QUALITÉS DE LA FEMME

lin^sse et la ruse féminines ? Quel charmant éloge de la pudeur I II est arrivé souvent, il arrivera toujours que la femme, s'émancipant des devoirs de son sexe, s'imagine (lu'il lui suffit d'être honnête homme à la faron de ^'i non (le l'Enclos. Avec quelle sévérité Rousseau reprend cette liberté de mœurs et rappelle les femmes aux lois de la pudeur violée I « Dans le mépris des vertus de son sexe, Ninon .le l'Enclos avait conservé, dit-on, celles du nôtre... On dit qu'elle s'était faito homme. Je n'aurai pas d|us voulu de cet lioinme-là pour mon ami que pour ma maîtresse ». »

Une erreur dépaii3 tout ce que Rousseau a dit d'excellent sur l'éducation des femmes. Sophie n'est élevée que pour faire le bonheur d'Emile. Après avoir eu la prétention arrogante de refaire l'homme dénaturé par la société, Rousseau a jugé, comme le Créateur, qu'il n'était pas bon (lue l'homme fût seul, et Sophie a été créée tout exprès pour qu'Emile ffft heureux. Son éducation est donc toute nlative k sa destinée d'épouse". La femme, aux yeux de Rousseau, n'est pas enôore à un assez haut degré ce qu'elle iloit être : une personne morale, élevée pour elle-même avant de l'être pour les autres. Sans doute, il est bon de préparer la jeune fille au rôle qu'elle doit jouer dans la vie, il sa double destinée conjugale et maternelle. Mais il ne faut pas cependant que l'épouse absorbe la femme tout entière, pas |)lus qu'il ne convient, dans l'éducation des hommes; quelo spécialiste absorbe l'homme, que la profession particulière fasse oublier la destination générale. D'un autre 'oté, et c'est là encore l'erreur de Rousseau, il ne faut pas qu'en élevant la femme pour le mari, on songe à abuser do% ' e principe : « La femme est faite sji''»cialemept pour plaire

l Kmil(;Uv. V, p. 10!». .

- <• TtdiUj réduoalioli don foinmcti (li)it ôtro rclativM aux lionim*?rt. I-iur I' 'irc, iciy: tire utilcH, «e fuiro ainior ut honorer d'eux, Ich <^lcvcr jouiieM, Icm ■" -'tiir ((rttiUlH, Ich conHcilIcr, U'h (H(nw>Ier, lotir reii<lr« la vio nf,'r<'ul>lo et ''^i'*'. voilÀ loH dcvoivH duH fvmiucH daitM touH ^1i>h teinpH. ThjiI )}u'oii uu f' Il iiioitt {NUI à ce prinijMjMJ, on «'ccartcra du but. » {Émih, li?. V, p. 7.'*.)

IDYLLES péDAOWIQUES. 101

nardin do Saint-Pierre demande que les fiùtos, Ips hautbois

JEANr JACQUES ROUSSEAU.

à l'homme. » Nous ne nous mêlerons f)as cependant ùl'inilignation un peu emphatique de SainlrMurc Giranlin, qui reproche à Rousseau d'avoir adopté des maximes bonnes pour les sérails de l'Orient'. Il est évident que Rousseau entend" le mot « plaire » dans un sens spirituâliste et^^evé. Il veut que la femme puisse retenir l'affection de son mari, qu'elle charme son esprit comme ses yeux. C'est l'avenir du mariage, c'est.Ia durée de l'ampur qui le préoccupe. « L'éducation ordinaire, dit-il, rend les femmes si désagréables, qu'on ne peut trop' s'en prendre aux maris,'$'ils sont indifférents ou infidèles. » . ,

Sur plusieurs points, Rousseau a rélabli,'à propos de l'éducation de Sophie, les vérités qu'il avait niées dans ré<lucation d'Emile. Ainsi, c'est la mère qui doit élever la ILllo. Élevée pour la famille, la femme-iloit l'être aussi par la famille. Vérité élémentaire que quelques esprits méconna'issiiient alors; notamment l'abbé de Saint-Pierre dans ses projeta d'internat pour les filles.

De môme -Rousseau ne songe plus à retarder jusqu'à

l'adolescence de Sophie l'éducation du sentiment religieux. Pourquoi cette différanceT parce que la femme doit être toute sa vie assujettie à l'autorité. Il veiit d'ailleurs que lu religion de Sophie soit raisonnable, qu'elle se manifeste par des actes plus que par dés pratiques de dévotion. Il pose enfin ce principe admirable : « Toute fille aura la religion de sa mère, toute femme la religion de son mari. •

Rousseau ne songe nullement k faire de la jeune fille une femme savante et lettrée : « Toute fille lettrée restera fille, lorsque les hommes seront sensés. » C'est exagérer le mépris des lettres, mais l'auteur du Dùcour» tur let sciences et les artt nous a habitués à ces paradoxes. Les études de Sophie se rapporteront toutes à la vie pratique. Le vrai

1. « Datiif l'étAt do nature et dariA le M^rail, il oat ftoMfdl^lo que là Tocatioii (IcJa femme soit seulement de plaire, n {J.-J. Jinusseau, tic, t. If, page 237.)

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BMILË ET SOBIIIE. 87