An^^liT. IV

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\ JBAN-JAOQUES ROU88EMT.

pour découvrir les conséquences pédagogiques qu'elle comporte. Sf, en effet, l'âme change sans cesse, il ' faut que

1*<Dii/»atinn «inna Ias aar>t\m»a /th'^IIa- ar\rtrtt»t^ h 1 */trt tant on

él^OÀTION PHT8IQUB 'FORTB ET VIBILB. Î9

rente qu^ réelle. Les sensualistes absolus, en effet, n'ad- . mettent pas plus de facultés acquises que de facultés innées! * Pour euxV la mémoire considérée comme une puissance irul@p@ndante, comme une aptitude plus ou moins heureuse à acquérir de nouvelles connaissances, la mémoire n'est qu'un naot : elle n'est rieh en dehors des souveiiirsparli- "culiers qui se gravent successivement dans l'esprit. On se rappelle ce qu'on a appris par cœur, mais on n'acquiert . point par là plus de facilité à apprendre autre chose. C'est bien ce que pendit Locke : « En apprenant des pages de / latin, on ne rend pas la ménioire plus apte à retenir quelque autre chose, qu'on ne peu t^ en gravant une sentence sur une plaque de métal, rendre ce métal plus capable de conserver d'autres caractsères. » Locka^parle ici comme Hume, comme tous ceux qui voient dans l'esprit, non un ensemble de forces qui se développeîlt, mais une cgllection de phénomènes qui se succèdent. ^ -,-. ^

Nous retrouverons, en étudiant V$tifile, quelques-unes des idées de Locke, « de ses préceptes mâles et sensés *■ sur l'éducation physique. C'est Locke qui a posé ce principe: « Laissons à la nature le soin de façonner le corps comme elle le trouve à propos. » Par suite, pas de vêtements étroits; la vie en plein air, au soleil, des enfante , élevés comme des paysans, aguerris au chaud et au ft'oid, jouant tète nue, pie^s nus, pu du moins, ce qui revient au môme, avec « des sovUers si minces que^ lorsqu'ils mettront les pieds dans l'eau, elle passé à travers ». L^ mœurs de l'Angleterre se reflètent dans ce planrd'éducation virile, . sobre, quelquefois rude à l'excès.. Dans l'alimentation, Locke interdit le sucre, le vîn, les^pice^ la viande, jusqu'à trois dinquatre ans. Quant aux fruits, que les enfaqts aiment Souvent d'un goût désordonné, — ce qui ne. doit pas surprendre, dit-il, « puisque np^ premiers parents risquèrent ^ ' le paradis pour un fruit », -^ ilfait un choix singulier : il autorise les tnâseSy les grofl^illes, les pommes pi les poires,

lÂTUDB DB l'eNFANCB.

l. .. ,....lll^^^11J -. ILJLI ,ML.,I

traites, aux conceptions de la raison ; qu'on ne. peut exiger lie l'intelligence enfantine autre chose que Ndes notions v:iiniAs a! inhomnlAtAs /'rrudé's nntitmx) nue* le Iravail de'

LBS PRéoUnSEURÇ DB itOUSSBAU.

ïhai9 il interdit les pèches, lès prunes, les melons, les rainm. Avant de condamner Ix)cke, rappelorà-nous qu*il écrit pour des Anglais, que quelques-uns des fhiits qu'il interdit , sont dès fruits exotiques, et qu'il jfaut, en pareille matière, tenir compte du climat et des productions propres à chaque

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Locke n'estime guère l'éducation publique, et, comme Rousseau, c'est à un gouverneur qu'il confie «soit gentUhomme. Du moin^ce gouverneur n'aura pas poUf* mission d'isoler^ de séquestrer son élève. Locke se défie de la société, mais il ne veut pas rompre avec elle. Loin de là, « le seul moyen de se défendre du monde, c'est, dit-il, de le connaître parfaitement. »

Un des points sur lesquels Locke a insisté avec le plus de finesse et 4'originallté, c'est l^article des punitions et des récompenses. Plus liardi que RoUin, il condamfie l'usage du fouet*, sauf pour les fautes d'obstination et de désobéissance volontaire [phttxnac^ or rébellion): même dans ce cas, c'est par l'intermédiaire d'un domestique que la punition sera infligée. Locke bbéit ici aux |>rincipes de dignité qui inspiraient aux Jésuites, pourtant grands amis du fouet, de ne pas le manier eux-mêmes. Ce qui est plus intéressant^ c'est l'analyse psychologique sur laquelli^ Mjbnde le i^osophe anglaisi pour discréditer les punitif violentes. Et colère, les menaces du maître, fiUt-il observer, ont pool résultat de troubler l'enfant, de le rendre incapable d'atten-" tion, de le faire sortir de cet état doux et calme sans lequel l'intelligence la plus vive ne saurait profiter des Instruc- /* tiens les mieux données. « Il est aussi difficile de fixer des idées nettes dans une àme agitée par la firayeur que de bien écnre sur un papier qui tremble. » L'autour de VEssai sw^' V entendement humain ne veut pas, plnsi des récopipenses

* 1. fl L'otige da fouet ett une discipline nrrile ^ rend le caractère terril». » (L^dce, AnM I!lMifA<«, etc., p. 47.)

grès dans la connaisisance du cœur humain, c'est le plaisir que j'avais à voir et à observer les enfants qui- m'a valu

ROUSSBAU BT L6 SAGE LOCKE.

sensibleis que des punitions matérielles. C'est aux sentiinents les plus élevés qu'il fait appel pour obtenir l'obéis- . sahce. Il compte sur l'araoûr-p/opre de l'enfant; iî Veut qu'on lui apprenne à aimer l'tionneur et la véritable louante ; il espère lui communiquer de banne heure l'amour (le là réputation. A ce principe doiit il exagère la portée Locke joint un autre principe qui lui est commun avec - Rou3seau : c'est de mettre l'enfant dans la dépendance des choâi^s, en lui" présentant les peines et les récompenses » comme les conséquences d'un ordre nécessaire et constant ». Mais surtout son but est de préparer le plus tôt possible l'enfant à se gouverner lui-même. Ce n'est pas seulement en politiqueque les Anglais aiment et recommandent \èsel[-^ovemment : dans l'éducation aussi, il faut.habituer l'éiève à l'usage de la liberté, et, pour cela, remplacer peu à peu Id commandement par les' conseils et même par la discussion. Locke, qui vraiment semble n'avoir composé un traité pratique de pédagogie que >pour contredire ses thebries sensualistes, Locke veut que l'on raisonne avec les enfants : « Car, dit-il, ils sont capables d'entendre raison dès qu'ils entendent leur langue maternelle. •

Une étude plus approfondie nous révélerait d'autres rapports encore entre Rousseau et celui qu'il appelait « le sage Locke ». Mais nous nous garderons de conclure que l'auteur de VÉmile, même sttr les points où le rapppochenïent est manifeste, ne soit qu'uâ copiste et qu'un plagiaire de Locke. Bien souvent les deux écrivains ne sont d'accord que parce qu'ils s'inspirent l'un et l'autre de Montaigne. Aillefurs ils se rencontrent involontairement comme deux gfrands esprits également {ittentifs SiVL\ m^mes questions. La seule idée qu& Rousseau semble avoir directement empruntée à Locke, c'est le conseil donné aux jeunes gens riches d'apprend/e un métier manuel. Et même, sur ce ' point, comme nous le verrons plus loin, les raisons qui dictent le même avis aux deux philosophes ne sont paç

iifcr sophisme I Tous les hommes sont naturellement bons : et cependant le mal existe, la société, qui n'est que l'enseinble des* hommes, est mauvaise. Rousseau n'est oas

LB8 PRécOHSBURS DE ROUSSRAU.

les mêmes. Il n*est pas questîdn d'aillwrs de comparer l'esquisse de Locke avec le chef-d'œuvre de Rousseau. Locke n'a paslcs vu^ de génie, les conceptions profondés de notre compatriote. Seulem.ent, il lui est quelquefois supérieur pa|p le bon sens :^ar exemple, quand il déclare à la An de son livre que « sa méthode ne peut convenir à tout le monde, et qu'il faut tenir compte dans l'éducation de là condition des enfanta f.

L*ésprit dlnnovutioii t^tâit foit jour avec quel<que éclat dans les travaux d'un autre philosophe étranger, Grousaz, élèye de Descartes et de Lôoke, dont les ceuvres ne passée mai pas inaperçues en France*. L'abbé Pluche }e comptaiti dès 1732, avec Lancelot, Pleury et quelques autras, « parmi ceux qui ont le mieux raisonné sur l'instruction' ». Oousas se plaint lui aussi des vieilles méthodes qiii font «de fi| connaissance du latin et du grec 1^ capital de rèitteaiion*. t n déplore « le temps q^on fait paiMr â la Jeunesse presqiii uniquement dans l'étude de la. langue Utine. » Oomni» Dumarsais, il recommande « les voies^Mrégéee ». Comme l'abbé de Saint-Pierre, qu'il appuie « un gnaiû homnie »^ il croit «qu'on pourrait utilement former la jeunesse aui bonnet mœurs, en même temps qu'on rinstmlt dans la langue latine. V Son zèle religieux, ton ardeur moralisante

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1. Voyec les diren ouvragé* pS^leiilq^ de crâoaïg t £$ tÉêtèàMà iM em/«nU. S toL La lUye, 17SS; Ptmêéeê Uèn» mr If» itutnutiÊm

publiques du ba»oolUf0.J^xasteidiutkf 11 Wt^'^ X%^ - ■ , f....

2. RooMieaa r ATAit la, wrip U le taraite mmb mal : « le pédant de Croo- •M,^ ûHrû. iOhtvr^ «MpylIlM, édit. de 1S84, t UI, p. 19(K)

/BAIf-JA0QUB8 ROUSSEAU.

L'enfant, dit-on, est indocile, désobéissant ; mais, qu'on veuille bien y réfléchir, cet instinct d'indépendance qui est au fond de toute désobéissance, n'est-il nas nécp.sH;iirA Ai

CROl^SAZ. l'abbé PLUCHfi.

ne l'empêche pas de croire à ruUlité de l'enseignement scientifique. Enfin et surtout il est de son temps par son adhésion aux idées de néforme et de progrès : « On dirait qu'une fatalité \em pèche Nj^resque toujours l'esprit humain d'arriver au «tf^^ qu'après s'être épuisé dans le composé par des essais de toute sopie*. » \, ""

Ce qui cU^^n^ue la première moitié du dix-huitième siècle, malgré quelques essais de construction et d'organiâatibn, c'est qu'avant tout on y critique, on y décrie les institutions réelles. Le dix-septième siècle en général, en pédagogie comme pour tout le reste, est une époque de satisfaits ; le dix-huitième, une époque do mécontents. Par des attaques répétées contre les pratiqués reçues, un grand nomhre d'écrivains oËscurs travaillaient à la réforme pédagogique et, par leurs observations ci^itiques, plus encore que par leurs yuiss. positives, préparaient l'avènement de Rousseau. '^

Cet esj^it généE^i|de mécontentement gagnait Jusqu'aux esprits les pli|8 tra^dérés et les plus froids. Citons, par exemple, Tesl/maMe âbbé Pluche, l'auteur de ce Spectacle de la nature qui m^n son temps une véritable vogue et un si grand Wmbre d'éditions, et .que Rousseau faisait lire k ses élèves, lorsqu'il était précepteur chez M. de Mably*. L'abbé

. l.'-Signalona en pMtfthi le progfnuniDe d'enMigneinent imp4rienr que CruuHOz a tracé dans un de aea ouTTagea : éUf$ Inttruetion* puUiqùei dan Iv* auditoires. Amsterdam, 1 737. Il y eat question tour à tour de la théologie, do la médecine, du droit, de l'hiftoire, de la morale, des antiquités, de l'éloquence, etc. La partie la plus curieuse est colle qui traite de la discipline des étudiants. Voici quelques-uns des articles de l'esnai de règlement I>rui>08é pax Crousas :'«" VIII. Je ne rois aucune nécessité que les étudiants nmngent dans le« cabaret^» » — « XXIL Les boiâ^eois d'une ville académique tirent on parti considérable de leurs maisons par les étudiants qui y logent. On aurait donc Un moyeu sûr et aisé Qe prévenir les désoîîlres dc'N étudiants, si le bourgeois qui les loge était chargé de prévenir le rcctuur de ce qui se serait passé cbes lui..» » On retrouverait des prescriptions analogues dans lér règlements tout récents de la nouvelle faculté libre d'Angers. ^^ ' ' "" " >

2. Abbé Ptaolè, SpertaeU âe U nmhtre. Pkris, 1733, vol. VI, entretiens ul,VffiV,êmi'VÉdueatiûm / n

en effet, fait-il autre chose que désirer les friandises qui cliargenl la table do .ses parents? 11 vtMit i)artager avec eux

-titS PHécURSBURS DE ROUSSEAU.

Pluche était le protégé de Rollin,^qu'il se complaît à appeler «'l'abbé Rolliîh;)^ Des ccMi^idérations un peu longues et un peu monotonèf^ue lui suggère l'édacation on voit se dégagea cette idéÇ^ùelm études classiques sont mal conduites, qu'on f ODéii^ des méthodes lentes et surannées. Il demande qufon^ abrège l'étude de» langues, « qu'on s'y prenne de manière à s'en assurer ^promptement l'acquisition.» Il réprouire l'usage, perpétuel du latin : « L'expérience de la pitoyable latinité qui règne dans Its collèges d'Allemagne, de Jlan^re,^ de Hollande, et* partout où l'on est dans la pratique d« toujours parler latin, suJfHt pour nous faire renoncer à cètle coutumô qui empêche un jeune ' homme de bien parler > sa propre laïque. » Le temps gagné sur le latin sera employé à apprendre les langues rivantes. L'abbé Pluche abandonne l'espagnol : • La littérature espagnole ne s'est signalée, dit-il, que parties livres de dévotion, • eUces livres ne sutUsaient pas aux abbés du dix-4iuitième siècle. Mais, le premier peut-être de nos pédagogues français, il recommande ta langue anglaise, obéissant ainsi an mouvemeiff qui, à l'imitation des iittératures du Midi, commençait à substituer celle des littératures du Nord. Entrant dans le détail des méthodes, l'abbé PlucbA se plaint de l'abus des thèmes et des compositions latines; « Exiger d'un débutant qu'il écrive en latin, c'est assi« gner un paiement sur une caisse qu'on sait être vide, t Aussi n'admet-il que les thèmes faits de sou^nir, après la lecture d'un^xte latin. Mais il ne réussit guère à mettre de la précision dans ses idées; il s'entend moins à organiser de nouveaux procédés qu'à critiquer ceux des autres, celui de Dumarsais, par exemple, auquel s'appli* queht évidemment ces paroles : « Laissons là toutes la| merveilleuses méthodes, les secrets nouveaux, les moyens commodes... ■ ^ ' /

ifalgré ses bonnes Intentions, l'abbé Pluchç reste bien enfoncé .dans les préjugés ou les idées fausses. S'il recom-

au val, au mensonge, être cruel. Mais on no saurait distinifuer chez lui de tendances réflt^hies, détenninée» et exclu-

LA CONDAMllyî ET SA LETTUE SUR L EDUCATION.

inandç rhistoira nruturelle, c'est surtout, qui le cix)] pour compléter le vocabulaire de l'élève : « Les orafenrs, les philosophes, les historiens, ne suffisent pas pour apprendre la langue. Il n'y a guère que l'histoire naturelle qui puisse en être le supplément par l'extrême variété de ses matières. »• Le rêve de l'abbé Pluche est de mettre de l'agrément dans les matières les plus arides. Son élève ne sera plus l'honnête horpme du dix-llptiême siècle: c'est, comme il le dit,. « l'agréable homme ». Sur un point seulement i'abbé Pluche a pu être directement utile à Rousseau, en insistant sur Tëducation du premier âge et sur les exercices de l^enfànce; en complélant par là l'œuvre de Rollin, qui, comme il le fait remarquer avec raison, a écrit plutôt •< pour la perfection que poiir le début des études ».

Dans sa Lettre critique sur l'éducation^ La Condamine préparait aussi les voies à R(jtisseau, en critiquant vertement l'éducation ancienne. « Tous les hommes, disàit-il, sont moutotmiers », et , voilà pourquoi ils acceptent, docilement la routine. Mais La Condamine ne veut pas ressembler à tous les hoiQmes, et, après avoir loué le système de l'abbé de Saint«Pierre, « qu'on a nommé le rêve d'un homme de bien », il propose son propre système, qui n'est qu'une utopie. Il voudrait que l'on fondât une ville où l'on ne parlerait que latin et où seraient reçus tous les enfants d'Europe. Il n'y a rien à dire de ce projet chimérique. Il faut seulement le noter comme un signe du mouvement qui entraînait les esprits à se Jeter dans les aventures, pour remédier à rinsûfflsance des études i*éelles. Userait difflcile de témoigner plus de mauvaise humeur que ne fait l'auteur de ces lignes : « Que sait l'écolier au bout de six à septims passés au collège, pendant lesquels il a étudié neuf heures par Jour, cinq en classe et quatre dans sa chambre? un peu de latin peut-être, lire le grec et rien de plus... Du reste,« notre Jeune honïme, profond sur la formation du supi^et du gérondif, est plus neuf sur toutes les inatières dWa

grâces de l'enfant aient fait illusion. Un prélat que Ton no s'attend guAro ^ trouver on compagnio do Rousseau,

LBS PRÂCURSEURg t>B R0UB8BAU.

conversation qu'une pensionnaire qui sort du courent ^ »» Signalons enfin parmi les critiques de La Condaniine son jugement sur tes Fables de La Fontaine, qui sont, dit-il, audessus de la portée des enCants. C'était déjà entrer dans la Toie où s'engagera Rousseau, dans son analyse . de la table le Corbeau et le Renaud.

Parmi les précurseurs de Rousseau il faut compter encore un écrivain fécoâd et. médiocre, qui' ne mérite guère d'attention qu'à ce 4ftre, Bonneval, l'auteur des Élémefiu de CéducaUon et des Progrès de V éducation^ publiés en 1743. Bonneval donna en outre, en 1753, les Réflexions sur le premier âge de l'homme^ brochure de quelques pages, présentée comme un supplément aux deux ouvrages précédents.

Les deux premiers écrits de Bohpevar^ tiennent pas ce que leurs titres promettent : il y est à peine question d'éducation. Les Éléments sont tantôt un traité de morale usuelle, tantôt un code de civilité et de bienveillance à l'usage des gens du monde. L'auteur, dans sa préface, se donne pour un disciple de Fénelon et dé Rollin. Mais il oublie entièrement d'imiter et dé suivre les modèles qu'il a choisis ; il se borne à des ^néralités Tagues sur la religion» le gouvernement, ou à des avis puérils sur les convenance» à observer dans les visites et dans les repas. Bans les Pro* grès de l'éducaUoHf il passe eii revue les di^^rses professions humaines et les qualités qui conviennent à chacune. Il s'agit d'abord de l'homme d'église : il se plaint qu'on sîengage dans les ordres sans vocation, et uniquement parce qu'on est le troisième fils d'une famille noble et riche. Puis vien*^ nent l'homme de guerre, l'homme d'État, le magistrat, le commerçant, le financier, l'homme de lettres « ^uquel le

1. TMêre erUique mr réducatUm. Paris, 1761. Cet opnacale n'eut pM •igné, iiiais il est uniTcreellement attribué à La Condamiue. RouNHcaa connaifwait I^ Condaminc. Examinant rlanii acs ûm/ettionn l'accueil qii(> ws ami8 firent 4 VÉmiit, il écrit : « L» Coodamine fe jeU tur la Profemon de/oi et battit la oampagne. ». . i»h

JK\N-JACgL'

naille Jes valets, njoule U.mssoau, le» valet», le« dernier» des .„. »..,~\. l.,.r» maîtres I » B<)Uta().' d'IiidiRimllon qui

BONNBVAL ET SES ÉCRITS SUR l'ÉDUCATION.

célibat est l'élat ç[ul convient le rfaieux ». Il n'y a presque rien à retenir de ces développemehts sans originalité, où l'auteur indique àans précision le but h atteindre et ne dit rien des moyens i employer.

Il en est^utrementdes Jléfj^^joiM «urVte premier âge de

' l'homme, qxxï parurent neuf ans avant V Emile, et dont Rousseau s'est probablement inspiré. Avec une vivacité un peu dédamatoire, et* en cela aussi il annonce Rousseau, Bonneyal attaque l'usage du maillot. Rousseau dira : « On rendrait volontiers les enfants perclus pour les empêcher de s'estropier. » Bonneval déclare qu'il regarde comme un prodige, à la façon dont on garrotte les enfants, qu'ils puissent arriver à l'âge d'homme. Rousseau démandera qu'Emile s^aguerriase, qu'il s'endurcisse aux privations, qu'il apprenne k souffrir, qu'il grandisse librement et en plein air.'' De même Bonneval se plaint qu'une tendresse mal éclairée rende l'enfant délicat, fluet, incapable d'aucun effort pénible. Il demande qu'on lui laisse la liberté de ses

' mouvements et qu'on ne lui impose aucune contrainte, « hors celle qui convient^poùr le garantir de tomber de son

' berceau. Loin les emmaillottements , loin cette chaleur redoublée qu'on cherche à lui procurer, ainsi que -tant de faux seC/Ours qui étouffent la nature I »

On connaît la thèse de Rousseau sur la nécessité de fkire de la nature la seule éducatrice de l'enfant, et de s'attacher uniquement, pendant les premières anjiées, aune éducation négative, qui écarte de son cœur les impressions vicieuses, de son esprit tes idées fausses. Gomment ne pas reconnaître ie germe de ces théories dans des réflexions comme celles-cit « On ne peut trop tôt' jdlriger Jes sensations des enfants et par suite leurs idées. On ne fait presque point d'attention aux cinq ou six premières années des hommes;

' on se contente de les vou* parés comme des poupées, et lorsque toutes leurs impressions vicieuses sont, pour ainsi dire, gorméefl, on les remet à un gouverneur dont le pre-

Éili!iliiiibMiiriiiiiMiiiiilliÉiiiÉiiiiiÉÉÉiK^

désigner leur conception particulière dé la destWn'e humaine. Pour Rousseau, par exemple, la société no fait

LB8 PRÉCURSEURS DB ROUSSEÂt.

mier Soin devrait- être d^ifôoer, s'il pouvaiT, toutes ces , fatales empreintes. »• . ^ '

Sur d'autres points encore il y a analogie. Ainsi Bonneval désire qu'on se conduise envers les enfants avec la plu^ grande simplicité ; (m'on ne leur donne pour vrai qu^ ce qui"^ est certainement vrai; qu'on n'exige pas la soumission au dogme, et qu'on en use avec eux cojnme on en iise avec soi-inême, lorsqu'on veut faire un usage légitime et éclairé de ses fecultés. Il veut encore qu'on retardé l'initiation dje l'enfant aux vérités religieuses, quoique potii» d'autres raisons que Rousseau : « On charge, dit-il, la mémoire des enfants des vérités les plus subljmes et des mystîres les plus impénétrables, sans rien faire ^wur diminuer l'étonnement où leur raison se trouver expoëée quand ils seront en état d'en faire usage : de là naît l'incrédulité. » ' l

Sans vouloir surfaire le mérite d'un écrivain oJwcur,4ii amoindrir la gloire ^e Rousseau, il est permis de penser> que l'auteur de r^mi7<j a connu l'ouvrage de Bonneval, et qu'il s'est servi de ses idées comme un grand peintre se wrvirait de quelques croquis de détail trouvés dans les cartons d'artistes plus modestes. Le rapprochement àes dates, Joint au succès relatif qu'avaient obtenu les iJB^uvres de Bon' neval, autorise cette suppçsition et lui donne quelque force de vraisemblance.

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il y a, avec do graves erreurs, d'ailmiriiblo-s éiialrs do lK)n sens, de sorte que les vérités les meilleures.àe dissimulant

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