livre des femmes, c'est le monde : Sophie doit le connaître

avant de se jjiarier. Bals, théâtres, salons, elle \\yiV'à. touf^ vu, tout fréquenté. Rousseau veut plus de liberté pour kîs jeunes lllles, et moins de liberté pour les 'femmes, « ii l'invcrse (ie ce qui se passe en France, dit-il, où, les lilles vivent dans- les couvents et où les femmes courent le monde! • Mères, ne cachez riep h, vos flUes de ce qu'un œil chaste peut regarder : tes bals, les festins, les jeux, même le théâtre; tout ce qui, mal vu,, fait le charme d^une imprudente jeunesse peut être offert sans risque -à. des yeux sains. Mieux elles verront ces bruyants plaisirs, jilus tôt elles en seront dégoûtées'. »

Rousseau n'a garde d'oublier ce qui tient une.si grande pince dans la vie de la femme, les soins du ménage. Sophie travaille : "elle taille , elle coud elle-même ses robes. « Ce que Sophie sait le mieux, ce qu'on lui fait apprendre avec le plus de soin, ce sont les travaux de son sexe. Il n'y a pas (l ouvrage h, l'aiguille qu'elle ne sache faire. » Mais il ne lui est pas défendu, il lui est même recommandé, de mettre une certaine coquetterie dahs ses travaux. « L'ouvrage •lu'elle aime le mieux est^ la dentelle, parce qu'il. n'y en a pas un qui donne une attitude plus agréable, et où les cl "igts s'exercent avec plus de grâce, et de légèreté. » Elle pousse un peu loin' la délicatesse. « Elle n'aimé pas la cuisine : le détail en a quelque chose qui la dégoûté. Elle laisserait plutôt aller tout le dîner par le feu que de tactier sa manchette. » La1>onne ménagère que voilà! Qn sent qu'il ^'a;rit ici d'un personnage de Wman, qui n'a pas besoin de Jiner. SQ|>hie n'eût pas été bien re^ue à Saint -Cyr, où M»"» do Maintenon gourmahdait si fort les lllles' trop délioutestiui « craignent la fumée, la poussière, le^ puanteurs, jiusiiu'à en faire des plaintes et des grhnaces', comme si tout »}tait perdu ». ^ > .

I Kmdr, liv. V, p. m.

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J'infanilo à dos hommes qui n'ont pas droit de vin et do

JEAN- JACQUES ROUSSKAr.

Sophie, en définitive, a ses défauts, mais «11^ les c<>mpen^ par de sérieuses qualités. C« qui nous plaît surtout en elle, c'est qu'elle est déjà une femnae mcnierne, c'est qu'elle est faite, non pour l'église ou le couvent, mais pour la vie sociale et la vie de famille. C'est une personne aimable, qui n'a !;ien de prude ni de renfrogné, qui veut plaire sans rien compromettre de sa dignité, 'une de ces Françaises gracieuses à Ja fois et sensées, auxquelles on peut répéter ce que le pdiëfe a dit des enfants :

Vous êtes (îe la joie errante parmi Don*i î

Il est temps de conclure cette longue analysé. Sophie et Emile, une fois mis en présence, s'éprennent d'amour l'un l>our l'autre, et le mariage est décidé. L'auteur s'attarde dans la description de cet amour chaste et pur, et bien des longueiîrs, qui peuvent séduire l'imagination, mais où la f>édagogie n'a rien à voir, déparent la dernière partie de ÏÉmile : « Je ne suis que trop tenté, avoue Rousseau, de prolonger le journal de leurs amoui*s. » Après avoir inspiré à Emile une pfassion vive pour Sophie, Rousseau le (ait vo.vager pendant deux, ans. On comprend aisément pourquoi il a pri^ la précaution de k rendre amoureux avant son départ. Quant aux voyages, ils ont pour but de compléter l'éducation d'Emile, $jDrtout au point de vue des connaissances sociales et politiques. Il faut qu'Emile voie .par lui-même les mœurs des autres peuples, qu'il étudie les différentes formes de gouvernement, afin de se soustraire aux préjugés du patriotisme.

Lorsque Énùle revient, ayant beaucoup vu et beaucoup retenu, Rousseau se décide enfin à l'unir à Sophie, non sans lui adresser de longs discours. On sent que l'auteur se •iêtache avec i>eine de ces enfants charmàntà de son iipaj:ination, qui par leurs perfections supposées le consolaient des tristesses de la Vie réelle. Ne parlons pas du singulier épisode où, revenant sur son sujet, Rousseau nous a raconté

LES msciPLE? ifR noùssEAr.

DEFAUTS DE L'ÉMTLE.

la chute de Sophie : étrange conclusion donnée par lauteur lui-même à son plan d'«^ucation idéale et parfaite. C;est 14 'lu'on peut s'apercevoir combien les facultés^ de Rousseau étaient peu en équilibre, et combien l'esprit romanesque renTportait souvent dans ses conceptions s*r Tesprit philosophique '.

« Voulez -vous savoir, disait Kant, si un .précepte de morale est ce qu'il doit' être : demandez- vous si on peut, le considérer comme une règle universelle de conduite. » Nous en dirons autant des systèmes d'éducation. Voulezvous savoir si une méthode pédagogique est bonne : examinez si elle peut être universellement appliquée. Quand nn étudie VÉmiiek ce point de vue, la réponse est nécessai- • rement négative.; Que d'apprêts, que d'artifices dans une (lucation soi-disant naturelle] Il n'y a pas d'cfenvre plus compliquée au monàe que lîéducation d.'Émile : comment sonç^ â la généraliser? U Emile est une utopie où il y a d excellentes leçons ^Je détail à recueillir, mais qui est évidemment impraticable dans son ensemble^.

Un autre tort grave de Rousseau, c'est de ne pas compter assez sur rinstniction, mêiL 'de s'eti défier, de'songer à la r^lreindre plutôt qu'à raccroître. « On trouve parmi Mv.us, disait puclos, beaucpug d'instrucUon et peu d'éducatjon'. » L'erreur de Dnclo«, comme de Roussèai^, est de croire que réducation puisse se passer de l'instruction.

Pouf ces deux philosophes, c'est seulement dans IVducation

f n en conreiuùt lui-même, Icaisqu'il écrirait en 1760 : « Il me ret^to à lul.lnr une e«î>ôoe de traité d'éducation plein d< mes rêveritM arnmtu. ^'■r,. » (T. XIV,"p. 375.) , ,., , • ■ . ', ^

- Rousseau jM^tendait. tout le ' contraire. Dans une letffe adrf^>*ée un ] 770 à rabbé M...", qui mivait le^lan de YÉmiU tUins une éducation 'l'i il dirigeait, Bouineau disait : « Dans un iiareil «ystéme, il faut tout «u ri' u. et il vaudrait mieux cent fois wsprendre le train d<;s éducation^ ordi- ."'urc-. et faire un petit talon rtrapre, que de raivre à demi oeDe-la jK.ur ne ^ain (juun homme n^anqné. » (T. XVII, p. 123.)

' •'î l>nclf)R, (hruiÂ^rafiotu mr lia «urvr* dr ce tièclr, chap. li ■ Stir ^^(f^iiatUmetleê prtyugé*.