LES PRÉCURSEURS DE ROUSSBAO
faire exactement un compte, connaissances^indispensables k toi^te profession. .. *
Tc^ut le monde n'est pas ^ez riche pour avoir un gQU» vemeur qui parle le latin. Ceux auxquels celte méthode est interdite pan la médiocrité de leur fortune emploieront les procédésqui s'en rapprochent le plus. Ici, Locke expose presque textuellement les méthodes d'Ascham, le professeur delatin de la reine Elisabeth'. Prenez, d«-il, quelque livre facile et agréable, par exemple les Fables d'Ésope traduite», en latin. Faites écrire à l'élève une ligne de latin, et audessous les mots anglais correspondants : que l'élève lise et relise ces deux lignes chaque j<i^ur, jusqu'à ce qu'il entende parfaitement les mots qui les composant. Appliquez le même procédé d'explication à une autre fable, et continuez toiy ours ainsi, sans qu'il soit nécessaire d'enseigner à votre élève, en fait de grammaire, autre choie quei^ coigugaisont des verbes, et Ip déclinaisons des noms et des pronoms^
Enseigné comme une langue vivante^ par les procédés les plus abréviatifs, le latin n'est plus le reaaort ^ssentieïj des études et du développement intellesliuel. Il n'exerce pas d'autre faculté que la mémoire, {Puisqu'on ne doit l'apprendre que par routine. Aussi les. mères elles-mêmes, d'après Locke, peuvent^ savoir assez de latin pour Tenseigïle^ à leurs enfants. Les versions seules wnt nécessaires. Quant aux discours et aux vers la^tins, Locke les » crible de ses épîgrammes*. : '
1. Voyee le tome premier de cet ouvrage, p. 116. Signalons ftossi 1» ressemblance de la métholie de liocke et de celle de pumarsaû.
2. N'est-ce pas un flophione de dire, ccnniiie faîjt Locke : « On ne parte parfaitement bien" une langue qu'après avoir ouMîé |e8 règles de la grammaire » 7 De ce qu'on parvient par ITiaWtnde à appliquer «ans en avoir conscience les r^les grammaticales, cela ne prouve pas qu'il ait été inutile de leto aplprendre. . ' ■ ^ .
3. Ixx^e se plaint surtout qu'on exerce les enfants à initer en latin de» sujets qui dépassent tout à fait leur expérience. « C'est une aussi grande folie de les «obliger à en parler que de contraindre un aviAigle 4 raisosmer
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JEAN- JACQUES/ ROUSSEAU
Veut-on connaître d'avance et en quelques mots le système de Rousseau : il suffira de dire que l'éducation telle au^il la oroDose. dans le tableau imaginaire et idéal de la
ÉDUCATION UTILITAIRE. !*^r7
C'est la langue maternelle surtout que Locke prétend^N^ substituer aux laiîgues mortes, toujourt pour cette vraison * utjlitaire qu'on a grand besoin de Tune et qu'on se sertV peine des autres. Rien de plus juste, ^d'ailleurs, que les réflexions qui lui sont inspirées par le mépris où ses con-^ teraporains tenaient encore la langue anglaise, ët.ce qu'il xlit de l'Angleterre s'applique avec la même vérité à la ii'rance de cette époque. « Il y a lieu de s'étonner qu'en Angleterre on force Jes jeunes gens à apprendre^ la gram- ^ inaire des langues mortes, et qu'on ne leur parle jan^is de^' la grammaire de leur langue nationale. Tant s'en faut qu'ils; i en apprennent les règles, qu'ils ne savent pas même qu'il y ' ait une grammaire anglaise: On ne leur dit janiais qiie leur langue mérite qu'ils 8!ap|>liquent à la cultiver, bien, qu'elle leur soit nécessaire tous les jours... Cependant on leur foit employer bien du temps à étudier la ^mmaire de certaines langues dont apparemmeht ils n'auront jamais occasion de se servir ni pour parler, ni pour écrire... Un Chinois qui serait informé de cette méthode s'ina|giherait, sans doute, que tous nos jeunes gentilshommes sonid^tinés à être professeurs de langues mortes, et non à ménagerdes affaires publiques et privées dans leur propre langue. » N'est-il pas vrai que les principes utilitaires qui guident ici le philosophe anglais sont précisément ceux qui dirigeront l'éducation 'd'Emile, au moins pendant la période de. sa jeunesse, k laiiuelle président l'intérêt et là devise Cvi 6ono/
Les études positives qui conviennent à l'homme bien élevé sont la géographie, l'arithmétique, l'astronomie; la ^v géométrie, la chronologie, l'histoire, la morale, le droit. '■:/. Locke les énumère dans cet ordre qui i^emble dépourvu de toute méthode. Il ne veut ni de la rhétorique ni de la s^, logique. Celle-ci, du reste, n'est encore à ses yeux que l'art
dcH coulenn. » — « L'élève trouvera bien plus d'arantagè à lire les bons poètes latins qu'à faire de méchants vers dans une langue qui ne lui est pas naturelle. »
PRINCIPBS GÉNÉRAUX.
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relie en reculant jusqu'à l'adolescence^ l'éducation de la sensibilité : il se trompera encore par excès de réaction contre ses propres fautes: il se trompera ^rlout. narce oue "*
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LttS PRécURBRURS DB ItQUSBBAU.
du sj^ogiisme. Quant à la phétoriqtie, \e mieux est de Tap* prendre par des exemples, en lisant les discours de Cicéron. Là métaphysique doit précéder la physique, parce qu'il est à ci^indre que l'esprit ne s'habitue au maté^rialisme s'il étudie ta nature sensible avant dé faire connaissance avec le9 réalités immatérielles. Cette théorie irrite kousseau : « f.«Qck6^ dlt-il^ Teut que l'on commence par l'étude des esprits... Cette méthode Mt celle de la superstition, des préJugÀi, de rerireur; » Et,'' sans justifier son affirmation, qui étonhe, Rouisseau ajoute : « L'ordire suivi par LocKe ne sert ^u'à établir le matérialisme*, n C'est dans la révélation chrétienne, d'àilIeurS) qu'il faut chercher les principes de la métaphysique. Locke, malgrina réputation, est le plus pieux et le plus dévot des hommes, et sa foi n'est pas sans quelque nâtveté. Il en est encore à croire, lui qui cepen> 'dant rscomniande la lecture de 5îèwton, que [& pesanteur est inexplicable autrement que par une volonté particulière de Dieu. On: ne s'étonnera .paih après cela qu'il i^oute : « La phyriqoé ne sera jamais aasez claire pdui^mériter Id nom de 'science.' » "■-.-,■•..■, m-
' Il est à i^mafi}i»lr p^^ se mettant enjsontradic-
tion avec les con^uehces logiques qu'on s'attendrait tout d'abord à voir sortir de son sensualisme, compte beaucoup sur la nature et peu sur l'exercice. Dans le 'système de la table rasê, c*eet le contraire xfui semblerait nécessaire/: si, en effets les fruités ne sont pas innées, ou l>ien elles s'ap^ quièrent,ou bfen elles ii'dxistent pas. Locke.échappe à cedilemme qu'il n'a pas Tair de soup^nner, et déclare, parexemple, que « la force de la mémoire vient d'une heureuse constitution, non d'une habitude acquise et perfectionnée . par /i'exercicft»^ Aussi condamne- t-il l'usage des leçônsv apprises par cceur,. surtout en latin. Ajoutons que la con- , tradiction qu^vient d'être signalée .es4 peut-être pl|is appa-
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