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'2. Ihid., y. 462.

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LES wecirLEs ih ROCSSEAt-.

partie, du travail de Bernardifi , de- Saint-Pierre. N'avions- • nous pa^ raison de dire qu'il supprimait presque Ves éludes celui qui (Privait dans un ^moment d'ïiumeur : « Au reste, 1^ enfan's auront bien profité dans VÉc^Udr laptUri4>, s'ils en sortent sans savoir lire, écrire et chiffrer, mais pénétrés seulement de cette vérité que lire, écrire et chiffrer, toutes les sciences du monde, ne sont rien; mais que d'être sincère, bon, officieux, aimant Dieu* et les hommes, est la seule science digne du cœ.ur humain '? » U*ne erreur grave, c'est d'arrêter les études à seiz?^ ans, et de s'imagriner que dès cet âge i< un. jeune homme peut embrasser un état et être utile à sa patrie ». L'école retiendrait ses élèves pendant neuf ans, et ce temps d'études se diviserait en trois périodes. Dans la première, dé sept à dix ans, on apprend[rait la lecture, l'écriture et le calcul, par des méthodes simples et agréables: « Si vous voulez promptement aj\prendre k lire aux enfants,* mette;:, une dragée sous chacune de leurs lettres. * En mème'teraps', ou Jjîutôt avant les premiers éléments de l'instruction primaire, on enseignerait aux enfants la religion. * Je né pense pas comme Rousseau, déclare Bernardin, qu'un enfant ne puisse avoir l'idée de Dieu avant l'âge de quatorze ans. »> Il faudra donc mettre entre les mains des écoliers l'Évangile, « qui est de tous les livres saints celui qu'ils apprennent avec le plus de facilit^. » Mais Bernardin compte auàsi, et avec raison, snr les révélations de la nature. « H est f^rt aisé de donner à l'enfant des idées de Dieu et de la V€ft^ : des marguerites sur l'herbe^ des fruits" suspendus "aux arbres de leur enclos, seront leurs premières leçons dé théologie. • .

Dans la deuxième période, de dit èi treize ans, et dans la

troisième, de treàze k seize, l'enfant apprendra par l'psage

le laiin, et aussi le grec « qui menace d'être bieiitôl inconnu

' chez nous ». Deux ans suffiront pour savoir le latiïi.,L«s.