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SUPPRESSION DES lilVRES DANS L'ÉDUCATION, 69

sont les monuments où se gravent le plus sûrement les connaissances humaines ». ^ .

Comment excuser chez Rousseau cette haine des livres, haine passablement ridiciile, quand celui qui s'y abandonne avec passion est précisément un écrivain, un faiseur de livres? Il serait puéril de réfuter l'âuteùr de VÉffiile. Remarquons seulement que le livre, outre ses autres mérites*, offre cet avantage considérable d'apporter à l'enfant, où qu'il soit, l'enseignement qu'il ne peut recevoir directeifient des grands savants, des grands penseurs.

Un livxe cependant, un.seul livre, a trouvé grâce devant Rousseau. Robinson Crusoé composeç^ pendant longtemps h lui seul toute la bibliothèque d'Emile. On comprend sans l>elne la complaisance de Rousseau pour un ouvrage qui, sous forme de roman, est, comme VÉmile, un traité d'éducalion naturelle. Emile et Robinson pftt l'Un avec l'autre de i:randes ressemblances. Ils se suffisent *à eux-mêmes. Ils sont isolés dans le monde et dépourvus de l'assistance de leurs semblables. Le romancier anglais a peint un homme qui, avec ses propres ressources et par sa seule industrie, parvient à se pa.sser de la civilisation. Seulement, remarquons-le, Robinson, malgré toute son adresse, i^ triompherait pas de spn dénûraent, sans les ôecours que llii fournit le vaisseau ôcl;>oué sur le rivage de l'île, céttei civilisation ilont Rousseau fait fl et qu'il exclut de l'éducation d'Émile,> Robinson est trop heureux d'en trouver sots la main et h sa portée quelques débris, quelques épaves. Rousseau, n'a p;is compris la leîjon qui se dissimule dans ce détail de l'histoire de Robinson. Il fallait. reconnaître que r#istruction d'Emile, elle aussi, ne peut se passer deà livres, qui sont les monuments de la civilisation et co'mmp les débris qui nous restent du naufrage des siècles passés!

l'un grosse qtiestion, c'est de savoir h quel mobile l'édu- • ation s'adressera chez l'enfant. Ici encore Rousseau est 'xclusif et absolu. Jusqu'k douze ans, Emile sera gouverné

JEAN-JACQUES ROUSSEAU. «*'

par la rn'ctîssito. On n'obéira point à ses caprices: niais d'autre part on no lui donnera pas d'ordres. L'enfant dpiti être mis dans la dépiîndance des choses, non dans 'celle des hommes. C'est par le possible et l'impossible, en (fautres termes, par la n'^cessité, qu'on le conduira, en lé imitant, non comme un être sensible et intellij^ent, m^is comme une force de la nature h laquelle on oppose /'autres forces. A douze ans seulement, il faut chanfi^er de système. Emile a acq[uis quelque jugement. C'est sur un motif intellectuel qu'on devra maintenant compter pour régler sa conduite. Ca motif, c'est l'utile. A quinze ans enfin, il sera possible de s'adresser au cœur, au sentiment et de recommander au jeune homme les actes qu'on lui propose, non plus comme nécessaires ou utiles, mais comme nobles, bons et généreux. L'erreur do Rousseau est de découper la vie de l'homme jusqu'à vingt ans en trois parties bien tranchées, en trois moments subordonnés chacun h une seule règle d'action. La vérité est qu'à tout âge il faut faire appel à tous les motifs qui agissent sur notre volonté, qu'à tout âge la nécessité, riniérèt, le sentiment et enfin l'idée du devoir, Idée trop oubliée par Rousseau, comme tout ce qui dérive de la raison, peuvent efficacement intervenir, à des degrés div^s, dans^l'éducation de l'homme.

« A quoi cela est-il bon? Voilà désormais le mot sacré, le mot déterminant de toutes les actions (te la vie; i» Puisque l'utilité Vi^ être pendant trois ans l'uniîïue mobile de |a vie d'Kmile, il en résulte que ses -études porteront seulement sur les choses utiles et qui importent à sonbien.-êti'e : on exclura tous les arts d'agrément, tout ce qui est de luxe, de fantaisie. « Il ne s'agit pas de savoir ce qui est, mais seulement ce qui est utile. » Voilà l'objet de l'instruction. D'autre part, puisque les livrer et les'le(;oris directes sont-proscrits, c'est roxpérience, ce sont les fails qui se chargeront d'instruire Emile. P»^int d'autre livre que le monde, point d'autre instruction que les faits. Voilà la méthode. « Les choses, les

JKAN-JAO^UK» ROUSMIAL'.