métaphysique.

Rollln est plein d'admiration pour la morale des anciens. Bien diilérent en cela de ceux qui la dédaignent e( même la calomnient par zèle chrétien, il en recommande sérieu^ sèment l'étude. Le de Offiem^ le de UgibuSy lui pai^issent «particulièrement dignes de l'attention des jeunes gens. C'est, là qu'ils s'initieront le mieux aux grandes notions morales, sauf k les compléter, et les éclaircir ensuite par les enseignements de la morale chrétienne. Le point de vuer propre de Rollin, c'est que le christianisme est venu, non pour détruire, non pour contredire, mais seulement pour achever,,pour élever de quelques degrés l'oçuvre morale des philosophes anciens.

Rollln était trop l'ami de Port-Rôyal pour ne pas en apprécier les travaux. C5e sont les œuvres de Nicole, d'Arnauld, de Pascal qu'il propose surtout aux élèves de la classe de philosophie^ Rollln est si bien disposé en faveur de la philosophie nouvelle, que c'est à elle qu'il attribue en partie les progrès accomplis au dix-septième siècle, dans les ouvrages d'esprit, en fait de clarté et de précision : « On trouve maintenant dans les discours de la chaire et d«