BERNARDIN DE 8A1NT-PIKRRG

serait un «-rànd parc cotfvort de plantes et d'arbres du pays,

JEAN-JACQUES ROUSSEAU

pas eu le bonheur île connaître? I/expérience lui manquait. Mais il ne faut pas l'oublier, grâce à la puissance de son génie et malgré les défaillances et les souillures de son existence, Rousseau était capable de se transporter par l'imagination dans 'le monde chaste et pur où il n'avait pas vécu. Les réalités les plus gipossières de sa vie ne lui ont jamais fermé l'accès de l'idéal. De plus, de nobles amours purifièrent son cœur» Il n*y a pas eu d'amant plus passionné, plus tendre, que le platonique adorateur de M*« d'Houdetot, celui qui disait : « Je l'aime trop pour vouloir la posséder: » Ne nous étonnons donCpaé qu'il ait sti concevoir avQC quelque élévation, avec quelque délicatesse, l'éducation de Sophie. -^m'

Sophie a réellement existé pour Rousseau. Il commente son existence comme il ferait une yéridlque histoire. Dans une note, il remercie la mèrô de Sophie de ne lui avoir pas laissé gâter ses mains blanches. C'est là le secret du graçd charme que Rousseau exerce comme écrivain. Avec lui tout s'anime, tout vit : iQs couleurs de la réalité parent les personnages fictifs. Il ne faut pas cependant que les séductions de la forme, dans lé gracieux récit que Rousseau nous donne de la jeunesse de Sophie, de sa première entrevue et de ses chastes amours avec Emile, nous empêchent d'y^dé-, mêler et, à l'occasion, d'y critiquer les principes généraux qui dirigent Rousseau dans la conception de l'idéal féminin, Sophie doit être femme comme Emile est homme. Rousseau respecte trop la nature pour vouloir effacer las dlffé- ' rencesjde caractère et de destination que la i^aluce â établies entre les sexes. « Ne posons pas la question de supériorité, dit-il. Chaque sexe a les qualités appropriées à sa destinée, ti son rôle dans la vie. » Il faut obéir aux indications de la nature' et cultiver, chez la femme, les qualités propres à la femme. -

Ces qualités, Rousseau les a finement observées. Que d'observations justes ou piquantes* sur la douceur,' sur la

(i nasse pudeur femme, qu'il lui •le l'En( liberté c (knir vi( (le l'Enc qu'elle s homme- Une e sur l'édi faire le arrof^an Roussea (luo l'ho pour qu' iNîialive Koussea iloit ètn avant d€ l>rvparei à sa dou pas cejie pas j)lus que-îo s; liculière '"ôlé, et ( qu'en élé 't' princi