ROUSSEAU BT LE 8A0E LOCKE

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sensibles que des punitions matérielles. C'est aux sentiments les plus élevés qu'il fait appel pour obtenir l'obéissance. II comote sur l'amotir-nfoDre de l'enfant: il veut

^ ^^i^ ^^jiWft^ ROUSSEAU. 1^

qu'un (KMlseiï Joép^»^^ distingués réformât les

métho(k5s« et ni ô^prl^ràùto^ serait possible l'uni-

fotrnité dkns tous tes collèges du royaume pour les pratiques quiWîontjBté démontrées comme les meilleures ».• 7«}'était:ce pas une noYiveauté, non-seulement raisonnable, mais excellente, que de cpnsidérei' « la bonne éducation des enfants comme une des plus importantes .parties du gouvernement, et même une des plus dignes fnatières de l'attention dejichefe de l'État »î ^ ; ,

n CKOten prepdre son parti : les vérités les meilleures ne surgissent presque toiy^^urs dans l'esprit humain qu'à l'état de paradoxes, de même que les sentiments destin^ à devenir les plus calmes éclatent d'abord sous forme de passions. Au milieu de toutes les exagérfitions de l'abbé de Saint-Pierre, il convient de dégager quelques idées justes et toutes modernes. C'est d'abord la pécessité de donner pliis d'attention à l'éducation morale : « Les écoliers^ disait-il, sont fort grondés pour un solécisme et pour un barbarisme, et ils ne le sont point pour jttue im^litesse, pour une indiscrétion. On les habitue à penser qu'il y a beaucoup plus de mal à faire une £aute contre la grammaire, qu'il â'y en a à faire une injustice. » On né saurait trop louer chez le réformateur du dix^huitième siècle cette tendance à prendre souci de9 mœurs, de la conscience, àS la religion réfléchie et raisonnée. On sait de reste que l'abbé de Saint-Piehpe n'a pas toujours scrupuleusement obéi aux lois de son état : mais, s'il a eu le tort de violer quelquefois les règles eccl(^ siastiques, du moins il a eu le mérite de s'affiranchir de» préjufeés de son ordre, 'en recommandant par-tlessus tout la ligion du cœur et du sentiment, non la religion des praiues extérieures. • Si les Pharisiens avaient èù de Dieu un^ idée assez noble, assez élevée, ils auraient Moiti que les

il est da nombre de ceux qni dâdrent dans Vitet nn consefl antoà perfectionner VédacationpabUqae. ■

LB8 PRécCJRSBURS DB ROÛSSIEAU.

les mêmes. Il n'est pas question d'ailleurs de comparer l'esquisse de Locke avec le chef-d'œuvre de Rousseau. Locke n'a oas les vues de ffénie. les conceotions profondes de

L9 OOUT DES MINUTIES EN PBDAQO6IE.

cérémonies et les longues prières ne pouvaient lui flairé qu'autant qu'elles pouvaient avoir d'efficacité pour, leur faire acquérir l'habitude à observer la justice et la bien- (ÎEki^nce^ ».

D'un autre côté, si notre auteur abuse du principe d'utilité, n*est-îl pas vrai qu'avant lui on s'en passait trop dans une éducation toute formaliste et dé luxe î Les 'études positives doivent avoir leur' place inème dans l'enseignement secondaire, et, à vrai dire, l'idéal consiste. à choisir des objets d'enseignement qui puissent à la fois former l'esprit et l'instruire.

Il n'est pas mauvais non plus que l'enfant s'habitue à réfléchir sur les conséquences de ses actes. Gomme l'élève de Rousseau, l'élève de l'abbé de Saint-Pierre se^demande "^d^à : « A quoi cela est-il bon? » Certes, il nous déplairait fort qu'il devînt un petit utilitaire, comme le veut l'abbé, « liant étroitement toutes ses afctions à l'idée du paradis »;' mais il n'est que raisonnable de lui inculquer dé bonne^ heure le sens de la responsabilité. Pour cela, on ne saurait trop multiplier les punitions et les récompenses scolaires, image des succès ou des échecs qui dans la vie attendent la bonne ou la mauvaise conduite*. ,

Un autre mérite de l'abbé de Saint-Pierre, c'est d'avoir le goût du détail. (|08t avec esprit jj^l prend la défense des minuties ; « m quelqu'un ralliait les financiers de ramasser des sou», de petites pièces de cuivre, et s'ils, ne ramassaient eflfectivement que les sommes de cent francs et

l. dBtiwe$,tî,p.U2.

3. L'ocprit dA chimère k mêle tonjoars chfea l'abbé an acni pratique. Aingi, des punitions et des récompenses qq'il institue, les tines seront à la discrétion des régenta, les autres dépendront d'un scrutin secret. Le suffrage universel, si l'en arait écouté le bon abbé, aurait été instaUé dans les collèges plus de cent ani avant d'être établi dans la société. ^ tendance est toujours d'anticipw sur l'âge et de confondre U rie de collège «voc la vie sociale. Tout à l'heure, n faisait de ses écoliers def héros de justice on de charité, maintenant il les transforme en électeurs.

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CROySAX. l'abbé PliUCHE.

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ne l'empêche pas de croire k l'utilité tlo l enseignëmënl scientifique. Enfin et surtout il est de son temps par son adhésion aux idées dp réforme et de proRfès : « On dirait

48" LES P|léCURSEUIl8 DE ROUSSEAU. ' , •

ftù-âessus, ils ni ramasseraîent pas le quart deà revenus du roi... Dans Téducation, il y a de» minuties qui tiennent le même rang que tiennent dans les finances les deniers, les sous, les livras, les pistoles; une plstole est une minutie, uae sommé de cent pistoles n'est plus line minutie; un sou est une grande minutie, deux millions de sous ne sont plus une minutie K » »

Malgré les excès où il tombe sur ce point, pdus ne pouvoo^-jaon plus qu'approuver la préférence Wcordée par l'abbé à l'éducation publique. Sans aller jusqu^à proclamer avec lui qu'elle est la «eule bonne, la seule possible, com- ' ment ne pas reconnaître qu'il y a du vrai dans les douze raisons qu'il donne, fvec sa prolixité habituelle, pour en faire valoir l'excellence î Remarquons^lé d'ailleurs, l'édu-, cation, aux yeux de notre auteur, étant moins i|n système d'études qu'un apprentissage de la vie et une école du caractère, la nécessité de la vie commune est pour lui chose démontrée. « Je conviens, disait-il,, qu'avec un précepteur habile un enfant, dans l'éducation domestique, pourra faire plus de progrès du côté de l'ôsprit et de la mémoire*. » Mais, si l'éducation domestique vaut autant et peut-être mieux que l'éducation publique pour l'acquisition des connaissances, elle lui est inférieure ou plutôt ellene vatit rien pour le développement des vertus. Le collège, c'est déjà la vie; là seulement, au milieu de ses camarades, l'enfftit peut exer* œr sa justice et sa bienfaisance naissantes : « Là, les carac» tères s'entre-corrigent et s'ertlre-polissent journellement et héeessajirement les'uiis les autres dans leurcommerceg|^pei| près comme des cailloux raboteux se polissent et s'arron*' dissent dans la mer (par leur frottement journalier et réel* proque». » -' .,"■■'■ .,, , ^à .• .:-/ ^,;-

i. (BitvrM, i. î, p. ns. '' '''^■^ ■!' • ,'- ' \ .-■ •^■-;*.

3. Ikid., t I, p. 78. Notoni encore qoetqaeR réformq» ntile» introduitit par Vahhé de 8«in^PielTe c TobligAtiop de tout enseigner en liingoe mU •gaire ;4'h«bitade de midnz écrire, 4f,nieaz compoeo' en fnmgaia; l'aMfe dHin nfwtniti nBitonnfi.

•yi^gWj^lgjî^iyBnn^nj^jAfTMBAiT

Pluche était le protégé de RoUin,j[iu'il se complaît à appeler «•l'abbé Rollin^xi pes co^idératiôns un peu longues et