I^ HISTOIRE PROSCRITE

choisir, il fini -se par tnit rpjetfr ot retourne à vil'. » ' Emile iT apprendra (Jone/les .sciences physique^, l'histoire naturelle, 4a chimie, qu'avec inodt^ration. Il sera encore [ilus soihrvî, dans l'étude des sciences ab'slr.iites, d^-s sciences morales, des lettres et des arts. „

De t outes Jes sciences morales, la plus Utile à l'enfant, de 1 aveu de tous, c'est l'histoire. Rrouss^au n'en veut pas, et Ion comprenJ pourquoi. L'histoire des hommes n'est pas b>nne pour quelqu'un qu'on veut éloi;;ner le plus jx)ssible «les hommes. Si Rousseau'a placé Emile dan.=? la solitude, s'il l'a fait orphelin afin de le mieux isoler, ce n'est pas pour lui j rendre, dans les liy.res des historiens, dans les récits des actions passées, la compagnie interdite de ses semblables. Plus tard cependant, à dix-huit ans, Rousseau permettra à Emile laJeclure de Plutarque. Mais Plutarque est le seulA historien (ju'il estime ; aucun autre n'est à son gcmt. Tacite est le livre des vieillards. Thucydide, par sa sobriété de j>onsée et destyle, serait un modèle, mais il a le tort de ne nous entretenir que de guerres. De même pour Xénophon. Hérodote tombe trop souvent dans la puérilité et la naïveté. Tite Live n'est qu'un vantard, un rhéteur et un politique. L'histoire eh général est dangereuse, parc^' qu'elle montre les défauts des hommes plutôt -que leurs qualités. Les c mquérants, les criminels, les héros du vice, sont ceux dont elle parle le plus. Quand elle s'occupe par hasard d'un li'tmme de bien, c'est pour le surfaire, pour le parer défausses couleurs. De sorte que l'histoire n'est b>|ine, n'est utile pjur l'enfant en aucun cas. Elle a d'autres torts encore : 'lie se mêle de juger les faits qu'elle raconte. Par consé- .,^^^ quent, si Emile lit les historiens, il subira rinfluence de I N es jugements qui sont trop souvent des erreurs. On vi>it le ^^ phisrae : sous prétexte que l'histoire peut quelquefois '^,Mrer le jugement, il^faut la supprimer, rayer son nom 1 s programmes d'éludesl Quelle est donc la chos ' humaine, ii ce compte, qui pourrait échapper k la rigueur des con-

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